Dragonul albastruGlaucus atlanticus) este o creatură uimitor de frumoasă căreia i s-au dat o varietate de nume comune. Printre ei se numără melc de dragon, melc de mare, melc de ocean albastru, stern sau înger albastru.
Acest animal marin este o molustă gastropodă fără coajă a familiei Glaucidae, care aparține ordinii lui nudibranhii, care înseamnă „golit”. De obicei, aceste melci de mare sunt pelagice, adică plutesc cu susul în jos pe suprafața mării, unde sunt purtate de vânturi și curenții oceanici.
Dragonul albastru face parte dintr-o bandă înfricoșătoare: flota albastră
Denumirea de Flotă Albastră a fost inventată de biologul oceanic Sir Alister Hardy pentru a se referi la sortiment de creaturi ciudate care își fac viața plutind în apele de suprafață dintre cele mai calde întinderi ale oceanelor lumii.
Oamenii de știință numesc acest regat ciudat specie din zona neustonică, zona epipelagică sau fotică, care este cel mai superficial strat al oceanului, care primește lumină directă. Membrii acestei bande au mai multe caracteristici comune.
De exemplu, multe dintre ele sunt albastre și folosesc umbrire: partea albastră a corpului lor este orientată în sus și observat din cer se amestecă cu tonul apei. Partea corpului lor care se confruntă cu fundul mării este limpede și reflectă lumina mării atunci când este privită de jos.
Mai mult, toți își mențin flotabilitatea reținând aerul ingerat în cavitățile lor specializate. Trebuie remarcat faptul că dragonul albastru se hrănește cu alte creaturi pelagice, inclusiv bărbatul de război portughez și alți sifonofori otrăvitori.
Specii care însoțesc (și hrănesc) dragonul albastru
Iată o listă a speciilor unice care însoțesc sau interacționează cu dragonul albastru într-un fel sau altul:
- Melc de mare violet (Janthina janthina) aproximativ patru centimetri.
- Buton albastru (Porpita porpita) care atinge trei centimetri în diametru.
- Vela de mare sau lumânare movVelella velella) ajunge la 10 centimetri.
- Caravelă portugheză sau sticlă albastrăPhysalia physalis), vela sau plutitorul său atinge 15 până la 30 de centimetri.
Când un balaur albastru mănâncă una dintre aceste creaturi, celulele usturătoare ale prăzii trec intacte prin peretele intestinal al dragonului și sunt transferați la cerata (o structură externă). Odată ce și-a mâncat prada, dragonul albastru poate provoca o infracțiune finală depunând rândul său de ouă pe resturile plutitoare ale prăzii.
Strategii de apărare
După cum am menționat, această creatură nu are o coajă și acest lucru a determinat-o să se adapteze pentru a dobândi alte strategii de apărare. Astfel, aceste nevertebrate au evoluat pentru a depozita substanțe chimice în organite numite nematociste.
Aceste organite Au un filament ascuțit care este utilizat pentru injectarea de toxine în capturarea prăzii sau ca apărare împotriva prădătorilor.Oamenii care ating dragonul albastru pot primi o înțepătură foarte dureroasă și potențial periculoasă.
Ce trăsături fizice caracterizează dragonul albastru?
Odată ce a ajuns la maturitate, acest limac poate măsura până la trei centimetri. Are un corp plat, conic și șase anexe care se ramifică în extensii în formă de deget.
„Degetele” din aceste lobi sunt cunoscute tehnic sub numele de cerata. La vârfurile ceratei se află celulele usturătoare, care pot produce o înțepătură formidabilă dacă sunt atinse.
Culoarea generală a corpului este gri argintiu, în timp ce rinoforii (organele de simț în formă de corn de pe cap), tentaculele orale și marginea inferioară sunt albastre electrice. De asemenea, au dungi albastre închise pe cap.
Piciorul este argintiu în partea centrală, flancat de benzi de culoare albastru deschis care se unesc în cap. Pe partea ventrală, este predominant alb argintiu. Toate aceste caracteristici oferă acestui tip mic un aspect cu adevărat uimitor.
Majestate în primejdie
Distribuția dragonului albastru și a întregii flote albastre este extrem de asociată cu curenții oceanici și este limitată de temperatura (caldă) a apei. Astfel, cursurile apelor reci și calde pot acționa ca bariere biogeografice care controlează dispersia speciilor.
Astfel, efectele schimbărilor climatice asupra curenților oceanici pot fi responsabile pentru eșuarea creaturilor flotei albastre pe plajele din întreaga lume.