De mii de ani lupii au inspirat mituri și legende din întreaga lume care au făcut ca specia să fie persecutată de diferite culturi. Acum un secol, Parcul Național Yellowstone -în Statele Unite- a suferit schimbări radicale după lupul cenușiu (Canis lupus) și puma (Puma concolor) au fost exterminate.
Deși reintroducerea sa a fost un beneficiu general pentru restaurarea ecosistemului parcului, lucrarea lupului nu poate fi considerată o soluție miraculoasă. Să vedem de ce în continuare.
Absența lupului ca emblemă a schimbărilor în cascada trofică din Yellowstone
Este important de reținut că la cascade trofice se referă interacțiunile indirecte puternice dintre animale care pot controla ecosisteme întregi și că apar atunci când se elimină o legătură dintr-o rețea alimentară.
În cazul lui Yellowstone, în cei 70 de ani care au urmat dispariției lupilor, au apărut multe schimbări:
- Turmele de elaniCervus elaphus) s-a împușcat, ocupând suprafețe întinse de pământ fără control.
- Această specie a scăzut și numărul copacilor precum salcia și plopul.
- La rândul său, declinul treptat al copacilor a afectat declinul populației păsări cântătoare.
- Deoarece sunt mai puțini copaci, castorii și-au pierdut sursa de hrană și lemn pentru a-și construi barajele.
- Lipsa acestor baraje a provocat eroziunea cursurilor de apă, ceea ce i-a făcut mai adânci și nu la fel de largi și a degradat și mai mult condițiile de care trebuie să crească salcia.
- Numărul de coioți a crescut, care pun mai multă presiune asupra populațiilor mici de mamifere.
- Populațiile de vulpi, bursuci și rapitori au scăzut.
O cascadă trofică se referă la concatenarea efectelor exercitate de alterarea organismelor situate în vârful lanțului trofic. Efectele scad și se măresc de-a lungul lanțului până când afectează organismele de la bază, fapt care poate schimba echilibrul întregului ecosistem.
Întoarcerea lupului gri: parte a soluției?
În 1995, prin utilizarea Legii privind speciile pe cale de dispariție, lupul cenușiu a fost reintrodus în ecosistemul Yellowstone. Astăzi, la aproape 25 de ani după aceasta, au existat unele schimbări care sugerează că lupul a ajutat la recuperarea unor părți ale ecosistemului.
Primul, în acest timp efectivele de elani au fost reduse semnificativ. De vreme ce elanii sunt erbivori vorace, declinul lor deschide posibilitatea ca salcia, castorul, populațiile de păsări și fluxul râului să revină. Cu toate acestea, prezența lupilor nu a fost un glonț magic pentru ecosistem în ansamblu.
Potrivit experților ecologiști, revenirea prădătorului a avut succes, dar condițiile s-au schimbat atât de substanțial încât revenirea lor nu este suficientă pentru a restabili ecosistemul. Există un consens în rândul specialiștilor că nu există o soluție rapidă pentru erori precum exterminarea prădătorilor în vârful cascadei trofice.
Renașterea populației ursului brun, un alt protagonist
Nu este vorba doar de lupi, chiar dacă primesc cea mai mare atenție. În ultimele decenii, a crescut și numărul altor carnivore precum ursul brun și leul de munte. Toți împreună înmulțesc impactul principalilor prădători din ecosistem.
Prin urmare, lupii sunt unul dintre mai multe carnivore mari din Yellowstone. Urșii, leii montani și coioții sunt prădători care mănâncă vițe de elan. Prin urmare, lupii joacă doar un rol mic în reducerea populației lor.
Fara indoiala, provocarea este de a descoperi câtă schimbare ecologică de la reintroducerea lupului este atribuibilă lupilor și cât din această variație se datorează altor forțe.
Înțelegerea rolului prădătorilor precum lupul în restaurarea ecosistemelor este o provocare
Deși este clar că prădătorii apex pot declanșa o cascadă trofică, este de asemenea adevărat că o pot face și alți mulți factori. Dezbaterea dintre experți indică un număr semnificativ dintre acești parametri, de exemplu incendiile, modelele meteorologice și diverse combinații ale acestor factori.
Din aceste motive, ar fi nevoie de ani de colectare a datelor despre sute de variabile. În primul rând, ar fi necesar să putem identifica toți factorii potențial importanți și apoi să creeze un model care să reprezinte în mod rezonabil cu precizie funcționarea ecosistemului.
În acest sens, diverse rapoarte științifice afirmă că adevărul simplu este acela ecosistemele sunt probabil mai complexe decât putem începe să modelăm sau chiar să ne imaginăm.
Există un consens cu privire la un punct: păstrarea ecosistemelor intacte poate fi mai ușoară decât repararea lor după ce unele părți au fost pierdute.
De ce este Yellowstone Runaway Debate atât de aprinsă?
Cu siguranță, recuperarea parțială a lui Yellowstone a stârnit o dezbatere aprinsă în mediul academic cu privire la amploarea reintroducerii speciilor. Astfel, este important să se determine cantitativ în ce măsură reintroducerea lupului a ajutat la refacerea parțială a ecosistemului devastat.
Este important să rețineți că aceste cunoștințe ar avea consecințe asupra ecosistemelor din Statele Unite până în India și Africa. Prin urmare, naturaliștii și-au pus speranța în menținerea acestor ecosisteme fragile cât mai intacte posibil. Astfel, se luptă în prezent pentru a evita eliminarea leilor, tigrilor, rechinilor și a altor prădători principali.
În complexitate este cheia
Ecosistemele sunt văzute ca un grup de sisteme complexe, care la rândul lor sunt compuse din multe subsisteme corelate, fiecare cu milioane de părți care joacă un rol esențial în echilibrul dvs..
Deocamdată, un motiv cheie pentru care există atât de multe dezacorduri științifice este acela că nu am fost capabili să luăm toate măsurile necesare într-un timp suficient de lung și într-un număr suficient de mare de organisme pentru a ajunge la un răspuns mai definitiv.