În natură există animale care sunt cel mai bine observate de departe. Veninul șerpilor, fălcile puternice ale crocodilului, ghearele rapide ale leului sau mușcătura periculoasă a dragonului Komodo sunt exemple clare.
Aceste reptile sunt cunoscute pentru dimensiunile lor mari, ca sunt cele mai mari șopârle din lume și sunt cunoscuți și sub numele de monștri Komodo.
Monstrul Komodo: o șopârlă uriașă
Aceste reptile poartă numele legendar al dragonului, o creatură mitologică care nu prea are de invidiat aceste animale mari.
Dragonul Komodo este o șopârlă din familia șopârlelor monitor și este endemic în Indonezia. În prezent, specia este listată ca vulnerabilă pe Lista Roșie IUCN.
Dragonul Komodo are aproximativ trei metri lungime și cântărește în jur de 70 de kilograme, dar poate depăși 100 de kilograme în greutate.
Corpul lor muscular este acoperit cu solzi, cei mai tineri indivizi sunt verzui, cu pete gălbuie și negre. Cei mai în vârstă tind să aibă o culoare mai maronie. Coada este la fel de puternică și lungă ca restul corpului, ghearele sale sunt de asemenea mari și sunt împărțite în cinci degete lungi.
Dragonul Komodo este agresiv?
Anvergura aripilor sale mari și sunetul șuierător sunt uneori suficient de puternice pentru a evita o confruntare. Aceste animale mănâncă de obicei în grupuri când hrana este abundentă, dar lupta pentru hrană sau femele poate apărea dacă este necesar.
Au o viteză mare de răspuns și au tendința de a-și atrage prada în apa unde așteaptă. Au existat mai multe atacuri fatale asupra oamenilor din cauza amplorii mușcăturii lor, dar sunt cazuri specifice. Acest animal nu își lasă de obicei habitatul pentru a face rău altora dacă are resurse suficiente.
Luptele dintre dragonii Komodo sunt ciocniri corp la corp, deoarece în mod normal un individ încearcă să-l apuce pe altul și să-l rănească. Cu interes, aceste animale sunt imune la propria muscatura.
Mușcătura periculoasă a dragonului Komodo
Nu otravă face ca mușcătura dragonului Komodo să fie periculoasă, ci este saliva sa. Dinții dragonului Komodo sunt ascunși în spatele gingiilor și deseori sângerează în timp ce se hrănesc. Nu injectează otravă cum ar face un șarpe, saliva lui este suficient de toxică pentru a răni moartea.
Deși sunt scuturi, își vânează și prada. Dragonii sunt capabili să omoare animale mai mari decât ei cu o singură mușcătură, precum cerbul și mistrețul.
Ei profită de factorul surpriză pentru a-și ambuscada prada și, după ce au mușcat-o, se retrag la o distanță sigură până se prăbușește. Mușcăturile provoacă adesea lacrimi adânci în partea moale a altor animale.
Dacă prada reușește să fugă, probabil va sângera până la moarte sau rănile sale vor deveni grav infectate. Se hrănesc cu mamifere, păsări, ouă și alte șopârle, chiar și indivizi din propria specie.
Saliva ta conține un număr mare de bacterii patogene (Escherichia coli, Pasteurella multocida, Staphylococcus sp., Providencia sp., Proteus mirabilis DaP. morganii printre ele) care pot provoca sepsis generalizat, dar acestea nu sunt singurele cauze ale morții victimelor dragonului.
În maxilarul dragonilor sunt glande care secretă o serie de compuși care previn coagularea sângelui și provoacă o scădere a tensiunii arteriale, hipotermie și paralizie musculară, astfel încât animalul mușcat să sângereze rapid și să moară la scurt timp după aceea.
Această salivă letală a fost studiată pentru a izola și a profita de compușii săi anticoagulanți în tratamentul bolilor legate de tromboză și alte probleme cardiovasculare.
Există partenogeneză în dragonii Komodo?
Aceasta este o altă mare particularitate a speciei. Dragonii au reproducere atât sexuală, cât și asexuată. Aceasta înseamnă că femelele pot depune ouă care nu sunt fertilizate de un mascul.
Acest fapt poate apărea în natură, dar este înregistrat doar de femelele crescute în captivitate. Ambreiajele partenogenetice dau naștere doar indivizilor de sex masculin.
Mama contribuie cu o singură copie a cromozomilor săi care sunt duplicați în faza de ou, trecând de la haploide la diploide. Dacă femela se reproduce mai târziu cu descendenții săi poate depune atât ouă de sex masculin, cât și femele.
Oamenii de știință cred că această strategie reproductivă este o adaptare la o nișă ecologică izolată, așa cum se întâmplă cu habitatul dragonilor. În acest fel, populația continuă să crească, deși diversitatea genetică scade.
Dragonii Komodo sunt la fel de fascinanți precum sugerează și numele lor, deoarece cu aspectul și ferocitatea unui dinozaur real supraviețuiesc distrugerii habitatului lor și braconajului prăzii lor. Mușcătura lor mortală și capacitatea unică de a perpetua specia îi fac să fie legende vii, toți dragoni.