Aricii sunt mamifere mici, acoperite cu vârfuri, care locuiesc în Europa, Asia și Africa. În Oceania pot fi găsite și -datorită introducerii lor accidentale-, ca și în America.
În prezent, există 16 specii diferite de arici și multe dintre ele sunt crescute în captivitate. O specie obișnuită ca animal de companie este ariciul african, o mică minge de caracter și plume care nu lasă pe nimeni indiferent.
Cum sunt aricii și cum trăiesc?
Aricii au o siluetă rotunjită, pot cântări în jur de un kilogram și pot măsura între 130 și 300 de milimetri lungime. Dincolo de aceste măsurători, masculii sunt de obicei mai mari decât femelele.
Aceste mamifere au corpul acoperit cu țepi, care constau din fire goale keratinizate. Penele sunt prezente pe întregul spate al animalului, cu excepția zonei feței, care se termină într-un bot ascuțit mobil, cu ochi mici și urechi simple, rotunjite.
Picioarele sale din față sunt mai lungi decât picioarele din spate și acestea, la rândul lor mai mari, au tampoane pe fiecare picior - la fel ca câinii. Majoritatea aricilor sunt animale nocturne, dormind o mare parte a zilei în iarbă înaltă sau în găuri pe care le sapă în pământ pentru protecție.
Locuiesc zone foarte variate, de la păduri veșnic verzi, păduri de foioase și granițele lor, spații deschise cu tufișuri și chiar zone deșertice. Se găsesc atât în climă caldă, cât și în cea rece, deși nu rezistă bine la temperaturi extreme. Acum, că știi în general cum este un arici și unde trăiește, nu rata aceste curiozități despre ele.
1. Nu-și desprind plumele
Spre deosebire de alte specii precum porcupin, aricii nu se apără de atacatorii lor prin eliberarea plumelor. În orice caz, este adevărat că exemplarele cele mai tinere pot face un fel de năpârlire în timpul primului lor an de viață sau chiar sunt capabile să-și piardă penele, din cauza stresului sau a bolii.
Strategia sa de apărare constă în rostogolirea într-o minge impenetrabilă ca un factor de descurajare împotriva prădătorilor. Aricii au, în medie, între 5000 și 7000 de plume, pe care le pot îndepărta sau ascunde datorită mușchilor adăpostiți în spate.
2. Imunitate la venin de șarpe?
Confruntările aricilor cu șerpii sunt cunoscute, în ciuda diferenței de mărime dintre aceștia. Mamiferele care se hrănesc cu șerpi otrăvitori, precum mai multe specii de opossum, mongoose, mustelide, mocnite și 2 specii de arici, împărtășesc adaptări pentru a rezista efectelor toxice ale veninul prăzii lor.
3. Au urechi foarte bune
Aricii sunt capabili să perceapă sunete de înaltă frecvență, deoarece înregistrează tonuri de până la 45 kHz - noi oamenii ajungem la maximum 20 kHz -, ceea ce le permite să detecteze sunetul prăzilor mici subterane. Ei comunică între ei prin mormăituri și țipete înalte, deoarece sunt animale sensibile la zgomote și mișcări bruște.
4. Au, de asemenea, un bun simț al mirosului.
Simțul mirosului este, de asemenea, foarte bine dezvoltat, iar aricii îl folosesc pentru a căuta hrană, pentru a urmări urmele, pentru a găsi un partener, pentru a localiza terenul și alte animale. Mirosurile joacă un rol foarte important în viața aricilor, de fapt, aceste animale tind să aibă un comportament deosebit atunci când sunt expuse unui miros nou.
Când aricii găsesc un obiect care dă un miros nou, îl mușcă și creează un fel de salivă spumoasă pe care apoi o aplică pe vârfurile de pe spate, răsucindu-și trupul și lingându-se cu limba.
Acest comportament este cunoscut sub numele de auto-anihilare. Natura acestui comportament este neclară, dar se crede că poate servi drept mecanism de acoperire.
5. Aricii pot hiberna
În natură, aricii au o perioadă activă și o fază de hibernare care coincide cu cele mai reci luni de iarnă, când alimentele sunt puține. Acest lucru depinde de climatul în care trăiesc, deoarece în locuri mai calde perioada de hibernare poate fi întârziată sau chiar nu hibernată.
În timpul petrecut în hibernare, o serie de modificări fiziologice apar la arici- Temperatura corpului lor scade cu câteva grade, se opresc din mișcare, iar respirația și ritmul cardiac scad semnificativ. În plus, acestea sunt menținute înfășurate în formă de bilă, cu vârfurile orientate spre exterior.
Pentru a depăși perioada de hibernare, este important ca aceste animale să aibă un bun rezervor de grăsimi care le permite să obțină energie pentru funcțiile lor vitale minime.
Acestea sunt unele dintre cele mai izbitoare caracteristici ale aricilor, dar nu singurele. Cunoașterea particularităților tuturor speciilor de animale de pe Pământ este esențială, deoarece este primul pas pentru conservarea lor.