Ce este mai periculos decât un loc plin de lilieci? Ei bine, unul fără ele! Epidemia actuală a declanșat o intrigă puternică în jurul originii acestor mamifere, deoarece acestea sunt unul dintre principalii suspecți ai transmiterii virusului. Cu toate acestea, în ciuda unei reputații proaste din ce în ce mai mari, impactul său asupra mediului este de o mare importanță.
Dincolo de vederea fraierelor de sânge sau a vectorilor de boală, liliecii sunt polenizatori excelenți și dispersori de semințe, printre altele. Dacă doriți să aflați mai multe despre impactul pozitiv al acestor animale asupra ecosistemelor, continuați să citiți.
Impactul liliecilor asupra ecosistemelor
Deși aceste animale aparținând ordinului Chiroptera sunt rezervoare naturale de diverși paraziți, beneficiile pe care le oferă ecosistemelor sunt mai mult decât problemele pe care le dezlănțuie.
De la celebrele procese de polenizare și dispersare a semințelor până la controlul dăunătorilor de importanță agricolă, impactul lor ecologic a fost studiat în diferite zone și chiar cuantificat în termeni economici.
În prezent, sunt cunoscute aproximativ 1.400 de specii de lilieci care cuprind o enormă diversitate de moduri și obiceiuri de viață. În plus, populează cele mai îndepărtate locuri de pe Pământ, cu excepția deșerturilor extreme și a regiunilor polare.
Aceste mamifere particulare - capabile să zboare printr-o clătire constantă - colonizează locuri neașteptate și se specializează în jurul caracteristicilor lor unice. Ei chiar tind să furnizeze astfel de funcții ecologice specifice încât, atunci când populațiile lor naturale sunt perturbate, pot declanșa modificări profunde în ecosisteme.
Liliecii sunt excelenți în combaterea insectelor
Liliecii consumă o mare varietate de alimente, inclusiv fructe, semințe, carne și chiar sânge. Cu toate acestea, marea majoritate se hrănesc cu insecte precum gândaci, molii, greieri și țânțari, printre altele. Astfel, nu este surprinzător faptul că sunt regulatori excelenți ai populațiilor de nevertebrate.
În cadrul acestui grup de artropode dăunătoare, găsim nevertebrate de importanță pentru sănătatea publică ca vectori ai bolilor umane. Unele dintre ele sunt la fel de îngrijorătoare ca țânțarii purtători de malarie, precum și cei care distrug culturile de mare importanță la nivel mondial.
Doar în ceea ce privește culturile de porumb și eliminarea dăunătorilor, se estimează că această funcție de control biologic al liliecilor poate economisi 1 trilion de dolari anual în lume.
Cu alte cuvinte, absența liliecilor în peisajele agricole duce la mari pierderi economice datorate impactului dăunătorilor asupra culturilor, pe lângă reducerea intrinsecă a biodiversității acestora.
Deși a fost discutat pe larg de mai mulți cercetători, există indicații care arată numărul mare de țânțari pe care liliecii sunt capabili să le consume zilnic.
Polenizare
Conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), producția de aproape o treime din alimentele lumii depind de polenizarea de către insecte, lilieci și păsări. În general, acest serviciu ecosistem are o valoare de peste 200 miliarde dolari anual.
Polenul este cu siguranță un aliment foarte hrănitor pentru lilieci. De fapt, polenizarea efectuată de aceștia are loc la peste 528 de specii de plante cu flori din întreaga lume. Aceste relații mutualiste complexe asigură succesul ciclurilor naturale ale tuturor organismelor care coexistă în cadrul ecosistemelor.
Dispersarea semințelor
La fel ca în polenizare, aceste mamifere sunt capabile să transporte anumite semințe prin blana lor, datorită obiceiurilor lor de viață. În plus, liliecii fructiferi pot dispersa aceste semințe prin fecale, care se dovedesc a fi un factor determinant pentru viabilitatea lor mai mare atunci când sunt implantate în sol.
De fapt, în ultimii ani fenomenul defrișărilor a fost considerat una dintre marile amenințări la adresa conservării naturii. În ceea ce privește această problemă, este esențial să subliniem că liliecii desfășoară o activitate vitală pentru reîmpădurirea ecosistemelor degradate.
Capacitatea sa extraordinară de a detecta fructele coapte prin miros se dovedește a fi o oportunitate extraordinară de a vă direcționa căutarea. Astfel, liliecii ar putea cuprinde o gamă mai largă care permite succesiunea pădurilor în zonele vulnerabile la problema actuală.
Fertilizare
Fecalele de liliac - numite guano - sunt un material bogat în azot, potasiu, fosfor și calciu. În consecință, acestea sunt utilizate ca îngrășăminte organice de importanță vitală sau compost în faza de înflorire a plantelor. Aceste componente sunt cruciale pentru producerea de frunze și fructe, creșterea sănătoasă a rădăcinilor și pentru combaterea bolilor.
În ciuda impactului enorm pe care îl au aceste animale, cel puțin 18% din toate speciile de lilieci cunoscute sunt amenințate în prezent. Fie că se datorează pierderii habitatului, vânătorii sau schimbărilor climatice, structurile ecologice complexe pot fi slăbite prin pierderea accelerată a liliecilor.