De unde vine expresia „lacrimi de crocodil”? Pot crocodilii să falsifice un strigăt? Sunt capabili să plângă? Multe dintre expresiile pe care le folosim zilnic au explicații științifice și acest lucru nu face excepție.
Această expresie specială își are originile în cele mai vechi timpuri, deoarece strigătul acestui animal a fost asociat cu cel al celui care a provocat rău sau a morții cuiva, dar care ulterior plânge într-o plângere batjocoritoare în fața publicului. Acesta ar fi un analog care simulează ochii apoși ai crocodilului când își devorează prada.
Plâng crocodilii?
Crocodilii nu simt remușcări cu privire la uciderea prăzii lor sau plâng despre asta, deoarece fac acest lucru din motive fiziologice. Fiind un animal care trăiește aproape întotdeauna în apă, lacrimile sunt greu de văzut, dar adevărul este că crocodilii produc în mod constant lacrimi și sunt foarte asemănătoare cu cele ale oamenilor.
Când crocodilul iese din apă pentru a se hrăni, trebuie să continue să-și păstreze suprafața ochilor hidratată.
Lacrimile se adună în ochii animalului, menținându-i lubrifiați până când vine un moment în care se revarsă și alunecă pe față. Cu toate acestea, când crocodilul mănâncă, pare să plângă intens. Explicația acestui eveniment curios se află în mușchiul maxilarului său.
Aceste reptile antice își folosesc fălcile puternice și mișcările circulare ale întregului corp pentru a-și doborî prada: cu deschiderea și închiderea gurii lor, mușchii din jurul maxilarului - care sunt aproape de ochi - se contractă și determină precipitarea lacrimilor, de parcă ar fi fost un strigăt.
Din ce sunt făcute lacrimile de crocodil?
Majoritatea animalelor - inclusiv noi înșine - clipesc pentru a distribui lacrimi pe suprafața oculară, pentru a menține ochiul umed și pentru a stabiliza vederea. Acest lucru se întâmplă la oameni la fiecare 10-12 secunde, dar există animale care pot trece mult timp fără să clipească.
Aligatorii cu nasul larg pot ținând ochii deschiși fără să clipească până la două ore. Această abilitate de a ține ochii deschiși atât de mult timp le permite să fie atenți, imobili și să treacă neobservați de prada lor.
În ciuda acestor diferențe, lacrimile produse de crocodili nu sunt foarte diferite de cele ale altor animale. Cei prezenți la păsări, reptile și mamifere sunt destul de similari din punct de vedere al compoziției chimice cu cei generați de aceste ființe antice.
Lacrimile păsărilor și ale reptilelor au niveluri mai ridicate de electroliți și proteine. Acest lucru se explică prin mediul în care trăiesc, deoarece aerul și apa pot afecta suprafața ochiului și, prin urmare, este necesar să se producă o lacrimă mai densă și mai mucoasă.
Mai mult, ambele grupuri de animale clipesc la intervale mai mari decât mamiferele.
Ochii reptilelor antice
Viziunea crocodililor le permite să-și detecteze prada scanând cu ochii, fără a mișca capul sau a-și oferi prezența. Desigur, suntem în fața mașinilor de ucidere perfecte care sunt camuflate în umbră.
Diferența fiziologică care permite aceste abilități se găsește în retină, în special în foveea ta. Fotoreceptorii sunt concentrați în această zonă a retinei și este circular la majoritatea animalelor, cu toate acestea, crocodilii îl prezintă sub forma unei dungi orizontale.
Datorită acestui fapt, aceste reptile văd cu o rezoluție bună pe tot orizontul vizual și își pot ascunde furtunit prada, în timp ce rămân semi-scufundate, fără a fi nevoie să își miște capul.
În plus, ochii, urechile și nările crocodililor sunt situate în partea de sus a capului. Astfel, ei pot vedea, auzi și respira în timp ce își păstrează restul corpului sub apă. Când sunt scufundate, urechile, nările și ochii se închid, acestea din urmă datorită acțiunii membranei nictitante care le protejează sub apă.
În plus, celulele foveei crocodililor sunt diferite în funcție de mediul în care trăiesc. Crocodilii de apă dulce posedă fotoreceptori specializați în absorbția în lungimea de undă roșie, deoarece în apele dulci există o predominanță a luminilor roșii.
Pe de altă parte, crocodilii de apă sărată - animale marine care se așează la gurile râurilor până la mare sau estuare - au fotoreceptori care se absorb în albastru, corespunzător apelor sălbatice.
O superputere vizuală
Ochii de crocodil se adaptează la diferite condiții, deoarece pot scana ceea ce se întâmplă în jurul lor pe uscat, vezi sub apă - deși mai neclare - și au suficientă dexteritate vizuală pentru a vedea noaptea, datorită pupilei sale verticale și structurilor precum tapetum lucidum.
Toate aceste adaptări evidențiază natura crocodilului ca super prădător în ecosistem, adică un vânător neobosit și letal. Crocodilii nu plâng din durere dar da pentru a menține un echilibru homeostatic adecvat și pentru a vă hidrata ochii delicati.