Crabii sunt mici organisme marine care se găsesc în aproape toate mările și oceanele lumii. Distribuția lor variază de la adâncurile mării până la suprafață, unde putem găsi în mod obișnuit aceste ființe mici cu gheare distincte.
În cadrul acestui grup mare de animale, crabul de marmură atrage atenția, o specie mutantă care a început colonizarea diverselor habitate. Acest crustaceu (Procambarus virginalis) este un crab cu 10 picioare (decapod) care se hrănește de obicei cu materie organică de pe fundul mării, precum resturi de alge și microorganisme marine.
Majoritatea exemplarelor prezintă comportamente agresive și, în plus, formează o parte importantă a lanțului trofic ca hrană pentru diferiți pești. Mai presus de toate caracteristicile sale tipice, acest crustaceu atrage atenția asupra unei abilități neobișnuite în regnul animal: este capabil să se cloneze pe sine. Dacă vrei să știi cum o face, continuă să citești.
Clonându-se
Când menționăm cuvântul „clonă”, cu siguranță vă veți imagina aspectul magic al unui organism identic cu altul, practic un geamăn. Acest lucru este tipic în operele de ficțiune, dar natura se bazează pe mecanisme fiziologice mult mai complexe pentru a aduce viața pe Pământ.
În biologie, clonarea unui individ se referă la faptul că respectivul organism nu are nevoie de altul pentru a genera noi descendenți. Cu alte cuvinte, femela nu necesită fertilizarea de către un mascul pentru a rămâne însărcinată. Acest proces este cunoscut sub numele de partenogeneză.
Pe baza acestei premise, se obține un organism identic genetic cu părintele fără a fi nevoie să caute un partener și să investească în strategii de reproducere. În acest fel, crabul de marmură produce copii ale sale cu efort minim, un mecanism cu care reușește să formeze o armată capabilă să colonizeze noi medii.
Clonarea are, de asemenea, anumite dezavantaje, deoarece reproducerea sexuală între 2 indivizi este baza evoluției și a diversității genetice.
Crabi colonizând spații noi
Crabii, în general, sunt organisme importante din punct de vedere ecologic, pentru că sunt în mod obișnuit specii omnivore în medii acvatice diverse. Din acest motiv, acestea reprezintă un pas important în lanțul trofic, deoarece la sfârșitul zilei presupun hrana altor organisme mai mari, care mențin stabilitatea ecosistemului.
Fiecare specie dintr-un ecosistem are limitări de mișcare, deci rămâne restricționată într-o anumită zonă. Barierele fizice și comportamentale ale ființelor vii determină fauna, flora și chiar structura peisajului diferitelor ecosisteme.
Acum, ce se întâmplă dacă adăugăm sau eliminăm ceva în acest echilibru? Când oamenii introduc accidental sau voluntar specii în medii noi, toate ciclurile asociate sunt dereglate și, eventual, peisajul se schimbă în timp.
Cazul crabului de marmură este grav deoarece, dacă este introdus într-un nou ecosistem, poate afecta mediul înconjurător crescând excesiv. Deoarece este capabilă să se cloneze, tot mai mulți indivizi vor apărea exponențial, determinând specia să colonizeze din ce în ce mai multe medii și să deplaseze fauna nativă.
Dacă adăugăm la aceasta capacitatea pe care o au crabii să reziste la diverse habitate și capacitatea sa de a mânca aproape orice (omnivori), ajungem cu un animal cu un potențial invaziv ridicat. Datorită acestui fapt, în diferite studii a fost clasificată ca specie periculoasă.
Crabul mutant?
Din păcate, nu există date exacte despre când și unde a apărut primul crab de marmură. În orice caz, se pot deduce mai multe lucruri cu privire la aspectul său. Datorită diferitelor studii genetice și fizice, a fost identificat Procambarus fallax ca rudă apropiată a crabului de marmură.
În trecut, se credea că acest crustaceu este o subspecie aProcamarbarus fallax. Cu toate acestea, studiile genetice au fost destul de clare și au identificat crabul de marmură, Procambarus virginalis, ca o specie complet nouă.
Această relație sau abordare între ambele specii nu a fost o simplă coincidență, ci a fost complet legată de faptul că crabul de marmură a fost produsul unei mutații mari în genomul Procambarus fallax, ce a ajuns să genereze această nouă specie.
Această mutație pare să provină din descendența a 2 organisme din specie Procambarus fallax, una cu origine naturală și alta din incubator. Mulți dintre acești crabi sunt crescuți ca hrană pentru pești în producție (acvacultură), astfel încât diferențele genetice dintre organismele naturale și de crescătorie sunt clare în studiile moleculare.
Mutația genomului speciei este cauzată de diverși factori, precum schimbările climatice, poluarea marină, defrișările și eliberarea speciilor invazive. Schimbarea genetică a crabului de marmură nu este complet naturală, așa că este timpul să ne uităm din nou la ființa umană, datorită impacturilor pe care le generează în natură.
Un crab multifuncțional
În ciuda faptului că crabul de marmură este o specie potențial periculoasă pentru diferite habitate, poate avea și o utilizare utilă în societatea umană.
Una dintre cele mai mari probleme pentru producția de pește este lipsa de hrană care să ofere animalului tot ce este necesar pentru o bună dezvoltare musculară. Pentru a rezolva această problemă, una dintre cele mai bune opțiuni este utilizarea alimentelor vii. Cu toate acestea, acest lucru este destul de scump, datorită tuturor proceselor implicate.
Pentru industria acvaculturii, furajele vii generează destul de multe costuri din 2 motive principale: ciclul de viață și întreținerea speciei. Îngrijirea acestor baraje în timp ce se află pe calea lor vitală - nașterea, creșterea și reproducerea - și, în același timp, monitorizarea tuturor aspectelor necesare mediului lor, cum ar fi nivelul apei, oxigenarea și pH-ul, implică o cheltuială mare.
Aici stă importanța crabilor de marmură. Deoarece au o capacitate mare de adaptare, este posibil să se reducă costurile de întreținere și, în plus, deoarece sunt organisme partenogenetice, nu este necesar să se monitorizeze reproducerea lor. Procesul se rezumă la ceva la fel de simplu ca hrănirea lor și urmărirea lor crescând și reproducându-se.
În acest fel, caracteristicile organismului ar fi folosite în favoarea noastră, ceea ce ar permite o calitate mai bună în producția de acvacultură. Acest crab este hrana vie perfectă pentru mulți pești.
Crabul de marmură deschide mii de posibilități în diferite zone. Deși poate reprezenta un pericol pentru mediu datorită capacităților sale de adaptare, ne oferă și noi alternative pentru utilizarea sa în căutarea dezvoltării umane.