Păianjenii de mare constituie clasa picnogonidelor și seamănă vag cu păianjenii, deși clasificarea lor este de fapt enigmatică. Potrivit zoologilor, acest grup de peste 1.300 de specii marine poate reprezenta o ramură foarte timpurie a liniei chelicerate.
Astfel, picnogonidele sunt definite ca nevertebrate marine rătăcitoare, aproape exclusiv de viață liberă, deși au fost descrise unele specii parazite, precum Nymphonella tapetis, care trăiește în bivalvi.
Este important să rețineți că se găsesc în toate oceanele din întreaga lume, de la poli la tropice și din zona litorală până la marea cea mai adâncă. În ceea ce privește dimensiunea sa, poate varia de la câțiva milimetri la speciile litorale la specii cu picioare de 75 de centimetri în apă adâncă.
Păianjenii de mare sunt vechi locuitori ai planetei
Până în prezent, câteva specii fosile au fost descrise sugerând că această filiație a populat planeta de peste 400 de milioane de ani. Succesul lor ca grup poate fi atribuit în mare măsură simplității lor morfologice. De exemplu, absența organelor dedicate respirației, digestiei sau circulației.
În principal, cea mai mare parte a masei sale corporale se află pe picioarele sale lungi. De remarcat este faptul că aceste creaturi nu au un cap adevărat, deși experții au stabilit că au o concentrare clară de organe ale simțurilor spre partea din față a corpului lor.
Care este particularitatea sa?
În primul rând, Sunt ființe rudimentare care se caracterizează printr-o reducere extremă a corpului. Comparativ, au picioare foarte lungi care adăpostesc glandele sexuale și diverticulii intestinului. De asemenea, au o pereche secundară de picioare pentru a transporta ouăle, care sunt prezente la toți masculii, dar absente la femelele din unele genuri.
În general, au 8 picioare, dar uneori pot fi 10 sau 12. În funcție de specie, pot exista o pereche de anexe chelate (cheliformi) și anexe ale funcției senzoriale.
Prezența sau absența acestor apendice accesorii formează baza clasificării în cadrul fiecărui grup de păianjeni de mare. Mai mult, tuau un sistem nervos simplu de ganglioni ventrali și un sistem circulator rudimentar.
Un corp fără cap
Spre deosebire de alte arahnide, păianjenii de mare nu au cefalotorax, așa cum forma sa clasică a corpului implică un cefalon, care este un apendice primitiv. Acesta poartă un tubercul ocular cu patru ochi. Există variații anatomice pe această temă care includ atrofia sau pierderea ochilor și chiar a tuberculului ocular.
Dacă păianjenii de mare nu au organe, cum își îndeplinesc funcțiile vitale?
Păianjenii de mare nu au branhii sau organe pentru a respira, deoarece "respirația" se efectuează prin difuzie pe picioare. Un studiu recent efectuat pe păianjeni gigantici de apă polară a stabilit că oxigenul din apă este absorbit prin cuticula care formează exoscheletul lor. Astfel, aceste creaturi respiră prin găuri sau pori microscopici care devin mai mari pe măsură ce animalul crește.
Este interesant să știi asta de asemenea, nu au tract digestiv. De fapt, alimentele pe care le consumă sunt defalcate în interiorul celulelor (digestie intracelulară), iar substanțele nutritive sunt extrase chiar acolo.
Păianjenii de mare au gură, o deschidere triunghiulară la sfârșitul unui apendice de aspirare elaborat sau proboscis. Pentru a se hrăni, introduc în prada lor apendicele lung numit proboscis și prin el absorb o „dietă lichidă”.
Din acest motiv, dieta lor constă din animale cu corp moale, cum ar fi hidra, anemonele de mare și alți briozoi. Caracteristicile acestui trunchi variază în mărime și formă printre cele peste o mie de specii descrise.
În al doilea rând, „sângele” sau hemolimfa dvs. nu conține nici un pigment respirator specializat. Oxigenul obținut prin difuzie este transportat pe tot corpul prin două mecanisme. Primul prin pomparea unei inimi dorsale situate în trunchi, al doilea prin contracții peristaltice ale intestinului, care se extinde până la picioare.
Cât de simple ființe au reușit să afecteze toate mările de pe planetă?
S-a observat că păianjenii din mare „înoată” în ritmul curenților oceanici. Se știe că unele specii se îngropă în nisip. Există o evidență că păianjenii de mare merg pe fundul oceanului pe picioarele lor subțiri. Se știe, de asemenea, că pot parcurge distanțe mari pe animale mai mari, cum ar fi o meduză.
Adaptarea este cheia
În concluzie, extinderea pe scară largă a acestor creaturi pe planetă indică faptul că au obținut un succes semnificativ în adaptarea la diferite nișe ecologice. Deși au fost puțin studiate, putem vedea că un factor cheie în acest succes este plasticitatea lor morfologică.
Adică capacitatea de a-și schimba dimensiunea corpului și numărul de anexe. Fără îndoială, această caracteristică a permis păianjenilor de mare să se adapteze la o gamă largă de substraturi și surse de hrană.