Otravurile animale sunt arme eficiente de apărare sau atac care permit imobilizarea și / sau digerarea prăzii. De fapt, acești compuși sunt amestecuri complexe de molecule cu funcții foarte diverse și specifice.
De mii de ani veninurile de șarpe au fost folosite ca instrumente terapeutice, mai ales în medicina tradițională chineză. De fapt, veninurile de șarpe sunt considerate biblioteci de medicamente, iar repertoriul lor este atât de vast încât au fost identificate și caracterizate mai puțin de 0,01% din aceste toxine.
Prevenirea coagulării la pradă este un truc ascuns în veninul multor animale
Este obișnuit ca unele dintre componentele din otravă a diferitelor animale să conțină peptide sau substanțe cu efect antiplachetar. Din acest motiv, își exercită efectul prin întârzierea coagulării sângelui.
A) Da, Compuși precum apitoxina au fost descriși în veninul de albine. În mod similar, există elemente similare la păianjeni, scorpioni, castraveți de mare, omizi și mai ales la unii șerpi, cum ar fi cei din genul Bothrops.
Alți compuși anticoagulanți sunt, de asemenea, în secrețiile salivare sau exocrini ai unor lilieci vampiri (Desmodus rotundus Da Desmodus rujus). De asemenea, ele fac parte din strategia de hrănire pentru insecte care suge sânge, cum ar fi Rhodnius prolixus sau paraziți intestinali precum Ancylostoma ceylanicum si Ascaris.
Aplicarea terapeutică a antiplachetelor pe bază de componente veninoase
Inhibitorii agregării plachetare ajută la prevenirea formării cheagurilor de sânge. Următoarele medicamente se bazează pe componente izolate ale veninurilor de șarpe, care au fost aprobate de FDA - Food and Drug Administration - pentru aplicare terapeutică:
- Integrilin® (Eptifibatide) este o peptidă de șapte aminoacizi.
- Aggrastat® (Tirofiban) este o moleculă mică, derivată non-peptidică a tirozinei.
Alte exemple de medicamente de succes bazate pe componente otrăvitoare
Multe alte componente ale veninului de șarpe sunt acum implicate în studii preclinice sau clinice pentru o varietate de aplicații terapeutice.
Aceste exemple arată că otrăvurile pot fi o sursă valoroasă de noi componente majore în descoperirea medicamentelor. Este clasic să cităm cazul medicamentelor antihipertensive:
- Captopril® este un medicament care aparține grupului așa-numiților inhibitori ai enzimei de conversie a angiotensinei - inhibitori ai ECA. Deoarece această enzimă participă la formarea angiotensinei, inhibitorul de Captopril acționează prin relaxarea vaselor de sânge și scăderea tensiunii arteriale.
Captoprilul este utilizat în SUA și Marea Britanie de aproximativ 40 de ani, cu succes și suplimentar a determinat căutarea mai multor medicamente noi în venin de șarpe. Vă mai arătăm câteva:
- Enalaprilul este un blocant al receptorilor angiotensinei II -ARB, pentru acronimul său în engleză- și este utilizat pentru multe probleme cardiace și vasculare. De exemplu, în bolile coronariene, insuficiența cardiacă, hipertensiunea arterială sau problemele renale.
- Ziconotida antialgice - vândută sub numele de Prialt - este derivată dintr-o peptidă din melcul conului și funcționează pe sistemele nervoase ca un puternic calmant al durerii.
- Exenatida medicamentului împotriva diabetului zaharat scade glicemia și crește producția de insulină în organism. Se bazează pe o componentă din saliva monștrilor Gila, o șopârlă otrăvitoare.
Otravurile ca speranță pentru tratarea sclerozei multiple
Oamenii de știință studiază în prezent medicamente derivate din anemona solară. Această specie își uimește prada de creveți prin contactul cu tentacule lungi, iar toxinele sale puternice blochează canalele nervoase ale prăzii. Acum oamenii de știință au reușit să sintetizeze versiuni mai sigure decât cele originale.
Noua versiune sintetică a veninului de anemonă se inversează dramatic paralizia care însoțește scleroza multiplă la modelele de rozătoare. În prezent, studiile la om sunt în curs de desfășurare, deși este prea devreme pentru a spune cât de util va fi acest derivat de venin pe termen lung.
Veninul de șarpe ar putea trata cancerul?
În căutarea compușilor care pot fi aplicați pentru tratamentul cancerului, este logic să examinăm veninul de șarpe, întrucât poate conține sute de compuși chimici de interes medical.
Grupuri de oameni de știință susțin că veninul unor șerpi - aplicat în doza adecvată - poate ucide rapid tumorile de sân și de colon, dar recunosc că studiile sunt încă timpurii. Deocamdată rezultatele se obțin prin teste in vitro, adică în culturile celulare de origine umană.
Mai recent, veninul anumitor păianjeni și efectul lor în tratamentul glioblastomului au fost caracterizate, cu rezultate promițătoare. Bineînțeles, lumea otrăvii pentru animale încă ne rezervă multe surprize.
Exenatida este un medicament dezvoltat din veninul monstrului gila.
După cum am putut citi în aceste rânduri, există sute de drumuri deschise când vine vorba de otrăvirea animalelor și cercetarea medicală. Numai timpul va spune câte dintre aceste toxine vor ajunge să salveze vieți umane.
