Unele animale par proaspete din Triasic. Aspectele sale ancestrale, adăugate obiceiurilor sale arhaice, evocă dinozaurii care odinioară populau pământul. Acesta este cazulPleurodeles waltl (sau gallipato), cel mai mare amfibian urodel din Europa.
Cunoașteți caracteristicile acestei vertebrate primare? Știți care sunt metodele lor curioase de apărare? Dacă doriți să aflați mai multe despre acest animal fascinant, vă încurajăm să continuați să citiți.
Un amfibian cu caracteristici antice
Așa cum am anticipat anterior, animalul care ne preocupă astăzi estePleurodeles waltl, un urodel amfibian al familieiSalamandridae, aceeași căreia îi aparține cel mai faimos tovarăș, salamandra obișnuită.
Unele dintre caracteristicile morfologice și ecologice ale acestei specii sunt colectate în portaluri profesionale. Aici rezumăm câteva:
- Este o specie foarte mare pentru a fi amfibian, întrucât masculii pot atinge mai mult de 30 de centimetri lungime.
- Coada reprezintă aproximativ 50% din lungimea corpului individului adult și este comprimată lateral, perfectă pentru impulsul de înot.
- Are un cap foarte turtit dorsoventral, cu ochi mici.
- Are o serie de gropi portocalii pe laterale, a cărei funcție o vom vedea mai târziu.
- Culoarea sa generală este cenușie, cu veruci distribuite pe tot corpul.
În afara apei, aceste vertebrate ne amintesc de primele animale care s-au aventurat pe uscat. Mersul lui este neîndemânatic și lent, și au puțin de-a face cu un prădător care îi urmărește în acest mediu.
Lucrurile se schimbă în apă, deoarece coada lor în formă de vâsle îi propulsează eficient și rapid, de parcă ar fi torpile scufundate. Gallipatos, fără nici o îndoială, sunt complet adaptate unei vieți aproape exclusiv acvatice.
Din acest motiv, pot fi observate în râuri, cursuri de apă, corpuri temporare de apă și chiar în construcții acvatice de uz uman (cum ar fi fântâni de băut pentru animale). În mod normal, adulții se aventurează în afara apei numai în nopțile ploioase, unde umiditatea relativă a mediului este foarte mare.
Cel mai mare amfibian urodel din Europa
În ciuda dimensiunilor sale, acest amfibian prietenos nu ar avea prea multe de făcut atunci când va întâlni un prădător dacă nu ar avea metode de apărare accesorii.
La sfarsit, gallipato are un număr de prădători bine documentați, precum poate fi mistrețul (Sus scrofa)și diverse specii de păsări tipice peisajului mediteranean.
Din acest motiv, cel mai mare amfibian urodel din lume prezintă o metodă de apărare atipică și fascinantă. Vă vom explica mai jos.
Animalul care se apără cu propriile coaste
În primele rânduri am făcut aluzie la o serie de gropi portocalii de pe părțile laterale ale animalului care sunt plasate într-o linie. Oricât de surprinzător ar părea, coastele ies din fiecare dintre aceste bulgări a gallipato-ului când este deranjat.
Este o metodă de apărare arhaică, deoarece glandele acestor pete portocalii conțin otravă. CandPleurodele Se simte amenințat, își contractă peretele abdominal, expulzându-și vârfurile coastelor spre exterior.
Aceste structuri, keratinizate și mai lungi decât cele ale oricărei alte salamandre, sunt îmbibate în veninul produs de glande. Acest lucru permite inocularea toxinelor în gura prădătorului, ceea ce îl încurajează pe prădător să renunțe la prada sa.
Eficacitatea acestui mecanism este atât de mare încât studiile au arătat că doza de toxină poate fi letală dacă este inoculată în rozătoare mici. Din fericire, la om, nu provoacă mai mult decât iritații moderate.
După cum putem vedea, cel mai mare amfibian urodel din Europa, pe lângă faptul că a câștigat acest titlu, prezintă un mecanism de apărare ancestral excepțional în rândul vertebratelor.
În orice caz, acest mecanism de apărare este ultima linie dintre viața și moartea galipatului, dar nu singura. De atunci, colorația sa dorsală maroniu cu gropi negre îndeplinește o funcție criptică vă permite să treceți neobservat pe fundurile de noroi ale iazurilor și ale căilor navigabile.
Un animal fascinant pe care trebuie să-l păstrăm
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) estimează că această specie se află în categoria „Aproape amenințat” (NT), întrucât se crede că populațiile sale sunt în declin, deși aceasta este mai mică de 30%.
Unii dintre factorii care amenință gallipatul sunt distrugerea habitatului, introducerea speciilor invazive și schimbările climatice. Este datoria noastră ca specie să păstrăm aceste animale fascinante (și într-adevăr, toate viețuitoarele), întrucât fac parte din fauna globală.
