Există o familie de amfibieni caudați numiți proteide, reprezentată de mai multe animale asemănătoare serpentinei. Cel mai curios lucru despre acești amfibieni este că le lipsește pleoapele, sunt miopi și pielea lor nu prezintă nicio culoare. Așa că se poate vorbi despre fantome oarbe.
Datorită aspectului lor oarecum sumbru, nu au fost niciodată animale care să susțină simpatia oamenilor. Cel puțin au norocul să locuiască în zone care nu sunt ușor accesibile celor care vor să le vâneze sau să le folosească în scopuri urâte.
Amfibieni proteici, animale cunoscute sub numele de fantome oarbe
Familia Proteide Este compus din 6 specii care sunt distribuite, mai ales, în America de Nord și Europa. Sunt animale cu obiceiuri nocturne și acvatice, care le determină aspectul fizic. Din acest motiv, își mențin respirația branhială și au o piele incoloră.
Proteidele împărtășesc caracteristicile cu salamandrele și tritonii, ca și amfibienii caudați sunt. Dar adevărul este că poziția sa evolutivă față de aceste rude mai cunoscute este încă incertă.
Caracteristicile speciilor de amfibieni numite fantome oarbe
În continuare, vom descrie pe scurt 2 din cele 6 specii care alcătuiesc acest grup de animale cunoscute sub numele de proteide. Aceste specii sunt împărțite în 2 genuri: Necturus Da Proteus. Deși împărtășesc o serie de caracteristici, atunci când împingerea vine să se împingă trăiesc în lumi diferite.
Genul Necturus
Specia genului Necturus sunt distribuite de estul subcontinentului nord-american, dar sunt mai abundente în Statele Unite. Au un corp robust, lung și cilindric, cu o coadă plată care îi ajută să se deplaseze prin apă.
După cum ne-am aventurat la început, acest animal își menține branhiile în faza adultă pentru a respira. Aceste branhii sunt foarte roșii, deoarece sunt foarte vasculare. Adică primesc o cantitate uriașă de sânge pentru a putea capta cât mai mult oxigen.
În apele cu puțin oxigen dizolvat, branhiile lor se ramifică impresionant pentru a încerca să optimizeze respirația la maximum. În apele reci, bogate în oxigen, ele rămân mici și trec aproape neobservate. Prin urmare, branhiile necturului se adaptează la conținutul de oxigen din habitat.
Necturus maculosus
Uneori denumit „câine de apă”, Necturus maculosusNu arată exact ca o fantomă. Spre deosebire de ceea ce este obișnuit în proteide, pielea lor prezintă colorare. Poate trece de la maro la negru, trecând prin gri, cu pete de diferite nuanțe pentru a se amesteca cu fundul albiei care locuiește.
Locuiește doar în Statele Unite, în râuri și lacuri cu fund plat și stâncos. La fel ca în restul proteinelor, respiră prin branhii roșii foarte izbitoare, dar uneori folosește și respirația pielii. De parcă acest lucru nu ar fi suficient, acest animal are plămâni rudimentari în cavitatea sa toracică.
Genul Proteus, adevăratele fantome oarbe
Pe cealaltă parte a lumii, în Peninsula Balcanică, se află cealaltă jumătate a familiei de proteide.Proteus anguinus -în zona cunoscută sub numele de «olm» - locuiește în peșteri, între stalactite și stalagmite. Habitatul său este întotdeauna în apele cu temperaturi sub 10 grade Celsius.
În mod colocvial, locuitorii acelei regiuni europene îl numesc „salamandra oarbă”.
Spre deosebire de ruda sa din America de Nord, P.anguinus Are un corp mult mai sobru, alungit, între 20 și 30 de centimetri. Așa cum era de așteptat de la familia sa, are ochi atrofiați și piele depigmentată. Cel mult, poate avea un ton roz, deoarece pielea este transparentă către sângele care se deplasează prin vasele sale de sânge.
Trăind întotdeauna în caverne în adâncuri, acest animal nu are nevoie să dezvolte mecanisme de apărare care să-l protejeze ascunzându-l de prădători, de aceea pielea sa nu are culoare. În plus, acești amfibieni își folosesc doar mirosul pentru a obține hrană, așa că supraviețuiesc ca niște fantome oarbe.
Cum supraviețuiește acest animal într-un mediu atât de nefavorabil?
P.anguinuseste capabil să subziste multe luni fără a ingera niciun fel de mâncare. Când este disponibil, dieta sa este alcătuită din viermi și crustacei pe care îi detectează prin miros. Cu puținul care reușește să pradă, generează rezerve care servesc la supraviețuire până când va vâna din nou.
Alte fantome oarbe din lumea amfibienilor
Revenind pe continentul american, găsim alte salamandre oarbe. În acest caz, aceste animale curioase aparțin unei alte familii, cea a Pletodontidelor. Sunt amfibieni care respiră întotdeauna prin piele; adică, spre deosebire de proteide, le lipsește branhii.
În această familie, salamandra orb din Texas (Eurycea rathbuni). Ca și olmul, Această specie poate trece luni fără să mănânce și nu are pigmenți în piele sau ochi. Confruntat cu ceea ce ar putea părea a handicap, acest amfibian dezvoltă receptori în piele care îi permit să-și prindă prada.
Adaptări evolutive ale familiei Proteidae
Aceste animale - cunoscute sub numele de fantome oarbe - par să fi suferit o dezvoltare incompletă. Acest lucru se datorează, mai ales, lipsei de hrană care există în habitatele lor. Puținul hrană pe care reușesc să-l pună în gură cu greu servește drept rezervă pentru a subzista atât de mult timp fără să mănânce.
Acest fenomen de lipsă de dezvoltare este cunoscut sub numele de pedomorfoză. Este o adaptare la circumstanțele în care individul adult al unei specii păstrează anumite caracteristici ale tinerilor din acea specie. În acest caz, conservarea branhiilor filamentoase și aripioarelor cozii caracteristice etapei larvare.
