În aceste timpuri, supraviețuirea pisicilor mari este o provocare uriașă, datorită distrugerii habitatelor, vânătorii și schimbărilor climatice. Din fericire, natura a înzestrat-o pe leoaică cu inteligența și versatilitatea necesare pentru a stabili strategii pentru a-și păstra urmașii.
Puține animale au mai multă grijă de copii decât leoaicele. Dincolo de un prădător născut, ne confruntăm cu un mamifer dedicat, curajos, cu perseverență neobișnuită. Dacă doriți să aflați mai multe despre comportamentul leoaicelor în sălbăticie, citiți mai departe.
Strategia de protecție maternă de la concepție
În sălbăticie, o leoaică în căldură se poate împerechea cu diferiți masculi în mândrie. Este obișnuit să se reproducă între 20 și 40 de ori în medie, surprinzător, deoarece poate suna. Aceasta poate fi cea mai timpurie dintre strategiile de protecție a puietului: împerecherea cu mai mulți masculi.
Fertilizarea de către diferiți bărbați asigură variabilitatea genetică a descendenților. Acest lucru este important, deoarece infanticidul este comun în turmă, de exemplu, în cazul în care masculul dominant este înlocuit. În această etapă, variabilitatea genetică a descendenților este foarte benefică pentru supraviețuirea lor în cadrul turmei.
A doua strategie a mamelor leoaice este aceea de a-și potrivi sarcinile între ele. Acest lucru avantajează creșterea articulară și îmbunătățește șansele de supraviețuire a descendenților.
Leoaica se ascunde în primele două luni de viață de puii ei
În momentul livrării, leoaicele caută un bârlog departe de mândrie pentru a-și ascunde puii. De obicei, așternutul va avea până la 4 sugari.
Este remarcabil modul în care se nasc puii fără apărare: sunt orbi până la vârsta de 3-11 zile. Mama îi introduce în turmă când ajung la vârsta de aproximativ 8 săptămâni. În timp ce sunt ascunse, leoaica își va schimba vizuina la fiecare două săptămâni.
În această etapă, prădătorii care cauzează cea mai mare mortalitate la pui sunt hienele, șacalii, elefanții și bivolii.
Leoaica își dedică exclusiv creșterea
Gestația medie a unei leoaice este între 105 și 110 zile. În postpartum, femelele nu sunt de obicei receptive pentru a se reproduce din nou până când puii lor cresc și devin independenți.
Din acest motiv, timpul dintre nașteri se poate extinde până la 3 ani când leoaicele se află în mediul lor natural. În captivitate, timpul poate fi scurtat la un an. Alăptarea se extinde la vârsta de aproximativ 8 luni a tinerilor.
Creșa de pui este esențială pentru leoaica care lucrează
După cum am menționat mai sus, femelele din aceeași turmă își nasc puii aproximativ în același timp. Acest lucru încurajează crearea unei rețele comunitare pentru îngrijirea, protecția și hrănirea descendenților.
De fapt, datorită acestui aranjament, leoaicele din aceeași mândrie vor alăpta adesea pui de la o altă leoaică. Cu toate acestea, dacă diferența de vârstă dintre sugari depășește 3 luni, creșa nu va accepta puii mai tineri.
Cercetătorii comportamentali sunt de părere că acest lucru se datorează naturii comunale a alăptării. Puii mai în vârstă și mai puternici vor lua mai mult decât porția lor de lapte, ceea ce îl va face pe cel mai tânăr să moară de foame.
Nerăbdarea leoaicei poate fi inutilă, deoarece majoritatea puii nu vor supraviețui
Condițiile dure ale vieții sălbatice fac 40-80% dintre pui mor înainte de prima lor aniversare. Cele două motive principale sunt lipsa de alimente și atacul invadatorilor.
În mod obișnuit, invadatorii sunt lei masculi expulzați dintr-o altă mândrie, care sunt în căutarea femelelor. Când găsesc o haită, trebuie să lupte mai întâi cu masculii existenți. Dacă va avea succes, coaliția invadatorilor îi va ucide pe pui.
Potrivit experților, acest masacru de pui urmărește să avanseze disponibilitatea femelelor și să asigure transmiterea genelor atacatorilor de sex masculin.Leoaicele, cu toate acestea, vor lupta până la moarte pentru a-și proteja puii. Este comun ca mamele să se apere ca grup.
Leoaicele se adaptează pentru a face față pruncuciderii
În leii africani, pruncuciderul este practicat de masculii invadatori căutând să obțină drepturi de reproducere temporare, dar exclusive asupra unui grup de femele.
Cu toate acestea, în leii asiatici - care trăiesc în pădurile Gir, India - adulții trăiesc în grupuri de același sex care interacționează în principal pentru a se împerechea. Recent, a fost raportat un studiu de urmărire a 70 de lei asiatici adulți care a dezvăluit un mod diferit de organizare:
- Grupurile feminine -9 analizate- au folosit teritorii exclusive, în timp ce teritoriile masculine -11 coaliții- s-au suprapus în zone cu utilizare intensă a femeilor.
- Grupurile interacționează în evenimente de împerechere (n = 76). În ele, leoaicele se împerechează cu mai multe coaliții rivale înainte de a concepe.
- Ca rezultat, coalițiile masculine vecine, deși ostile unele cu altele, au fost tolerante față de aceleași așternuturi, deoarece a existat o paternitate confuză între ei. Acest sistem pare să diminueze pruncuciderea sugarului. De asemenea, probabil că diversificați descendenții paterni în așternuturi.
Acest studiu evidențiază plasticitatea comportamentului la nivel etologic la aceeași specie care locuiește în regiuni ecologice cu disponibilitate diferită de resurse. La urma urmei, este vorba de menținerea unui echilibru între variabilitatea genetică și mortalitatea infantilă.
După cum probabil ați citit, leoaicele sunt una dintre cele mai dedicate mame din întregul regat animal. Fără îndoială, natura nu încetează să ne uimească, deoarece unele dintre comportamentele enumerate aici sunt chiar mai sofisticate decât cele ale ființei umane însuși.