Balena pilot cu aripioare scurte (Globicephala macrorhynchus) și balena pilot cu înotătoare lungi (G. melas) sunt cetacee odontocetice care alcătuiesc genul Globicephala. De multe ori, este surprinzător să știm că nu sunt de fapt balene, dar delfinii oceanici.
De fapt, balena pilot este al doilea cel mai mare delfin din lume. Doar balena ucigașă, care este și un delfin, o depășește ca mărime. Cu toate acestea, este corect să recunoaștem că comportamentul lor este mai apropiat de cel al celor mai mari balene. Astăzi vă aducem nouă fapte distractive despre aceste mamifere marine uimitoare.
1. Balena pilot este un delfin cu adevărat imens
Atât balenele pilot cu aripioare lungi, cât și cele cu aripioare scurte au o lungime de aproximativ 3-5 metri și cântăresc aproximativ o tonă și jumătate. Pe de altă parte, masculii din ambele specii sunt mai mari decât femelele, deoarece au o lungime de 4-6 metri și pot cântări până la trei tone.
2. Pe lângă faptul că este un gigant, este de lungă durată
Durata medie de viață a balenelor pilot cu înotătoare lungi este de aproximativ 50 de ani. În cazul balenelor pilot cu aripioare scurte, aceasta este puțin mai lungă, aproximativ 63 de ani. În contrast, speranța de viață a masculilor din ambele specii este de 46 de ani.
3. Sunt două specii care trăiesc în toate mările
Balenele pilot trăiesc aproape în toată lumea: cele cu aripioare lungi se găsesc în general în apele mai reci, iar balenele pilot cu aripioare scurte preferă apele tropicale și subtropicale. Recent, s-a observat că acesta din urmă se deplasa spre nord, probabil din cauza încălzirii globale.
Potrivit rapoartelor, aceste specii au o distribuție mondială, cu o populație globală de aproximativ 700.000 de indivizi. În prezent, sunt recunoscute trei până la patru populații distincte, două în Pacific și una în Oceanele Atlantic și Indian.
În Insulele Canare, balenele pilot cu aripioare scurte se numără printre cele mai frecvente cetacee: au fost cele mai comune specii între 1997 și 2006 într-un studiu care a înregistrat un total de 1016 observări.
4. Este cunoscut sub numele de ghepardul adâncului.
Nu trebuie să ne lăsăm păcăliți de mărimea lor, deoarece aceste balene sunt cunoscute pentru urmăririle de mare viteză pe care le desfășoară pentru a vâna prada lor preferată: calmarul. Mănâncă în jur de 32 de kilograme de alimente pe zi, ceea ce este de fapt o cantitate mică în comparație cu alte tipuri de balene de mărimea lor.
De asemenea, aceste animale sunt cunoscute pentru abilitatea lor de scufundare profundă. Adâncimile pe care le ating aceste balene pot varia foarte mult: de la 30 la 1800 de metri.
5. Trăiește aproape de mama
Acestei balene le place să trăiască în grupuri variind de la zeci la sute sau chiar mii de indivizi. Ele sunt grupate în structuri sociale stabile, care rămân de generații.
Astfel, se știe că speciile cu aripioare lungi călătoresc în grupuri matriarhale ierarhice, care conțin până la sute de cetacee, dar mai frecvent sunt formate din nuclee de 10 până la 60 de indivizi.
În general, aceste grupuri sunt formate din mai multe generații de femele cu puii lor. La fel ca balenele ucigașe, balenele pilot au o ierarhie socială matriliniară, cu o femelă mai în vârstă la cap.
6. Femelele cu menopauză
Balene pilot sunt una dintre puținele specii de mamifere la care femelele trec prin menopauză. Trebuie remarcat faptul că aceștia se maturizează la aproximativ 7-12 ani și vor începe să aibă tineri la fiecare cinci până la opt ani. În medie, o mamă va avea între 4 și 5 tineri în toată viața.
În general, femelele încetează să se reproducă odată ce ating vârsta de 40 de ani, chiar dacă durata maximă de viață depășește 60 de ani. Astfel, femeile balene pilot își petrec o parte semnificativă din viață într-o fază post-reproducere.
Odată ce o femelă nu se mai poate reproduce, ea contribuie la îngrijirea minorilor din grupul familial.
7. Balena pilot are o perioadă de alăptare foarte lungă
Balenele pilot au unul dintre cele mai lungi intervale de naștere ale tuturor cetaceelor: o perioadă de gestație care durează trei sau cinci ani. Totuși, poate fi o surpriză să aflăm că alăptarea durează cel puțin doi ani, dar că majoritatea tinerilor vor continua să alăpteze de la mama lor încă cinci ani.
În plus, unele dovezi sugerează că femeile pot continua să-și alăpteze descendenții. până la 15 ani de la nașterea ultimului lor vițel.
8. Din păcate faimoase: se știe că se prăbușesc pe plaje
Balena pilot și-a primit numele datorită credinței că păstăia a urmat un singur lider. S-a observat că grupările pilot de balene sunt foarte protectoare față de matriarhele lor. Diverse studii au arătat că eșecurile de grup tind să fie de balene sănătoase.
De fapt, oamenii de știință nu sunt siguri de ce apar aceste eșecuri masive, dar se crede că legăturile lor sociale puternice contribuie la aceste evenimente. Astfel, se sugerează că, atunci când un animal se împiedică, restul grupului poate avea tendința de a urma.
Alte motive care sunt studiate de experți includ erori de navigație făcute în urma urmării prăzii, nereguli în câmpul magnetic al Pământului sau posibile infecții parazitare care duc la tulburări neurologice.
9. Balenele pilot sunt animale altruiste
Acest fapt vă va face să zâmbiți: există rapoarte conform cărora aceste balene îndeplinesc diverse comportamente altruiste, cum ar fi îngrijirea vițeilor care nu le aparțin. Această muncă poate fi efectuată atât de bărbați, cât și de femei.
După cum am văzut în aceste rânduri, balenele pilot sunt un grup de animale care nu lasă pe nimeni indiferent. Cu o personalitate marcată și sensibilă, aceste minunate ființe vii ne vopsesc mările cu bucurie.