Cuvântul scavenger pare să aibă o conotație negativă, dar în sălbăticie, scavenger îndeplinește o funcție esențială în ecosistemul în care locuiesc. Natura este înțeleaptă și nimic nu este irosit sau lăsat la voia întâmplării.
Scorpionii se hrănesc cu carcase și resturi de animale în descompunere, motiv pentru care sunt numiți și ghouluri. Putem găsi acest grup de ființe vii distribuite între păsări, mamifere, reptile și chiar nevertebrate.
Importanța gunoierilor
Scavengerii joacă un rol foarte important în ecosistem, deoarece ei îndepărtați rămășițele și contribuiți la reciclarea acestora de către alte organisme, a cărei funcție este de a descompune materia organică.
Aceste ființe vii nu contribuie direct la moartea animalului cu care se hrănesc, dar mulți dintre răscolitori sunt și prădători care își pot vâna prada atunci când cariul este rar.
1. Vulturii
În ciuda reputației sale proaste, vulturii efectuează o muncă esențială în mediul în care trăiesc. Aceste păsări fac să dispară rapid carcasele, prevenind astfel proliferarea insectelor și răspândirea bolilor în ecosistem.
Vulturii sunt rapitori diurni care se hrănesc cu animale moarte, deși în absența acestora sunt capabili să vâneze pradă vie. Sunt răspândite pe aproape toate continentele - cu excepția Antarcticii și Oceania - și unele specii sunt în prezent amenințate.
Vulturii se remarcă prin cap și gât lung lipsit de pene. Datorită acestei caracteristici, ele pot fi introduse în cavitățile cadavrelor, pe care se hrănesc fără ca sângele și resturile să adere la suprafața corpului lor.
Aceste păsări sunt capabile să detecteze caria la altitudine mare și să plutească deasupra ei în cercuri datorită curenților de aer cald de care profită. Vulturii sunt, de asemenea, vorbitori vorace, deoarece se pot hrăni cu cantități mari de materie moartă la viteză mare.
Una dintre marile probleme pe care le-a suferit acest gen este interzicerea depunerii animalelor moarte sau a balegelor, pe care aceste păsări - și alți gunoieri - le foloseau pentru a se hrăni singuri.
2. Hienele
Este cel mai cunoscut mamifer scavenger. Deși sunt mai asemănătoare cu canidele, hienele împărtășesc istoria evoluției cu felinele. Acestea locuiesc în principal în regiuni din Africa subsahariană, dar pot ajunge și în părți din Asia.
Hienele nu mănâncă doar rămășițele lăsate de alți prădători, precum sunt vânători pricepuți capabili să doboare animale mari, cum ar fi gnu și antilope. Cea mai mare specie este hiena pătată, care trăiește în grupuri mari numite clanuri, caracterizată printr-o organizare matriarhală.
Hienele patate au un simț al auzului foarte dezvoltat și viziune nocturnă excelentă. Aceste mamifere vânează în grupuri izolând cel mai slab individ din turmă, pe care îl vânează până la moarte. Ocazional, hienele au fost văzute concurând împotriva leilor și a altor pisici mari pentru pradă.
3. Îngroparea gândacilor sau necroforilor
Îngroparea gândacului este denumirea populară dată diferitelor specii de gândaci, care se hrănesc cu materie organică în descompunere. Sunt răspândite pe tot globul, deși preferă climatele temperate, unde există o diversitate mai mare de specii.
Familia de Silphidae sunt studiate în investigații criminalistice, întrucât prezența sa ajută la determinarea unui interval post mortem și estimarea timpului aproximativ de deces al decedatului.
4. Dragonul Komodo
Este o specie endemică din Indonezia, considerată cea mai mare șopârlă din lume. Dragonii Komodo se hrănesc în primul rând cu carii, dar sunt, de asemenea, vânători stealth pentru nevertebrate, păsări, mamifere și alte reptile.
Aceste reptile fascinante își pot mânca până la 80% din greutatea corporală într-o singură masă, pe care o digeră foarte încet. Din acest motiv, Dragonii Komodo sunt capabili să subziste cu doar 12 mese pe an.
5. Diavolul Tasmanian
Diavolul Tasmanian este una dintre cele mai amenințate specii de animale de pe planetă. Este un marsupial din Australia. Acestea se caracterizează prin mirosul lor urât, strigătele puternice și puterea mare a mușcăturii lor. Vânează marsupiale, dar se hrănesc și cu carii, pe care nu le împărtășesc cu alți demoni.
6. Șacalul
Șacalii sunt o serie de specii de canide din Africa, Asia și Europa de Sud-Est. Sunt animale omnivore, dar mănâncă și carii, deși pot vâna și mici mamifere, păsări și reptile.
Aceste animale trăiesc în mod normal în perechi care își apără teritoriul de alte șacali, dar pot fi văzute și hrănindu-se cu rămășițe dintr-un grup. Congenerii lor, coioții, împărtășesc, de asemenea, aceste caracteristici nutriționale.
Aceștia sunt câțiva dintre cei mai cunoscuți scăpători, dar multe alte specii se pot hrăni cu carii, mai ales atunci când alimentele sunt rare în mediul lor. Așa cum am spus deja, în mediul natural nu există loc pentru risipa de alimente.