Datorită frumuseții lor, fluturii sunt una dintre cele mai admirate insecte de toți. Modelele și culorile aripilor lor prezintă o mare varietate de tonuri și diferențiază diferitele specii pe care le cunoaștem astăzi.
Fluturii pot fi găsiți oriunde în lume, cu excepția Antarcticii, datorită temperaturilor sale scăzute. Aceste insecte prosperă cel mai bine în climă caldă, motiv pentru care exemplarele cele mai surprinzătoare se găsesc în ecosistemele junglei și tropicale.
Cele mai aclamate lepidoptere
Fluturii aparțin ordinului Lepidoptera. Cei mai cunoscuți din acest grup sunt fluturii diurni, dar majoritatea speciilor sunt nocturne - ca niște molii - și trec mai mult neobservate, chiar și mulți oameni sunt respinși de ei.
Lepidoptera sunt al doilea ordin cu mai multe specii printre toate insectele cunoscute. Acest taxon are peste 165.000 de specii răspândite pe aproape întregul glob.
1. Fluturii sunt insecte holometabolice
Insectele holometabolice sunt cele care prezintă mai multe etape în dezvoltarea lor: embrion, larvă, pupă și imago sau adult. La speciile înaripate, cum ar fi fluturele, aripile sunt prezente doar la adulți.
Larvele fluture sunt foarte diferite de cele adulte. În plus față de parcurgerea mai multor etape de năpârlire, în timpul fazei pupale încetează să mai mănânce și sunt imobilizate într-un înveliș protector până devin indivizi maturi sexual. Metamorfozarea implică modificări structurale și fiziologice majore.
2. Au un timp de înjumătățire de o lună
Speranța de viață variază în funcție de speciile de fluturi, habitat, prezența prădătorilor, clima și mulți alți factori. Oricum, media este în câteva săptămâni, deși există cazuri excepționale.
Fluturi monarhi (Danaus plexippus) care se nasc la sfârșitul verii pot trăi până la 8 luni și petrec o mare parte din acest timp făcând o mare migrație. Aceasta este una dintre cele mai longevive specii.
Speciile care au strategii de apărare împotriva prădătorilor sau camuflării în mediul lor, de asemenea, tind să aibă o speranță de viață mai lungă. Un exemplu în acest sens este specia Gonepteryx rhamni, care este capabil de a fi confundat cu ușurință cu o frunză.
3. Migrația multigenerativă a fluturelui monarh
Fluturii migrează folosind câmpul magnetic al Pământului, soarele și lumina polarizată ca orientare. În ciclul complet al speciilor migratoare denumite anterior (Danaus plexippus) Participă 4 generații.
În octombrie, în Mexic, fluturii rămân în diapauză - o stare fiziologică de inactivitate - pe oyameles, copacii preferați de monarhi să hiberneze. În jurul lunii martie, călătoresc în sudul Statelor Unite, unde femelele își depun ouăle și mor la scurt timp.
Ouăle eclozează, iar omizile eclozează. Când această a doua generație ajunge la maturitate, exemplarele active sexual se împerechează și continuă procesul migrator spre nord în căutarea algei, care este atât hrana lor, cât și locul de ouat. Otrava acestei plante protejează fluturii de prădători.
Apoi, Se naște a treia generație care face o călătorie de 3.000 de kilometri pentru a se întoarce în Mexic in septembrie. Aceste exemplare întărite supraviețuiesc câteva luni în diapauză, până când se reproduc și finalizează din nou ciclul.
4. Fluturii se hrănesc cu nectar
Hrănirea fluturilor depinde de stadiul în care se află. Larvele au un aparat de gură de mestecat, astfel încât dieta lor constă din frunze, flori, fructe, tulpini, rădăcini și alte legume. Din acest motiv, unele omizi sunt considerate dăunători ai culturilor.
În forma sa adultă, fluturele dezvoltă o spirometrie, o parte a gurii care suge linge, cu care sorbe nectarul florilor sau altor substanțe lichide. Există excepții, deoarece anumite specii de fluturi își mențin capacitatea de mestecat sub formă de imago, iar altele nu ajung să se hrănească în această fază.
5. Au cântare?
Fluturii nu au un praf care să le acopere aripile, ci acestea Acestea sunt alcătuite din structuri mici, asemănătoare scării. Aceștia acționează ca izolatori termici la insectele nocturne și ajută la concentrarea sau reflectarea radiației solare la insectele din timpul zilei, ceea ce le permite să crească sau să scadă temperatura corpului.
Cântarele determină, de asemenea, culoarea aripilor, prin acumulare de pigmenți sau prin difracția luminii asupra acestora, care produce o colorație irizată care se modifică în funcție de unghiul de observare. Unele solzi sunt modificate și sunt asociate cu glandele exocrine, care dispersează feromonii sexuali.
Aceste structuri sunt, de asemenea, importante în recunoașterea diferitelor grupuri de lepidoptere, deoarece dimensiunea, forma, textura și alți parametri se schimbă în funcție de taxonul consultat.
6. Cel mai mare fluture din lume depășește 30 de centimetri
Există multe specii de fluturi care se camuflează perfect cu împrejurimile lor sau au aspectul unui prădător. Există, de asemenea, o mare varietate de dimensiuni și culori diferite în acest grup.
Ornithoptera alexandrae Este cea mai mare specie de fluturi diurni din lume și trăiește în Noua Guinee. Femelele pot atinge o anvergură de 31 de centimetri și cântăresc 12 grame.
Acestea sunt proporții enorme pentru un fluture, mai ales dacă le comparăm cu exemplarele de Brephidium exilis,una dintre cele mai mici specii cunoscute, cu o anvergură a aripilor de 12 până la 20 de milimetri.
Cel mai mare fluture diurn din lume.
În ciuda vieții lor de scurtă durată ca adulți, viața fluturilor este plină de secrete și adaptări evolutive. În harul său stă secretul vieții: uneori, cel mai frumos lucru durează puțin.