Ți-e frică de șerpi? În prezent sunt cunoscute aproximativ 3 000 de specii. Cu toate acestea, doar veninul a 450 de specii este potențial periculos pentru oameni.
Chiar și așa, otrăvirile ucid aproximativ 100.000 de oameni pe an, în principal în Asia, Africa și America Latină. Dincolo de această figură nefericită, veninul de șarpe a fost folosit și în descoperiri medicale care pot salva vieți omenești.
Trebuie remarcat faptul că fiecare specie de șarpe și-a dezvoltat veninul pentru a obține o specificitate rafinată față de diferite puncte slabe ale prăzii sau prădătorilor săi. Astfel, știința, cu expertiza sa, încearcă să descopere formule perfecționate de natură pentru utilizare în medicină.
Apărare și prădare
Este important să subliniem acest lucru o otravă conține până la o sută de componente diferite. Astfel, acest compus este un amestec complex de componente farmacologic active.
Natura otravii variază în funcție de fiecare specie. Încă în el, compoziția acestui lucru se modifică ușor cu distribuția geografică, vârsta, sexul și dieta animalului. În ceea ce privește componentele otrăvii, acestea au funcții diferite:
- De exemplu, unele toxine vizează sistemul nervos și se numesc neurotoxine. Este frecvent ca neurotoxinele să prevină transmiterea semnalelor către creier, provocând paralizie.
- Alții, apeluri hemotoxinele, afectează sistemul circulator, care poate provoca spargerea globulelor roșii sau coagularea sângelui. De asemenea, pot determina scăderea gravă a tensiunii arteriale.
- Pe de altă parte, există miotoxinele, care afectează sistemul muscular. Aceste toxine provoacă moartea țesuturilor din mușchi și previn contracția musculară, provocând necroză tisulară.
Veninul de șarpe ca medicament
Conform diferitelor studii, toxinele cu venin de șarpe au evoluat de-a lungul a milioane de ani pentru a viza o anumită funcție. Oamenii de știință încearcă să izoleze și să regleze ușor aceste componente, pentru a le folosi ca bază pentru noi medicamente eficiente.
Selectivitatea superbă este un avantaj al acestor toxine pentru a fi utilizate ca potențiale terapii, deoarece reduc la minimum posibilitatea apariției unor efecte secundare nedorite. De asemenea, având în vedere potența sa, chiar și cantități mici pot avea efecte semnificative.
Astăzi, există nenumărate posibilități pentru noi medicamente, cu analgezice și tratamente pentru diabet și chiar cancer. În acest moment, sunt utilizate medicamente derivate din toxine modificate.
Potrivit experților, se estimează că 20 de milioane de toxine rămân neexplorate în natură.
Cunoștințe milenare în utilizarea veninului de șarpe
De mii de ani componentele veninului de șarpe au fost utilizate ca instrumente medicale: în medicina ayurvedică, homeopatie și medicina tradițională / populară.
De asemenea, șerpii erau considerați zeul medicinei în lumea antică greacă. De fapt, simbolul șarpelui este folosit și astăzi pentru medicină și farmacie.
În medicina Ayurveda, veninul cobra a fost utilizat pentru a trata durerea, inflamația și artrita. În plus, veninul de cobra a fost folosit de secole de către chinezi pentru a trata dependența de opiu. Pe de altă parte, indienii l-au combinat cu opiu pentru a trata durerea.
Pe piață se utilizează diferite medicamente derivate din venin de șarpe
În ciuda concentrării imense la nivel mondial pe utilizarea toxinelor otrăvitoare pentru dezvoltarea de noi medicamente, acestea aduc încă pe piață doar câteva medicamente. Mulți dintre acești compuși inhibă coagularea sângelui în diferite moduri și sunt utilizați ca tratament pentru infarct:
- Din veninul viperei braziliene Bothrops jararaca, au apărut captopril, exenatide și liraglutidă, eptifibatidă. Acestea sunt utilizate pentru a trata tensiunea arterială crescută și insuficiența cardiacă congestivă. Captoprilul a fost primul medicament derivat din otravă la sfârșitul anilor 1970.
- Un derivat al otrăvirii șarpe cu clopoței din sud-est Sistrurus miliarius barbouri, este utilizat pentru prevenirea ischemiei cardiace acute.
- De viperă Echis carinatus se produce medicamentul tirofiban, un inhibitor al agregării plachetare.
- Purificat de otrava speciei Bothrops moojeni, se produce un medicament utilizat în infarctul cerebral acut, angina pectorală și surditatea bruscă.
- Un factor procoagulant purificat din Bothrops atrox, este utilizat pentru tratamentul hemoragiilor de diferite origini.
O sursă de noi analgezice?
Toxinele șarpelui au, de asemenea, potențialul de a deveni noi analgezice. Toxina Crotalfin, din veninul de Crotalus durissus, este capabil să inducă analgezie prin modularea receptorilor opioizi.
În 2012, un grup de cercetători au găsit peptide cu efect analgezic în veninul mamba neagră, Dendroaspis polylepsis. Aceste toxine, care au fost numite mambalgine, funcționează prin blocarea canalelor ionice din neuronii care transmit durerea.
Studiul a condus la un interes reînnoit pentru canalele ionice ca țintă terapeutică. Spre deosebire de medicamente precum morfina, Mambalginele au avantajul de a rămâne eficiente cu utilizarea continuă. Aceste toxine deschid speranța de a dezvolta o alternativă non-dependentă la morfină.
Toxinele cu trei degete joacă rolul unor noi descoperiri
Este foarte interesant să știi asta anumite toxine proteice din multe veninuri de șarpe au o anumită structură moleculară. Astfel, acestea sunt cunoscute sub denumirea de „trei toxine pentru degete” (TFT). Adesea aceste toxine corespund celor mai active componente ale fiecărei otrăviri.
Acest grup de toxine sunt deja folosite datorită activității lor asupra vaselor de sânge. De exemplu, toxina muscarinică (MTα) este utilizată în tulburările tensiunii arteriale. Altele sunt utilizate în patologiile de coagulare a sângelui, cum ar fi toxina KT-6,9.
In zilele de azi, Se cunosc peste 700 de secvențe de proteine TFT și se adaugă noi membri în fiecare zi.
În plus, în ultimul deceniu au avut loc noi descoperiri în TFT, inclusiv variații structurale și noi tipuri de activități biologice pentru TFT-uri deja cunoscute. De fapt, unele dintre acele activități neașteptate:
- Interacțiunea cu receptorii factorilor imuni.
- Activitate pe receptorul de insulină (cardiotoxina 1), care îi conferă o utilizare potențială în diabetul de tip 2.
- Activarea motilității spermei (Actiflagelin) cu utilizarea potențială pentru tratamentul infertilității masculine.
Un instrument neașteptat
Veninul de șarpe este un instrument foarte puternic util animalului, dar și pentru tratamente medicale. Se așteaptă ca dezvoltarea de noi antivenene să scadă numărul persoanelor care mor din mușcăturile de șarpe.
În plus, descoperirea de medicamente de generația următoare ar putea combate atacurile de cord, accidentele vasculare cerebrale și chiar cancerul. Toate acestea pot depinde de secretele ascunse pe care le conține veninul de șarpe.
