Faptul că câinii percep stresul gardienilor și al altor emoții este ceva ce suspectăm cu toții, deoarece orice proprietar de câine va afirma că animalul lor de companie știe când este trist sau fericit. Sunetul și expresiile faciale sunt un limbaj universal, deci această comunicare interspecifică nu este pe deplin surprinzătoare.
Ceea ce poate fi fascinant este să știi că, pe lângă percepția stărilor emoționale ale proprietarilor lor, câinii sunt infectați cu ei și generează răspunsuri fiziologice în funcție de situație.
Despre stres și bazele sale hormonale
Stresul este definit ca un sentiment de tensiune fizică sau emoțională. Este necesar să se distingă în două variante, una cronică și cealaltă acută:
- Stresul acut este un răspuns fiziologic complet normal, deoarece corpul ființelor vii reacționează prin eliberarea anumitor hormoni la posibile situații periculoase.
- Pe de altă parte, varianta cronică se manifestă cu semne de avertizare și disconfort în corpul pacientului, chiar dacă nu există un motiv real pentru aceasta. Acest tip de stres poate dura zile, săptămâni sau luni.
Acest sentiment are o bază hormonală, deoarece este clar asociat cu eliberarea de adrenalină și cortizol.
Primul hormon crește ritmul cardiac și tensiunea arterială, în timp ce al doilea îmbunătățește utilizarea glucozei în creier, crește disponibilitatea substanțelor reparatoare de țesuturi, modifică răspunsurile sistemului imunitar și reprimă o funcție digestivă corectă.
Toate aceste mecanisme fiziologice (printre multe altele) au un rol clar: redirecționați resursele pentru a acorda prioritate răspunsurilor de luptă sau fugă la individ. Dar cum sunt aceste niveluri legate de comportamentul unui câine și al tutorelui său?
Câinii percep stresul tutorilor lor
Un studiu din revistaNatură au încercat să elucideze relația dintre stresul câtorva câini domestici în ceea ce privește starea emoțională a tutorilor lor. Pentru a face acest lucru, au fost urmați următorii pași:
- Au fost monitorizate 58 de perechi de câini și tutori iar nivelurile de cortizol atât la oameni cât și la câini au fost măsurate în două ocazii diferite (vara și iarna).
- Rezultatele au fost contrastate cu trăsăturile de personalitate ale tutorilor, precum și cu stilul de viață al fiecărui câine.
- Experimentul arată o corelație clară între nivelurile de cortizol ale câinelui și tutorele în funcție de perioada anului și de personalitatea lor.
Oricât de incredibil ar părea, nivelurile acestui hormon la câini nu au fost condiționate de activitatea lor fizică, dar da din cauza stării emoționale a tutorilor lor.
Proprietarii care erau mai nevrotici, mai nervoși și mai suspecți au avut niveluri mai ridicate de stres, ceea ce s-a tradus într-o concentrație mai mare de cortizol la animalul lor de companie canin. Acest lucru arată că câinii, pe lângă detectarea emoțiilor oamenilor, le fac proprii.
Acest fenomen este cunoscut sub numele de „contagiune emoțională”. (contagiune emoționalăîn engleză) și răspunde la un mecanism prin care apare empatia și emoțiile sunt împărțite între doi sau mai mulți indivizi, fie explicit, fie implicit.
Trebuie să ne amintim că ființa umană este elementul central al vieții câinelui, așa că câinele este mult mai influențat de tutorele său decât invers. La urma urmei, oamenii au alte cercuri sociale dincolo de casă, în timp ce câinii ne au doar pe noi.
Dincolo de expresia feței
Mergem și mai departe, deoarece diverse surse afirmă acest lucru câinii sunt capabili să „mirosească” modificările hormonale la om, ceea ce ar explica faptul că își modifică comportamentul, de exemplu, atunci când întâlnesc o femeie însărcinată.
Pe lângă recunoașterea expresiilor noastre faciale, aceste animale pot percepe modificări ale nivelurilor hormonale, cum ar fi oxitocina, serotonina și dopamina (substanțe produse în evenimente fericite), astfel încât să poată interpreta fără echivoc starea emoțională a tutorelui.
O emoție comună
După cum am văzut, când vine vorba de empatie canină, nu mai operăm în zone speculative. Experimentele au arătat că, într-adevăr, câinii sunt capabili să perceapă emoțiile tutorilor mult dincolo de expresia feței și că sunt infectați și cu ei.
Din toate aceste motive, nu trebuie să uităm că câinele este încă un membru al familiei care necesită atenție. Dacă nu ne vine să țipăm în fața unui copil mic, de ce este normal să o facem în prezența animalului de companie?