Mealybugs aparține superfamiliei coccoizilor, cunoscuți și sub numele de insecte solzi. Este un grup de insecte devastatoare, dar utile, așa cum explicăm în rândurile următoare.
În linii mari, aceste nevertebrate sunt dăunători extrem de dăunători pentru plante. Cu toate acestea, ele sunt folosite și de om pentru a produce coloranți care sunt folosiți în diferite aspecte ale vieții de zi cu zi.
Prezentare generală a acestor insecte devastatoare, dar utile
Coccoizii sunt artropode foarte mici, aparținând ordinului Hemiptera, cum ar fi afidele sau cicadele. Există aproximativ 8000 de specii și cele mai multe sunt paraziți ai legumelor, deoarece se hrănesc cu seva lor. Există, de asemenea, specii care se hrănesc cu ciuperci prezente la suprafața plantelor.
Nu este atât de ușor să recunoaștem cocoșii pe plante, deoarece apar formând solzi care sunt adesea invizibili cu ochiul liber. Cu toate acestea, atunci când sunt prezentate în cantități astronomice, acestea acoperă complet frunzele și tulpina legumelor. În acest moment, este ușor de detectat un dăunător.
Ce este mai exact parazitismul?
Aceste insecte se hrănesc aspirând seva direct din sistemul circulator al plantei cu trunchiul său ascuțit. Pentru a fi protejate în această parte a ciclului, ele secretă un strat ceros.
Cum arată atunci când nu se hrănesc?
Mealybugs variază destul de puțin ca aspect. Există specii foarte mici, care nu depășesc 2 milimetri -caracterizate de acele învelișuri de ceară-, în timp ce alte specii ajung până la 5 milimetri, acoperite cu ceruri mierea și strălucitoare.
Aceste cochilii pe care le dezvoltă conferă coccoizilor un aspect mai molusesc decât o insectă.. Această structură întărită are o formă foarte variată, deoarece poate fi rotundă, ovală, alungită sau în formă de stea.
Dezvoltarea și multiplicarea acestor insecte devastatoare, dar utile
Nimfele prezintă o activitate remarcabilă, cel puțin până la năpârlirea primului exoschelet. În primele etape ale vieții au chiar picioare și antene, deși acestea dispar sau sunt reduse în mod vizibil după prima moltă. De atunci, insecta își pierde mobilitatea și începe să-și secrete capacul ceros.
Femelele rămân în același loc chiar și după ce au ajuns la stadiul adult. Complet degenerate, le lipsește picioarele și ochii și rămân atașate de planta pe care se hrănesc.
Între timp, majoritatea masculilor au o pereche de aripi care arată similar cu cele ale afidului, deoarece perechea din spate este redusă la o proeminență simplă. Cu toate acestea, bărbaților le lipsește organele orale: pentru aceasta, nu pot mânca și mor încet după împerechere.
Insecte devastatoare, dar utile: specii cele mai temute și totuși exploatate
În continuare, vă vom spune de ce sunt utile aceste insecte. Deși poate nu pare, munca sa socială în mediul uman depășește cu mult distrugerea culturilor.
Folosit în industria textilă și cosmetică
Miciul purpuriu (Dactylopius coccus) parazitează o specie de cactus numită Opuntia. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de coșenilă carmin, coșinilă roșie sau roată a morții. Unele dintre cele mai dăunătoare populații ale speciilor trăiesc în America de Sud, Africa de Sud și Marea Mediterană de vest.
Sucurile biologice ale acestei insecte au fost folosite ca vopsea pentru țesături din cele mai vechi timpuri, precum și pentru a colora unele produse cosmetice de astăzi.
Util în bijuterii
Mealybugs trăiesc pe rădăcinile plantelor - mai degrabă decât pe tulpini sau frunze. Femelele secretă o carapace sferică, cerată, care, la anumite specii, are un aspect metalic. Aceste huse strălucitoare sunt utilizate pe scară largă în unele țări ca mărgele pentru a face coliere.
Insecte devastatoare, dar utile pentru fabricarea mai multor produse
Din secolul al XVI-lea, secreția rășinoasă a lui de Laccidera lacca la fabricarea lacurilor, lacurilor, emailurilor, sigiliilor, butoanelor, discurilor și a multor alte articole de uz zilnic. Având în vedere că pentru a produce 0,5 kg de lac necesită până la 150.000 de cocoși, acest lucru ne poate oferi o ușoară idee despre cât de abundente sunt acestea.
Util chiar și în industria alimentară
Acidul carminic este o substanță chimică complexă extrasă din cochineală. Este cunoscut în alimente sub numele de colorant E-120 și este folosit pentru a da o culoare roșie alimentelor sau băuturilor. Este înlocuit din ce în ce mai mult cu coloranți sintetici mai ieftini.
Dincolo de bătăi de cap
Multe dintre insectele care sunt cele mai problematice din cauza stării lor de dăunători pot fi folosite de om pentru a îndeplini numeroase funcții. În plus, aceste utilizări alternative pot fi, într-un fel, o soluție la abundența sa.
În cazul cocoșilor, acestea sunt utilizate din ce în ce mai puțin în alimente, nu numai din cauza prețului lor, ci și pentru problemele de mediu și de sănătate. De fapt, utilizarea acestui colorant este legată cu producția de alimente nesănătoase, cum ar fi dulciurile, prăjiturile și diverse bibelouri.