Știm despre balene și alte cetacee marine prin observațiile lor, dar aceasta este doar o mică parte din viața lor. Ce se întâmplă în restul timpului sub adâncurile mării? Cum se nasc balenele? Cum este reproducerea sa?
Balenele sunt mamifere marine. Ca atare, se reproduc în apă, femela trecând printr-o lungă gestație și ea naște un vițel, pe care îl va îngriji un an întreg. Vrei să afli mai multe despre reproducerea la aceste animale? Continua să citești.
Cum este reproducerea balenelor?
Deși există ușoare variații între diferitele specii de balene, atunci când masculii și femelele ating maturitatea sexuală - între 5 și 7 ani - are loc împerecherea. Balenele au fertilizare internă și pot apărea într-o anumită perioadă a anului, când femelele sunt receptive sau pe tot parcursul anului.
În plus, reproducerea poate fi cu un singur mascul sau cu mai mulți. Acest lucru crește succesul reproductiv și variabilitatea genetică a speciei, cel puțin pe termen lung.
De exemplu, în cazul balenelor sincere sudice - contrar a ceea ce se întâmplă la alte specii - nu există concurență atunci când se caută un partener și femela poate copula cu toți masculii dintr-un grup. Lupta are loc la nivelul spermei: mama este însărcinată cu bărbatul cu o calitate seminală superioară.
Există curte la speciile de balene?
De asemenea, am găsit diferențe între speciile de balene în timpul curtei. Unele dintre ele pot părea violente, deoarece luptele între bărbați au loc prin lovituri adversare cu aripioarele sau capul. Alții sunt mai relaxați și constau în cântece, apeluri și periere împotriva femeilor..
Balene cu cocoașă masculine (Megaptera novaeangliae) sunt un bun exemplu de curte prin cântece continue și în schimbare în timpul sezonului de reproducere.
Copulația balenelor este, de asemenea, un fenomen curios, deoarece de multe ori participă 3 exemplare. De mai multe ori acest comportament a fost înregistrat la persoanele cu balenă cenușie.
Există mai multe teorii care încearcă să explice această interacțiune. Unii susțin că al treilea mascul ar avea funcția de colaborare pentru a asigura împerecherea și nu se reproduce, în timp ce alte teorii susțin copulația cu mai mulți bărbați fără agresiune între ei.
Împerecherea este de obicei rapidă și după copulare cei implicați se separă și își continuă drumul.
Gestația și alăptarea la balene
Perioada de gestație variază de la 10 la 16 luni, în funcție de specia de balenă. Este o gestație lungă și apare în apă. Balenele aleg ape mai calde pentru a naște în timpul migrațiilor. De obicei se naște doar un vițel odată.
Mama ajută vițelul să iasă la suprafață pentru a respira după naștere și va rămâne la mama sa pentru primul an de viață. Mărimea unui vițel depinde de specie și de mărimea mamei, dar, de regulă, vițeii sunt de obicei aproximativ 6% din greutatea corporală a femelei adulte.
În primul an, vițeii nu pot rămâne sub apă atât timp cât adulții, așa că au nevoie în permanență de ajutorul mamei lor. Alăptarea are loc sub suprafață, balenele nu pot respira și hrăni în același timp, deci având în vedere efortul pe care îl fac să mănânce, perioadele de alăptare tind să fie scurte.
Laptele matern conține suficiente grăsimi - în jur de 45-60% - pentru a permite vițelului să crească chiar și atunci când alăptarea este scurtă.
Vițeii își cheamă mamele
Relația vițeilor cu mamele lor este foarte strânsă, într-un mediu acvatic și cu posibili prădători este important să se mențină această legătură.
Copii de balenă trăiesc cu mămicile lor în primul an de viață, înoată lângă ea tot timpul și comunică prin apeluri discrete și fricțiuni. Aceste apeluri fragile permit mamei să-și urmărească vițelul, în același timp trecând neobservată de prădători, precum balenele ucigașe sau alți masculi care vor să se împerecheze cu femela.
Din păcate, se crede că poluarea fonică din mare ar putea interfera cu comunicarea dintre balene.
Balenele au un ciclu de viață lung și reproducerea apare atunci când femelele ating maturitatea sexuală la aproximativ 7 ani și se împerechează de mai multe ori cu unul sau mai mulți masculi. După o lungă gestație, ei dau naștere unui singur copil, care va rămâne cu ei pentru primul an de viață.