Etologia este știința care studiază comportamentul animalelor din punct de vedere biologic, dar și psihologic. Cu alte cuvinte, această ramură analizează cele mai simple comportamente, cum ar fi reflexele musculare către un stimul, dar și comportamentele complexe, cum ar fi tendința de migrare a unor specii de păsări chiar și atunci când trăiesc în captivitate.
Prin urmare, etologia aplicată la o fermă poate fi foarte utilă pentru a acoperi toate nevoile comportamentale ale animalelor. Care sunt posibilele sale utilizări? Iată câteva dintre cele mai importante.
Importanța etologiei aplicate în producția animală
Încă din timpurile preistorice a fost evident că cunoașterea comportamentului animalelor a avut o mare valoare pentru supraviețuirea umană. De-a lungul timpului, aplicarea etologiei a devenit mai sofisticată și este acum considerată drept unul dintre factorii producției animale. De fapt, datorită ei, turmelor poate optimiza producția îmbunătățind bunăstarea animalelor.
Etologia poate fi aplicată tuturor zonelor unei ferme. De la proiectarea facilităților până la manipularea și transportul, dar mai ales utilizarea acesteia în aspecte precum hrănirea sau reproducerea animalelor este interesantă.
Etologia aplicată alimentelor
Un fermier bun știe că nu este important doar să îndeplinim cerințele nutriționale ale vacii de lapte. Caracteristicile speciei trebuie luate în considerare și la hrănire.
De exemplu, consumul unei pășuni de oaie la prânz poate fi jumătate din ceea ce ar consuma o vacă în aceeași incintă.
Comportamentul hrănitor al speciei poate fi afectat de ritmurile circadiene și de nevoile tale nutriționale. Animalele tind să prefere iarba înaltă decât iarba scurtă, deoarece le oferă mai multă energie. Dacă acest lucru le este oferit în iesle, mai degrabă decât pe câmp, preferă furaje întregi decât tocat, din nou din motive energetice.
Dimineața rumegătoarele consumă mai multe leguminoase, în timp ce după-amiaza preferă ierburile.
Vârsta animalului poate influența și comportamentul acestuia atunci când se hrănește. De exemplu, s-a demonstrat că vițeii lactați artificial, hrăniți în grupuri, mănâncă mai bine. Acest lucru se datorează faptului că animalele se simt mai confortabil urmărind și ascultând însoțitorii lor alăptând.
În cele din urmă, factorii sociali din cadrul turmei joacă, de asemenea, un rol.. Rangul social determină dacă un animal va fi deranjat în timp ce mănâncă sau va avea preferință în accesul la alimente.
Etologia aplicată reproducerii
Mai mulți factori afectează comportamentul de reproducere al unui animal, inclusiv vârsta, rasa, dieta sau stresulCa să nu mai vorbim de prezența unui alt mascul sau femelă mai dominant în turmă. Fără îndoială, cele mai semnificative efecte se văd cu stimularea senzorială și cu modificările condițiilor de mediu.
Importanța celor cinci simțuri
Activitatea de reproducere nu este o constantă în viața unui animal, ci necesită maturizare și stimulare. Cele mai multe comportamente în această perioadă depind de starea hormonală și de percepția senzorială a ființei vii iar dezvoltarea sa este afectată de diverși factori, începând cu mecanisme neuroendocrine.
Răspunsurile reproductive sunt strâns legate de miros. Sistemul olfactiv captează feromonii produși de sexul opus și activează instinctul de reproducere al animalului.
Prin urmare, orice intervenție umană care modifică producția de feromoni - de exemplu aplicarea de antibiotice care afectează flora vaginală a femelelor - va avea un efect negativ asupra reproducerii.
S-a demonstrat chiar că expunerea femelelor la stimuli auditivi și olfactivi artificiali nu generează același răspuns ca și în prezența armăsarului.
Vederea și lumina zilei influențează, de asemenea, comportamentul reproductiv. Unele animale prezintă o preferință pentru perioade lungi de lumină în timpul sezonului cald, cum ar fi calul. Alte specii au o activitate reproductivă mai mare atunci când zilele sunt scurte, ca la oi și capre.
În cele din urmă, stimularea auditivă este, de asemenea, esențială. Este important la unele specii, cum ar fi porcii, în care a fost observat un răspuns reproductiv pozitiv la anumite sunete. Pe de altă parte, se știe că stimularea auditivă joacă un rol foarte important în menținerea legăturii mamă-copil.
Reproducerea și condițiile de mediu
Temperatura afectează comportamentul reproductiv. S-a observat la vaci și oi că sosirea unei perioade reci neașteptate reduce ieșirea la căldură. Un alt exemplu în acest sens este cazul bărbaților, pentru care căldura verii le scade libidoul, datorită dificultății de disipare a căldurii corporale.
Pe de altă parte, ar trebui considerat că periodicitatea împerecherii depinde de condițiile de mediu. De exemplu, s-au văzut rezultate curioase la oile englezești trimise în Africa de Sud: nu toate sunt capabile să-și schimbe ritmul reproductiv cu cel al emisferei sudice sau cel puțin nu imediat.
Lupta împotriva bolilor animalelor este plină de colțuri, dar toată lumea știe că sănătatea trece prin bunăstarea mentală, fizică și emoțională. Prin urmare, cunoașterea nevoilor etologice ale unui animal ajută la asigurarea acestuia cu o îngrijire mai adecvată și, astfel, apariția unor patologii poate fi redusă.