Crocodilii pot părea șopârle monstruoase la prima vedere, dar sunt mult mai mult decât această preconcepție. De fapt, nici măcar nu sunt șopârle și sunt mai strâns legate de alte animale, precum păsările. Crocodilii sunt animale cu adevărat fascinante, despre care se pot spune nenumărate fapte curioase.
În rândurile următoare, vă vom spune câteva dintre cele mai interesante caracteristici ale acestor reptile, care sunt prezente în Asia, Africa, America și Australia. Dacă doriți să aflați mai multe despre ele, vă invităm să continuați să citiți.
Cele mai curioase fapte despre crocodili
În prezent, există 24 de specii care reprezintă ordinul crocodilian, care sunt împărțite în 3 familii. Deși sunt denumiți în general „crocodili”, ei sunt destul de diferiți unul de celălalt. În rândurile următoare, vom explica câteva dintre particularitățile sale.
1. Diversitatea trecută
In prezent, toți crocodilii ocupă aproximativ aceeași nișă ecologică. Sunt mari prădători semi-acvatici care se ascund sub apă pentru a-și prinde prada. Toate au un aspect foarte similar datorită obiceiurilor lor și, în plus, au un număr relativ mic de specii reprezentative.
Cu toate acestea, acest lucru nu a fost întotdeauna cazul. Crocodilii și rudele lor au condus planeta înainte de apariția dinozaurilor. În acest moment, s-ar putea găsi crocodili terestri care își vânau prada pe fugă, crocodili complet marini cu aripioare și chiar exemplare cu armură, cum ar fi cea a unui armadillo.
Abia după extincția în masă care i-a distrus pe cei mai mulți, supraviețuitorii au fost retrogradați în obiceiurile semi-acvatice care îi caracterizează astăzi.
2. Crocodili, dinozauri și păsări.
Deși pare incredibil, păsările și crocodilii sunt rude apropiate. Ambii sunt arhosauri, unul dintre cele mai importante grupuri de reptile, spre deosebire de lepidosauri - șopârle și șerpi - și broaște țestoase.
Această relație poate fi înțeleasă mai ușor luând în considerare ceilalți arozauri. În acest grup, există și pterozauri și dinozauri, a căror relație cu crocodilii este mai evidentă, deoarece sunt mai asemănătoare. Păsările nu sunt altceva decât dinozauri foarte derivați, ceea ce explică înrudirea lor.
3. Capabil să folosească instrumente
Tocmai, nefiind șopârle convenționale, crocodilii arată atât de multe date curioase. Una dintre cele mai impresionante este marea sa inteligență, care trecuse cu vederea zoologii lumii până de curând. Unul dintre cei mai clari indicatori ai acestei inteligențe este utilizarea instrumentelor.
Ca exemplu în acest sens, unele specii de crocodili așează ramuri pe cap ca momeală în timpul când păsările își construiesc cuiburile. Astfel, reușesc să prindă păsările care vin să le colecteze, fără să-și dea seama că există un prădător mortal sub ele.
4. Mari comunicatori
Deși adesea trecut cu vederea, crocodilii sunt animale destul de sociale, care folosesc semnale vizuale, chimice și mai ales acustice pentru a comunica. Acest lucru începe chiar înainte ca ouăle să iasă: în interiorul lor, tinerii încep să scoată sunete pentru a comunica între ei și cu mama.
Aligatorii sau aligatorii sunt deosebit de vocali și emit sunete foarte diferite pentru a exprima amenințarea, stresul sau alte funcții sociale. Unele dintre cele mai spectaculoase sunt cântecele sale infrasonice, inaudibile oamenilor, care servesc la apărarea teritoriilor de alți bărbați și la atragerea femelelor.
5. O mușcătură impresionantă
Crocodilii au cea mai puternică mușcătură din întregul regat animal - cu excepția dinozaurilor și a altor animale dispărute. Crocodilul de apă sărată este cel mai puternic dintre toți, cu o mușcătură de 16.460 de newtoni. Pentru comparație, leii și tigrii ating doar 4.450 de newtoni, aproximativ un sfert din forță.
Cu toate acestea, această putere este atât de impresionantă doar când închizi gura, deoarece mișcarea de deschidere este destul de slabă. Acest lucru se datorează faptului că sunt specializați pentru o metodă de vânătoare foarte specifică.
Crocodilii sunt pregătiți să-și închidă gura strâns, prinzându-și prada și nu lăsând-o să scape sub nicio formă, pentru a o trage până în adâncurile acvatice, unde va muri înecat. Dacă acest lucru eșuează, ei sunt, de asemenea, capabili să se întoarcă rapid asupra lor, rupând astfel partea animalului de care sunt atașați.
6. Determinarea sexului particulară
La mamifere și păsări - precum și la alți taxoni de animale - sexul este determinat de tipul de cromozomi pe care urmașii îl moștenesc de la părinți. Nu este cazul tuturor animalelor, iar crocodilii sunt un exemplu în acest sens.
Pentru crocodili, sexul pe care îl are un vițel depinde în principal de temperatura la care a fost incubat. De exemplu, în aligatorul american, incubația la 30 de grade produce în principal femele. În schimb, incubația la 33 de grade produce aproape întotdeauna bărbați.
Acest lucru se datorează proteinelor implicate în crearea gonadelor, care sunt sensibile la temperatură și funcționează diferit în funcție de aceasta.
Crocodilii sunt cu adevărat interesanți, inteligenți și complexi. Acest lucru a fost istoric trecut cu vederea, poate din cauza aspectului lor aparent arhaic sau din cauza cât de dificil este să le studiezi, dar noi cercetări descoperă curiozități din ce în ce mai fascinante despre ele.
