Fluturele de cristal este numit după aspectul său extraordinar: aripile sale sunt transparente în mod natural. Acest aspect se datorează faptului că insectei îi lipsește solzii colorați pe care îi au alți fluturi. Astfel, aceste nevertebrate minunate evită să fie urmărite în zbor de păsările prădătoare.
De asemenea, acest fluture este cunoscut științific sub numele de Greta Oto și popular ca „oglindă”. Fluturele de cristal aparține familiei Nymphalidae, cel mai mare grup din cadrul comenzii Lepidoptera (cu aproape 5 000 de specii de distribuție globală). Dacă doriți să aflați mai multe despre această insectă cu aripi fascinantă, citiți mai departe.
Caracteristicile fluturelui de cristal
Această specie de fluture este abundentă în Costa Rica, Mexic, Panama și Columbia. Cu toate acestea, poate migra distanțe mari și poate fi găsit până la nord, în Florida, în Statele Unite și până la sud, până în Chile. Este o insectă mică, deoarece nu depășește de obicei șase centimetri ca anvergură totală.
Obiceiuri și strategii de apărare
Un fapt foarte interesant despre fluturele de sticlă este dieta sa. La începutul ciclului lor de viață, aceste insecte își depun ouăle pe plante din familia Solanaceae, care conțin compuși alcaloizi toxici. În etapa omidă, se hrănesc cu plante otrăvitoare din gen Cestrum și devin otrăvitori. Astfel, în acest moment al ciclului său de viață, principala sa apărare este toxicitatea.
Atât adulții, cât și omizi pot stoca astfel de compuși alcaloizi în fluidele lor corporale. Aceste substanțe sunt greață pentru păsări, făcându-le pradă neatractivă.
În plus, atunci când acest fluture devine adult, strategia sa se bazează pe ascunderea și trecerea neobservată, ceea ce este foarte mult ajutat de transparența sa. Fluturii masculi sunt, de asemenea, adesea toxici, deoarece ingeră nectarul din florile de Asteraceae, conținând alcaloizi pirrolizidinici (un vechi mecanism de apărare al plantelor împotriva prădării erbivorelor).
Ciclu de viață
Molii de cristal masculi pot transforma alcaloizii în feromoni, care sunt folosite pentru a atrage femelele. Este obișnuit să vezi grupuri ale acestor bărbați plutind în cercuri pentru a-și răspândi feromonii și pentru a atrage atenția potențialilor pretendenți.
În general, durata de viață a fluturelui de cristal de la ou până la moarte durează aproximativ zece luni. Ca majoritatea fluturilor, această specie nu poate suporta frigul iernii.
Pe măsură ce anotimpurile se schimbă, toți indivizii dintr-o generație mor, doar pentru a perpetua specia prin eclozarea ultimei generații în primăvară.
Cum realizați această transparență a aripii?
După cum vă puteți imagina, știința din spatele ei este cu adevărat fascinantă și dificil de rezumat. Aripile constau dintr-o membrană subțire compusă din mii de nanopilari care modifică indicele de refracție al luminii.
Acest lucru determină o absorbție redusă a luminii vizibile și o dispersie redusă a luminii absorbite. Această combinație face ca aripa să pară complet transparentă, invizibilă pentru ochiul uman.
Astfel, cheia constă în aranjarea unor astfel de nanopilari, care este neregulată și are o distribuție aleatorie a înălțimii și lățimii. Trebuie remarcat faptul că acest efect anti-orbire al luminii se realizează în toate unghiurile, motiv pentru care se spune că este omnidirecțional.
După cum putem vedea, ne confruntăm cu un lepidopter fascinant de natură efemeră. Datorită ciclului său scurt de viață și a mișcării rapide a aripilor, observarea unui exemplar din această specie în sălbăticie este un adevărat noroc.
