Medicina veterinară pentru animalele de vârstă geriatrică avansează rapid. Acest lucru se datorează faptului că tot mai multe animale însoțitoare ajung în acest stadiu, datorită îngrijirii tutorilor lor și a evoluției medicinii veterinare pentru animale mici.
Din păcate, pe măsură ce animalele de companie trăiesc mai mult, apar și mai multe boli derivate din bătrânețe. Acesta este cazul cu demența senilă la câini. Această patologie canină este comparabilă cu demența la om -un bun exemplu este Alzheimer-, deși există mai multe boli neurodegenerative asociate acestui eveniment.
Oamenii de știință W. W. Ruehl, împreună cu colaboratorii săi, au inventat termenul „sindrom de disfuncție cognitivă” pentru a explica degenerarea suferită de creierul unor câini vârstnici și care a provocat anumite modificări în comportamentul animalului.
Ce schimbări apar în creier în timpul demenței senile la câini?
Sindromul disfuncției cognitive sau demența senilă la câini este o tulburare neurodegenerativă tipică câinilor la bătrânețe. Aceasta nu înseamnă că toate animalele de companie în vârstă suferă de demență, dar apare la vârsta respectivă.
Așa cum se întâmplă la oameni, creierul câinilor se schimbă când ajung la o vârstă avansată. Sunt modificări normale care, deși pot provoca anumite schimbări de comportament sau caracter, nu sunt patologice. Aceste modificări sunt după cum urmează:
- Atrofia corticală, ceea ce cauzează de obicei o scădere progresivă a vederii.
- Îngroșarea și calcificarea meningelor. Calciul se depune în meninge în loc de oase sau dinți și poate interfera cu funcțiile creierului.
- Dilatarea ventriculilor, care fac parte din sistemul prin care circulă lichidul cefalorahidian.
- Mărirea sulciilor și retragerea circumvoluțiilor. Cu alte cuvinte, creierul pare să se micșoreze.
- Reactivitatea Glia, care sunt celule nervoase implicate în întreținerea neuronilor și în prelucrarea informațiilor care se deplasează între ei.
Multe dintre aceste modificări pot apărea și în procesele de demență senilă la câini. Cu toate acestea, unul dintre cei mai importanți factori descoperiți până în prezent care apare și în Alzheimer la om este prezența depozitelor unei proteine numite β-amiloid.
Acumularea de beta-amiloid în timpul sindromului de disfuncție cognitivă la câini
Proteina β-amiloidul se acumulează în spațiile dintre neuroni în diferite părți ale creierului, precum parenchimul creierului sau vasele sale vasculare. Această acumulare se numește placă neuritică, placă senilă sau placă amiloidă.
Deși nu se știe încă cum funcționează exact aceste scaune proteice, sunt cunoscute proprietățile neurotoxice ale β-amiloidului. Acest compus compromite funcția neuronală, provoacă leziuni ale sinapselor, ucide neuronii și cauzează o epuizare a neurotransmițătorilor din aceste celule moarte.
Conform studiilor, în funcție de mărimea plăcilor neuritice, gradul de severitate al demenței senile va fi mai mare sau mai mic. Acest fapt este foarte similar cu ceea ce se întâmplă în creierul uman atunci când suferă de Alzheimer.
Moștenirea genetică și demența senilă la câini
Unele rase de câini par să aibă o dispoziție mai mare decât altele atunci când vine vorba de suferirea unui sindrom de disfuncție cognitivă. Acest fapt este legat de mutația din mai mulți cromozomi, care determină supraproducția proteinei β-amiloid.
Cercetările sugerează că, deși câinii de rasă mică au o viață mai lungă, nu sunt la fel de predispuși să sufere de demență ca și cei de rasă medie sau mare. În mod similar, unii oameni de știință au observat că femeile sunt mai predispuse să dezvolte disfuncția decât bărbații.
În mod similar, câinii sterilizați sunt mai predispuși să sufere de aceste patologii decât cei care nu sunt sterilizați.
Tratamentul disfuncției cognitive la câini
Multe dintre simptomele demenței senile fac ca relația dintre tutore și câine să fie foarte deteriorată, până la punctul în care persoana decide să opteze pentru eutanasie sau abandon. Problema apare atunci când câinele este diagnosticat cu demență senilă, deoarece patologia nu are tratament sau tratament optim.
Tratamentul este adesea vizat tratați și reduceți starea de anxietate de care suferă adesea câinii care suferă de boală. Pe scurt, într-o perioadă foarte scurtă de timp câinele încetează să înțeleagă lumea din jurul său și suferă un stres atât de mare încât afișează comportamente care nu sunt foarte de dorit pentru gardieni, cum ar fi agresivitatea sau vocalizarea excesivă.
În prezent, tratamentul utilizat la câinii cu demență este de obicei un set de terapii care includ orientări comportamentale specifice atunci când aveți de-a face cu animalul, diverse medicamente, nutraceutice și diete specifice.
Din păcate, la fel ca Alzheimer, demența senilă la câini nu are leac și trebuie pur și simplu să faci față procesului în cel mai bun și mai empatic mod posibil. Câinele nu este total conștient de ceea ce i se întâmplă și răspunde pur și simplu așa cum indică natura sa.
