MyrmarachneEste un gen de păianjeni araneomorfi din familia saltícidos care se remarcă prin calitatea lor excepțională în regnul animal. Multe dintre speciile din acest taxon sunt păianjeni care arată ca furnici, atât în fiziologie, cât și în comportament. Oricât de surprinzător ar părea, acest lucru are un motiv evolutiv clar.
Majoritatea animalelor prădătoare ale furnicilor - cum ar fi furnicarul - sunt extrem de specializate în acest tip de dietă, deoarece sunt insecte destul de neplăcute de gustat și, în multe cazuri, agresive și chiar toxice. Din acest motiv, diferite nevertebrate și vertebrate evită furnicile atunci când caută pradă pentru a le duce la gură.
Arta mimicii
Mimetismul este capacitatea unor ființe vii de a semăna cu altele. Acest termen nu trebuie confundat cu crypsis, deoarece ultimul fenomen se bazează pe trecerea neobservată în mediul înconjurător, cum ar fi strategia urmată de insectele băț sau de insectele frunze.
Multe animale iau aspectul altora din diverse motive: să pară periculoase atunci când nu sunt, să atragă anumite viețuitoare în scopuri reproductive sau să atragă atenția de la prădători către alte părți ale corpului lor, de exemplu. Această strategie evolutivă este răspândită în natură.
De ce să arăți ca o furnică?
Arătarea unei furnici poate avea multiple beneficii în mediul natural. Putem împărți motivele în două grupuri mari. Acestea sunt următoarele:
- Un animal poate semăna cu o furnică pentru a evita să fie pradă. Acidul formic este principala strategie de apărare a multor furnici, deoarece este inoculat cu înțepături și provoacă un disconfort caracteristic. Înainte de ingestie, prădătorul poate suferi salivație, vărsături, dureri abdominale, arsuri și arsuri intense.
- Un animal poate semăna cu o furnică pentru a prada mai ușor furnicile reale. Este un tip de mimică agresivă care îl ajută pe prădător să se apropie de prada sa.
Există diferite animale care seamănă cu furnicile la diferiți taxoni nevertebrati, printre care se numără greieri, gândaci, mantisuri și insecte lipicioase - în special în etapele incipiente ale dezvoltării - și, în mod clar, diferite grupuri de păianjeni.
Păianjeni care arată ca furnici
Conform studiilor, se estimează că peste 300 de specii de arahnide imită furnicile în comportament, fiziologie și răspuns la prădători. La rândul lor, 14 sexe în cadrul familieiSalticidae Au adoptat această curioasă strategie. Unele dintre schimbările suferite de acești păianjeni sunt următoarele:
- Păianjenii imită forma de locomoție a furnicilor. Acestea se mută zig zag, cu opririle și tiparele tipice ale unei furnici reale.
- În plus, își poziționează și membrele anterioare ca și cum ar fi antene. Păianjenii au 4 perechi de picioare și furnici 3, așa că „prefăcându-se” aceste antene rezolvă diferența morfologică.
- Corpul acestor saliciți mimetici este mult mai alungit decât cel al restului arahnidelor, ceea ce le permite să fie mai agili și mai rapizi atunci când vine vorba de evadarea de la prădători.
Chiar și așa, este necesar să subliniem că nu totul sunt avantaje. Păianjenii asemănători furnicilor au abdomenul mult mai îngust, astfel încât pot să depună mult mai puține ouă atunci când se reproduc. Acesta este un exemplu clar că, în natură, orice adaptare vine cu anumite „dezavantaje” biologice.
O origine cu adevărat curioasă
Ca o ultimă caracteristică izbitoare, trebuie remarcat faptul că anumite investigații explorează originea evoluției păianjenilor care arată ca furnici. Unele dintre aceste articole științifice susțin că existența viespilor păianjen ar fi putut fi un motor clar pentru apariția acestei strategii.
Pompilidii (Pompilidae) sunt o familie care include mai mult de 5000 de specii împărțite în 4 subfamilii. Acești himenopteri sunt renumiți pentru paralizarea păianjenilor și depunerea ouălor în interior. Astfel, atunci când larvele eclozează, se pot hrăni cu arahnidul imobilizat.
Aceste viespi localizează păianjenii prin indicii vizuale, deci o arahnidă în formă de furnică îi greșește cu succes și poate supraviețui în altă zi. Aceasta este una dintre ipotezele care sunt considerate a explica acest tip de mimică, dar nu a fost confirmată.
După cum ați văzut, în natură, totul are o explicație clară și nimic nu este lăsat la voia întâmplării. Păianjenii asemănători furnicilor au fost nevoiți să sacrifice anumite caracteristici pozitive ale taxonilor lor ancestrali, dar, la rândul lor, au evitat amenințările de la mai mulți prădători.
