Marina vaquita, (Phocoena sinus), este una dintre cele șase specii de cetacee dințate (focene) care alcătuiesc familia phocenidae. Sunt cel mai mic grup de cetacee, deci în stadiul adult, vaquita nu depășește 150 de centimetri și 50 de kilograme.
În ceea ce privește habitatul, această specie are o gamă extrem de limitată, de atunci găsit doar în rezervația superioară a Golfului California, in Mexic. Sezonal, apele acestui golf variază foarte mult ca temperatură: de la 14 la 36 de grade Celsius din ianuarie până în august.
Astfel, marina vaquita se remarcă prin importanța sa adaptare pentru a tolera fluctuații anuale mari de temperatură. Majoritatea phocenidelor se limitează la a trăi în ape reci, sub 20 de grade Celsius.
Cum se distinge portul de agrement vaquita?
O trăsătură caracteristică a acestei specii este aspectul remarcabil al buzelor. Mai mult, partea superioară a corpului este de culoare gri închis, în timp ce burtica este aproape albă sau gri deschis. Aripioarele sunt proporțional mai mari decât la alte focene.
În ceea ce privește profilul rostral, este direct în multe privințe. Portul de agrement vaquita arată ca marsopa din port Phocoena phocoena, cu excepția faptului că vaquita este mai subțire.
Acest lucru a fost explicat în termeni de habitat mai cald: corpul subțire crește raportul suprafață / volum, favorizând disiparea căldurii. La această specie, acest argument a fost folosit și pentru a explica existența unor anexe mai mari.
Golful California găzduiește peștele totoaba foarte râvnit (Totoaba macdonaldi) cunoscut sub numele de croac alb sau sforăit. Din păcate, marsopa vaquita și totoaba sunt asemănătoare ca dimensiune și formă, motiv pentru care sunt adesea confuzi. Ambele specii sunt în pericol de dispariție.
Comportamentul vaquitelor de mare
Această specie enigmatică este foarte timidă și nu este obișnuit să o vezi sărind ca delfinii pe suprafața mării, deoarece pur și simplu emergeți câteva secunde pentru a respira. Se știe că vaquita trăiește superficial, adică mai puțin de 50 de metri.
În ceea ce privește obiceiurile lor de hrănire, dieta lor constă dintr-o varietate de pești teleost și calmar, care se găsesc lângă suprafața apei. Deși unele studii o raportează ca fiind singură, au fost observate în grupuri mici de până la 8-10 indivizi.
La fel ca multe alte phocenide, marsopa vaquita folosește sonarul ca mijloc de comunicare și navigare prin habitatul său.
Vaquitas la porțile dispariției
Conform registrului Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), această specie este clasificată ca „pe cale de dispariție critică” (CR).
De fapt, vaquita este cetaceul cel mai expus riscului: în 2017 au fost numărați doar 18 indivizi maturi, deci a vedea un exemplar viu al acestei specii este aproape imposibil.
De multe ori, vaquitele marine sunt prinse în plasele de pescuit destinate altor animale marine. De exemplu, în setci pentru creveți sau pentru totoaba. De fapt, mortalitatea în plase a fost recunoscută ca fiind cea mai gravă și imediată amenințare la adresa supraviețuirii acestui animal.
Alte potențiale amenințări care au fost sugerate includ depresia consangvinizării, expunerea la pesticide și schimbări ecologice ca urmare a debitului redus al râului Colorado.
Ce se știe despre reproducerea focenei vaquita?
Reproducerea focenei vaquita este sincronă, astfel, nașterile au loc de la sfârșitul lunii februarie până la începutul lunii aprilie. În plus, se crede că maturitatea sexuală este atinsă între vârsta de trei și șase ani.
Această specie este, de asemenea, cunoscută ca fiind non-monogamă, deoarece masculii se împerechează cu cât mai multe femele posibil. În plus, femelele au un singur vițel pe sarcină și alăptarea durează mai puțin de un an. Vaquitas poate avea cicluri de reproducere de doi sau mai mulți ani.
Există speranță?
Capacitatea unei populații mici de a-și reveni, după un declin sever, este puternic influențată de biologia reproductivă.
Din păcate, se știe puțin despre mulți parametri de reproducere cheie ai acestei specii. În orice caz, vaquita are încă un foc de speranță atâta timp cât sunt încă suficiente exemplare în viață.
