Cucii sunt păsări care aparțin familiei Cuculidae, care include cucul viclean și rudele sale. Sunt în mare parte păsări care trăiesc în copaci, deși unele specii trăiesc pe uscat și dezvoltă mai multe picioare decât aripi - așa cum este cazul alergătorului.
Dincolo de caracteristicile lor morfologice, ceea ce face unii membri ai acestei familii mai speciali este natura lor parazitară. În special, cucii sunt cunoscuți pentru caracterul lor de „cuib-parazit”, ceea ce înseamnă că își depun ouăle în cuiburile altor păsări.
Cuculus canorus: cel mai viclean dintre cuci
Există multe specii de cuc în lume. Cu toate acestea, numai cei care trăiesc în Eurasia și Africa au obiceiul urât de a disloca cuiburile altor persoane pentru a depune propriile ouă.
Cucii continentului american își construiesc propriile cuiburi și își îngrijesc puii. Europenii sunt năzdrăvanii care preferă să-și încredințeze descendenții în grija altor păsări: ciuboturi, cerrojillo, vulturi, wren, robini și multe alte exemple de paserine afectate.
Alegerea familiei asistentei depinde de culoarea ouălor lor. Diferitele soiuri de cuc au reușit evoluează astfel încât ouăle lor să semene cu cele ale speciilor pe care le parazitează. Astfel, evită la maximum riscul de respingere din partea „mamei adoptive”.
Curiozități generale despre vicleanul cuc și rudele sale
Cucul comunCuculus canorus) este o pasăre migratoare, vestitor de primăvară și parazit prin excelență al altor păsări. Este pasărea pe care în limbajul comun o cunoaștem ca cuc, pentru că așa sună cântecul ei în pădure odată cu sosirea sezonului floral.
De fapt, această pasăre abundă în Pădurea Neagră a Germaniei, o țară în care curios a fost inventat ceasul cu cuc. Ar putea fi o coincidență?
Ce înseamnă mai exact să fii un cuib parazit?
Este binecunoscut modul uimitor în care cucul asigură supraviețuirea tinerilor săi. Femela urmărește anumite păsări care își construiesc cuibul până când viitoarea -și inconștientă- mamă adoptivă depune un ou.
Apoi, ghemuitul profită de absența sa și se apropie de cuib pentru a arunca oul străin. Apoi își depune propriul ou și apoi rătăcește, înainte ca cealaltă femelă să se întoarcă, care, fără să știe, va crește un pui care nu îi aparține.
Uneori „mama adoptivă” își dă seama de înșelăciune și părăsește cuibul, dar mai frecvent acceptă oul de cuc ca al ei și îl incubează cu restul.
Tinerii cuci clocesc după aproximativ 12 zile, de multe ori înainte de perechile lor de cuib. El profită de acest avantaj pentru a arunca totul în gol în gol.
Poate că acest obicei a dat acestei păsări un nume rău de generații. Chiar și așa, realitatea dură este că restul puilor nu ar avea nicio opțiune în comparație cu un „frate” care crește mai repede și ia toată mâncarea oferită de mamă.
Cucul viclean și rudele sale: cum reușește cucul să controleze cuibul?
Tânărul cuc încearcă ca un ou sau un pui să fie așezat pe spate, între aripi. Apoi ridică oul sau pasărea nefericită pentru al arunca din cuib, sau împingeți-l cu labele până la margine pentru a-l arunca mai târziu. Cucul bebeluș repetă sarcina de câte ori este necesar.
Desigur, o expulzare colectivă presupune un efort suveran și durează câteva zile până la finalizarea faptei și poate chiar eșua în încercare. Dacă reușește, puiul crește atât de repede încât, în cel mai scurt timp, este gata să se descurce singur. La 3 săptămâni, „cel mic” poate părăsi cuibul și poate zbura.
Dar restul speciilor din familia Cuculidae?
Se consideră că cucul Lumii Vechi este singurul cu obiceiuri parazite. În plus față de cucul european comun există și puiul de pasăre (Clamator glandarius). Își depune ouăle în cuiburile păsărilor, cum ar fi magii și graurii.
Dincolo de cele mai cunoscute exemple, cucii neparaziți sunt cei care atrag cea mai mare atenție. De obicei își construiesc propriile cuiburi și ambii părinți eclozează și hrănesc puii. În continuare vom vorbi despre două specii: anis și geocochisti.
Crotophaga ani, ruda cu cuc mai socială
Căpușa aní sau aní uscată este o pasăre tipică din America. Este o specie gregară care trăiește în comunitate și, deși formează perechi pentru a se reproduce, se găsește întotdeauna în grupuri zgomotoase. Aceste grupuri tind să ocupe teritorii deschise și zone cultivate.
Aceste păsări zboară și în turme de aproximativ 20 de indivizi și atunci când își cresc puii nu se dezintegrează. Construiesc cuiburi mari de uz comun pentru întreaga asociație, unde mai multe femele își depun ouăle și le incubează în același timp. Între timp, restul animalelor finalizează construcția sau o repară.
Geococcyx californianus, roadrunner-ul cu desene animate
Geocochistul este mai bine cunoscut sub numele de roadrunner, o pasăre distribuită pe teritoriile aride și deșertice ale Statelor Unite și Mexic. După cum știe fiecare copil, roadrunner-ul se dovedește a fi o pasăre nepotrivită pentru zbor, dar renumită pentru viteza pe care o dezvoltă.
Acest animal poate ajunge la 25 de kilometri pe oră. Picioarele sale scurte și rezistente se mișcă atât de repede încât se pare că nici măcar nu ating pământul, de unde și concepția sa despre viteza neobișnuită.
După cum probabil ați observat, nu toți cucii folosesc parazitismul pentru a se dezvolta. Roadrunner-ul sau căpușa ani sunt exemple vii în acest sens.