Oricine a fost distras vreodată uitându-se la un animal s-a întrebat ce motoare îl determină să acționeze. Ce face să zâmbească o maimuță? Care sunt sentimentele și emoțiile universale din regnul animal? Desigur, răspunsul la aceste întrebări este cel puțin complex.
Profesioniștii care au decis să transforme acest obicei într-o știință - începând cu zoologul Konrad Lorenz - au ajuns să întemeieze etologia, o știință care se bazează pe patru piloni care încearcă să acopere tot ceea ce se dorește să știe despre comportamentele ființelor vii din în mijloc. Astăzi vă spunem.
Ce este etologia?
Etologia este știința care studiază comportamentul animalelor, precum și cauzele și dezvoltarea acestuia. Oamenii, întrucât aparținem regnului animal, ar fi, de asemenea, incluși în acest studiu, deși în mod normal psihicul speciei noastre este abordat din perspectiva psihologiei.
Pe de altă parte, atunci când vine vorba de a compara comportamentul speciei noastre cu comportamentele animalelor neumane, vorbim despre psihologia comparată, o disciplină a biologiei care studiază evoluția filogenetică a comportamentelor.
Ca orice ramură a științei, cunoștințele etologice necesită ca datele culese în timpul experimentelor să fie valabile și generalizabile. Pentru a face acest lucru, etologul Oskar Heinroth a enumerat o serie de cerințe:
- Observația trebuie să aibă loc în habitatul natural al speciei.
- Observatorul nu trebuie să influențeze în niciun fel comportamentul animalului care observă.
- Comportamentul trebuie împărțit în unități de bază și individuale care ne permit să operăm cu ele: așa-numitele modele de comportament.
- Deoarece este o știință, aceste modele trebuie să fie observabile, măsurabile și diferențiate de altele.
Cei patru piloni esențiali ai etologiei
Odată ce comportamentul unui animal este observat și înregistrat, aceste informații trebuie folosite. La ce întrebări dorim să răspundem când monitorizăm comportamentul unei ființe vii?
Tot ceea ce doriți să știți pe baza comportamentelor regnului animal poate fi concentrat pe patru piloni esențiali. În continuare, vă vom arăta în detaliu.
1. Descoperiți cauzele comportamentului
Fiecare acțiune are un motiv subiacent, deci este întotdeauna vorba de localizarea originii unui comportament. Acest lucru poate avea o cauză internă, ca modificări hormonale sau fiziologice.
De exemplu, reptilele se apropie de surse de căldură care în mod normal ar fi prea intense atunci când sunt infectate, întrucât, fiind animale care depind de temperatura ambiantă pentru a-și menține metabolismul, trebuie să „provoace” ele însele echivalentul febrei mamiferelor și păsări de forme atipice.
În al doilea rând, un comportament poate avea și o cauză externă,adică provine din mediul care înconjoară animalul. De exemplu, un orangutan va lua o frunză mare și o va pune pe cap când începe să plouă.
2. Dezvoltarea durabilă a comportamentului
Multe ori, comportamentul unei specii se concentrează pe păstrarea unei resurse pentru supraviețuirea acesteia. Acest principiu este adesea investigat în specia umană pentru a încerca să dezvolte comportamente care să prevină dispariția mijloacelor și resurselor care asigură supraviețuirea acestuia.
Cel mai bun exemplu în acest sens sunt studiile psihologiei mediului, care încearcă să pună în aplicare aceste comportamente.
Pe de altă parte, dacă vrem să ne concentrăm asupra animalelor neumane, avem toate comportamentele de depozitare a ființelor vii, cum ar fi furnicile sau veverițele, care sunt aprovizionate cu alimente pentru a petrece iarna.
3. Descoperiți sensul evolutiv al comportamentului
Multe dintre marile întrebări despre animale au găsit un răspuns în teoria evoluției. De exemplu: care este punctul în care masculii unor specii sunt mult mai izbitoare decât femelele?
La multe specii de păsări, cel mai arătos membru al perechii acționează ca un momeală pentru a alunga un prădător care se apropie de cuib. Fără această evoluție comportamentală și fiziologică, mulți părinți ar fi surprinși în refugiul lor de ființe vii potențial periculoase - și cu ei descendenții lor -.
În caz contrar, chiar dacă unul dintre cei doi părinți este vânat de un prădător, urmașii lor vor supraviețui și vor avea celălalt membru al cuplului care să îi ducă înainte. În natură, permanența descendenților este întotdeauna mai importantă decât supraviețuirea individuală.
4. Care este originea comportamentului
Se presupune că orice comportament își are originea sau filogeneza la un moment dat în evoluția speciei și, în plus, a fost inclus în codul genetic al indivizilor. Acest lucru este de obicei studiat prin compararea grupurilor de animale cu altele.
De exemplu, pescărușii care își fac cuiburile în locuri accesibile prădătorilor au dezvoltat comportamente de curățare a cuiburilor, care includ expulzarea resturilor de coajă, care ar putea ghida animalele carnivore în poziție.
În contrast, pescărușii care fac cuiburi în locuri inaccesibile, cum ar fi tăieturile de stâncă, nu au dezvoltat aceste comportamente. În sălbăticie, totul are sens - chiar dacă nu ne-am dat seama încă.
Noile provocări ale etologiei
Pe baza acestor patru piloni, etologia s-a confruntat cu noi probleme de-a lungul dezvoltării sale. Una dintre ele este dificultatea cuantificării comportamentului. Cum se poate converti în cifre ceva care este observat dintr-o percepție individuală și concretă? Cum se fac afirmații valabile despre ceva intangibil, cum ar fi mintea?
Din păcate, nevoia pe care știința o impune ca fiecare dintre ramurile sale să fie traductibilă în matematică face ca etologia să piardă abur în ochii comunității științifice atunci când vine vorba de a face afirmații universale.
O altă dezbatere activă este dacă comportamentul este fundamental mai mult genetic decât mediu. Descoperirea originii comportamentului în această etapă a evoluției este într-adevăr complicată, deoarece aproape o infinitate de factori ne influențează comportamentul.
Termenul mediu, care spune că atât abordările genetice, cât și cele de mediu interacționează pentru a ne modela comportamentul, este cel mai acceptat astăzi. În ciuda acestui fapt, mai avem un drum lung de parcurs în ceea ce privește această disciplină științifică.
Etologia - bazată pe cei patru piloni ai săi - este o știință care, încetul cu încetul, face pași mici pentru a ne dezlega comportamentul. Rămâne doar să vedem unde va duce întrebarea pe care cineva și-a pus-o odată privind un animal: de ce acționează așa cum o face?