Vulturul cu urechi lungi sau vulturul torgo (Torgos tracheliotos) este un vultur din lumea veche, adică aparține taxonului acelor păsări care provin din Europa, Asia și Africa. Aceste animale fascinante împărtășesc o familie cu vulturi și zmee (Accipitridae), dar nu sunt legate genetic direct de condorii și vulturii noii lumi.
Din pacate, vulturul cu urechi lungi este în prezent în pericol, datorită unui declin rapid și abrupt al populației. Dacă doriți să cunoașteți toate caracteristicile acestui animal și de ce este amenințat, continuați să citiți.
O pasăre maiestuoasă
Vulturul torgo este singurul membru al genului său, deoarece, așa cum am spus deja, nu este strâns legat de vulturii din Noua Lume -deoarece ar putea fi aura de pui-curcan-. Se deosebește de acest taxon prin faptul că, în principal, nu împărtășește cu aceste păsări bunul simț al mirosului unor specii incluse acolo.
Potrivit bazelor de date privind biodiversitatea păsărilor, vulturul lăpat este împărțit în două subspecii diferite, care sunt relativ distincte din punct de vedere morfologic. Acestea sunt următoarele:
- Torgos tracheliotos tracheliotos: este distribuit în patch-uri în toată regiunea africană, în sud-vestul Marocului și în Africa subsahariană.
- Torgos tracheliotos negevensis: locuiește în sudul Israelului și în Peninsula Arabică.
Caracteristicile fizice și habitatul vulturului
Acest animal preferă să trăiască în medii de tipul savanei uscate, adică un biom caracterizat printr-un strat cu acoperire mică a copacilor mari. Locul său preferat esteWow,canale uscate sau sezoniere ale râurilor și pâraielor. În general, vulturul lăudat preferă zonele cu impact uman minim și foarte puțină vegetație.
Iată câteva caracteristici morfologice care definesc fără echivoc această pasăre maiestuoasă. Unele dintre ele sunt următoarele:
- Este un animal mare, deoarece ținând cont doar de corpul său atinge o lungime de până la 115 centimetri lungime. Cu aripile deschise, acest vultur poate atinge aproape 3 metri în diametru.Numai coada sa depășește cu ușurință 30 de centimetri în lungime.
- În general, penele de pe spate sunt negru-maroniu. Spre deosebire de aceasta, burta este marcată cu alb. Subspecia israeliană tinde să aibă o nuanță mai maronie decât neagră, spre deosebire de subspeciile sale surori.
- Capul și gâtul chel al acestui vultur au o explicație evolutivă clară. Aceste animale introduc întregul aparat cefalic pentru a măcelări prada, astfel încât penele din această zonă s-ar umple rapid cu sânge și resturi.
Una dintre cele mai impresionante caracteristici ale acestui animal este ciocul său extrem de puternic, mai puternic decât cel al restului speciilor sale surori. Majoritatea vulturilor preferă viscerele prăzii, deoarece acestea sunt de obicei mai moi și ușor accesibile. Pe de altă parte, vulturul torgo străpunge pielea și se hrănește cu musculatura animalului, care este mult mai greu.
Rolul său ecologic este, așadar, de o mare importanță.Acest animal este unul dintre primii care au ajuns la cadavru și, cu aparatul său puternic de perforare, face loc pentru alți scăpari mai puțin pregătiți să rupă pielea și mușchii. Desigur, acestor vulturi nu le place să împărtășească: atunci când un exemplar ajunge la cadavru, restul animalelor se îndepărtează.
Starea de conservare a vulturului cu urechi
Din păcate, acest vultur face parte din 14% din păsările amenințate din lume, potrivit Uniunii pentru Conservarea Naturii (IUCN). Se estimează că numărul exemplarelor în libertate este de 5700, dar că populația se află într-un declin alarmant de rapid. Din acest motiv, se află în prezent în categoria „pe cale de dispariție (EN)”.
Declinul populației acestei specii este în întregime de origine umană. Cea mai mare amenințare a acestora este otrăvirea cu pesticide, deoarece locuitorii acestor regiuni contaminează adesea corpurile de vite moarte pentru a preveni apariția șacalilor și a altor mamifere potențial periculoase.
În al doilea rând, distrugerea habitatelor și eliminarea cuiburilor ucid încet această specie.Dacă scăderea populației vulturului cu urechi lungi continuă în acest ritm, ar putea ocupa în curând poziții de amenințare mult mai mari pe Lista Roșie a speciilor amenințate.
Comercializarea animalelor a afectat serios acest animal, deoarece carcasele nu mai sunt lăsate în aer liber, ci sunt vândute industriei.
Un vultur cu urechi lungi iese în evidență într-un grup de gunoieri.
O specie esențială pentru ecosistem
După cum probabil ați văzut în aceste rânduri, vulturul cu urechi lungi este mult mai mult decât un alt necurățător. Această specie este una dintre primele care au ajuns la cadavru și, datorită adaptărilor sale morfologice, deschide calea multor păsări prădătoare. Acest lucru permite îndepărtarea mult mai rapidă din corp.
Atunci când corpul unui animal mort este consumat rapid, se previne proliferarea nevertebratelor patogene și răspândirea bolilor care duc la putrezirea lor. Din acest motiv, activitatea acestei păsări este esențială pentru ecosistemele în care locuiește.