Fluxul de gene este un concept esențial în genetica populației. Mișcarea informațiilor ereditare - gene - prin populații este una dintre cheile întreținerii și funcționării lor corecte.
Ce factori determină fluxul genetic? Cum influențează acest concept viața animalelor? Care este relația acestui termen cu conservarea speciilor? Aici răspundem la toate aceste întrebări și nu numai.
Gene și evoluție: strâns legate
Informații ereditare care determină caracteristicile animalelor este codificat în gene. O genă nu este altceva decât o porțiune a cromozomului care conține informații pentru o trăsătură specifică. De exemplu, culoarea ochilor sau forma anumitor structuri, cum ar fi aripile sau tipul de păr.
Evident, posesia unor gene sau a altora determina capacitatea animalului de a supravietui intr-un mediu dat. Selecția naturală acționează asupra genelor, deoarece favorizează reproducerea celor mai adaptate și elimină încet pe cele care se conformează cel mai prost mediului lor.
Aceasta explică teoria evoluției moderne: animalul cel mai bine adaptat mediului său - datorită genelor - va fi cel care prosperă. Dar ce legătură are fluxul de gene cu biologia evoluției? O vom explica în detaliu în secțiunea următoare.
Fluxul de gene: ce este?
Genetica - sau fluxul de gene - este mișcarea genelor de la o populație la alta. Cu alte cuvinte, termenul reprezintă migrarea indivizilor din punctul de vedere al genelor. Acest concept simplu determină, în multe ocazii, stabilitatea populațiilor de animale și posibila lor dispariție pe termen lung.
Variabilitatea genetică este foarte importantă
Pentru a înțelege importanța acestui concept, trebuie să credem că variabilitatea genetică este esențială pentru viabilitatea speciilor. Dacă o specie are puține alele - versiuni ale unei gene - capacitatea sa de a face față evenimentelor neprevăzute, cum ar fi boala sau catastrofa de mediu, este redusă.
Pentru a ilustra acest lucru, să ne gândim, de exemplu, la bolile pe care le au câinii datorită rasei lor. Rasele de câini sunt obținute prin încrucișarea exemplarelor de genetică foarte asemănătoare, ceea ce le expune la o serie întreagă de boli și deformări fizice, cum ar fi spatele recurent la păstorul german sau nasul plat al boxeri.
Importanța fluxului genetic
Una dintre principalele probleme ale animalelor pe cale de dispariție este că populația lor uneori sunt atât de mici încât suferă de problemele diversității genetice scăzute. Aceasta este ceea ce este cunoscut sub numele de depresie consangvinizantă.
Când numărul de indivizi dintr-o populație este mic, variabilitatea sa genetică este, de asemenea, mică. Această lipsă de variabilitate înseamnă că alelele mai „rare” sunt eliminate prin selecție naturală, fapt care favorizează punerea în mișcare a unui cerc vicios.
Obișnuit, lipsa variabilității genetice înseamnă că animalul nu are „resurse” genetice pentru a preveni, de exemplu, o boală îi devastează populația.
Utilizări ale fluxului genetic
În biologia conservării, unul dintre punctele cheie pentru supraviețuirea oricărei specii este menținerea unei bogate varietăți de gene, pentru a preveni căderea animalelor în depresia consangvinizării.
Aceasta este ceea ce servește îmbunătățirea genetică a populațiilor: Se încearcă comunicarea populațiilor de animale izolate între ele, astfel încât acestea să se încrucișeze și să-și îmbunătățească diversitatea genică. Aceste proiecte au avut un succes extrem de mare la animale iconice precum ursul brun al Spaniei.
Fragmentarea: o amenințare pentru fluxul genetic
Un alt punct slab al animalelor este fragmentarea habitatului lor. Deoarece intervenția umană determină fragmentarea populațiilor de animale - de exemplu, din cauza drumurilor și a culturilor - fluxul de gene poate fi redus.
Prin urmare, una dintre cheile pentru favorizarea fluxului genetic este conectivitatea între populații. Dacă se promovează faptul că o populație de animale poate avea contact cu alta - migrația - indivizii ambelor nuclee vor avea tendința de a se împerechea între ei.
Acest lucru va spori foarte mult fluxul de gene și, prin urmare, diversitatea alelelor într-o populație. Pentru a realiza acest contact sexual artificial, există mecanisme precum traversările faunei sălbatice sau ecoductele.
În concluzie, fluxul de gene ni se pare ca. un concept cheie pentru a înțelege dinamica populației speciilor. De asemenea, absența sa poate avea consecințe grave pentru conservarea animalelor, dar există metode de restabilire a acesteia.
