Conștiința este una dintre acele mari întrebări despre minte. Oricine poate vorbi despre asta, chiar să dea o definiție aproximativă și suntem cu toții de acord că există și că avem una. Dar ce zici de alte viețuitoare? Animalele au conștiință?
Faptul că un animal este conștient de ceea ce se întâmplă în jurul său, inclusiv el însuși, este ceva care a stârnit curiozitatea oamenilor de mult timp. De-a lungul anilor, incluzivitatea termenului „conștiință” și-a deschis treptat spectrul, până când ajungem la specii de animale pe care nu ni le-am fi putut imagina niciodată.
Cum numim conștiință?
Conștiința sau conștiința este definită ca abilitatea de a procesa nu numai stimulii care provin din mediu, ci pentru a le experimenta într-un mod subiectiv. Adică, o ființă conștientă nu numai că vede un obiect, dar știe că îl observă.
Neuroștiința, căutând răspunsuri în creier, a găsit o bază neurologică comună pentru majoritatea animalelor în ceea ce privește capacitatea de a simți și de a reacționa emoțional la stimuli.
De exemplu, în studiile comparative între mamifere și păsări, s-a constatat că ambele aveau mecanismele necesare pentru a avea o conștientizare subiectivă a experienței lor, deci nu era ceva unic mamiferelor.
Atât de mult încât în 2003, la Conferința Memorială Francis Crick - desfășurată la Universitatea din Cambridge - cea mai mare parte a neurologilor au semnat o declarație în care se afirmă că animalele neumane sunt posesori de conștiință.
Este conștiința animală comparabilă cu cea umană?
Primele studii privind conștiința animalelor s-au bazat pe teste efectuate pe copii. Testul oglinzii, creat de Gordon Gallup, este unul dintre cele mai faimoase. În acest experiment, animalul a fost marcat cu o pată care putea fi văzută doar privindu-se în oglindă.
Animalele care au trecut testul - în principal maimuțe mari - au prezentat comportamente tipice auto-recunoașterii: Au încercat să îndepărteze pata, au privit-o din diferite unghiuri sau au făcut fețe.
Testul oglinzii adaptate
Testul oglinzii a fost cel mai utilizat până când criticii au ridicat următoarele: Toate speciile percep lumea ca noi?Raspunsul este nu.
Pentru a lua un exemplu, un câine depinde mult mai mult de miros decât un om pentru a interacționa cu mediulAșa cum un rapitor își bazează aproape toată percepția pe simțul vederii, mult mai ascuțit decât al nostru.
Acestea sunt câteva dintre speciile în care a fost demonstrată existența unei conștiințe:
- Câini: Alexandra Horowitz a modificat testul oglinzii pentru a se potrivi mirosului canin și a constatat că câinii petreceau mai mult timp adulmecând parfumul altora decât al lor.
- Corbi:majoritatea păsărilor își bazează experiența pe viziune, la fel ca noi. Există teste video care arată cum unele specii trec testul oglinzii.
- Delfinii:Cunoscuți pentru marea lor inteligență, delfinii au fost printre primele specii care au trecut testul oglinzii.
- Elefanți: La fel ca delfinii, aceste mamifere sensibile și complexe au trecut testul oglinzii cu aproape nicio dificultate.
- Pesti:Deși nu a fost încă interpretat, lână de curățare (labroides dimidiatus) au prezentat comportamente atipice în fața oglinzii, care nu fuseseră observate în interacțiunile sociale cu alți membri ai speciei.
Modificarea testului oglinzii ne-a oferit ideea de care aveam nevoie oamenii: nu puteți reduce percepția tuturor speciilor după același model. Acesta a fost un progres important pentru etologie și demonstrația că superioritatea umană pe planetă este din ce în ce mai puțin susținută.
Deci, animalele au conștiință?
Toate dovezile indică da. Grupurile care luptă pentru drepturile animalelor au condus pe această cale prin studii care arată că animalele neumane simt durere, lucru care a pus bazele empatiei față de ele.
Drumul nu se oprește aici: nu numai că s-a demonstrat că animalele au conștiință, dar multe dintre ele prezintă comportamente și emoții atât de asemănătoare cu ale noastre - cum ar fi simțul dreptății sau chiar înțelegerea morții - încât este imposibil să negeți că Ei poate fi la fel de conștient ca și noi.