Lupul roșu este numele comun de lup din sud-estul Canadei (lupul est-canadian în limba engleză). Acest canid este de dimensiuni medii și își primește numele din culoarea stratului său de maro roșcat / galben.
În prezent, are o populație mică de mai puțin de 1.000 de indivizi și o zonă limitată în America de Nord. Populația ținută în captivitate totalizează în jur de 200 de animale.
Specia se întindea odată pe o mare parte din sud-vestul Statelor Unite. În jurul anului 1980, lupul roșu a suferit o mortalitate ridicată ca urmare a vânătorii nemiloase.
În 1987, într-un efort de a susține specia, o cohortă de lupi roșii a fost eliberată în sălbăticie în Carolina de Nord. Totuși, această populație a dispărut și ea, deoarece în 2022-2023 erau doar 14 animale.
Dezvăluind identitatea lupului roșu
De-a lungul timpului, Taxonomia lupului roșu a fost un subiect de controverse constante. Acest mamifer (se presupune Canis lycaon, inainte de asta Canis lupus lycaon) este un canid de dimensiuni intermediare care cântărește în medie 24 de kilograme la femele și 29 de kilograme la masculi.
Din studiile genetice efectuate în 2000, se propune ca populațiile de lup din sud-estul Canadei să fie de o specie diferită, care ar trebui denumită ca Canis lycaon. Conform concluziilor, această specie era aproape de Canis rufus, cu o rudenie mai apropiată de coiot decât de lupul comun.
Trebuie remarcat faptul că printre comunitatea de experți nu există un consens real cu privire la definiția lupului roșu. Cu toate acestea, există un grup care consideră că Canis rufus Da Canis lycaon sunt aceleași specii.
De asemenea, dintre cele două nume, cel corect ar fi Canis lycaon. În această ordine de idei, s-a propus păstrarea denumirii comune „lup roșu” pentru spaniolă.
Care este controversa despre clasificarea taxonomică a lupului roșu?
După cum am menționat anterior, populația de lup roșu are un grad de hibridizare cu coiotul (C. latrans). Cu toate acestea, indivizii lupului roșu au demonstrat un nivel ridicat de „puritate” genetică. Aceasta înseamnă că au urme de ADN care îi disting de coiot și de lupul cenușiu.
Deoarece nomenclatorul canidelor poate fi confuz, Este important să rețineți că lupul roșu nu este același lup oriental cunoscut ca „din regiunea Marilor Lacuri.”.
Alte canide au primit numele de „roșu”, de exemplu sunt câinele roșu (Cuon alpinus) și crinul guazú sau lupul roșu al Braziliei (Chrysocion brachyurus).
Un alt aspect de evidențiat este înțelegeți sfera clasificării taxonomice a lupului roșu. Conform legilor actuale din Statele Unite, numai speciile autentice, nu hibrizii, sunt susceptibile de protecție guvernamentală.
Astfel, sectoarele interesate de persecuția acestor animale invocă frecvent presupusa lor natură hibridă.
Distribuția lupului roșu
În prezent, distribuția acestor lupi este limitată la pădurile mixte de conifere și foioase din centrul Ontario și sud-vestul Quebecului, în arii protejate.
Este necesar să subliniem faptul că, din cauza eradicării canidelor sălbatice în mare parte din ultimii 400 de ani, lupii roșii au fost decimați. Astfel, au fost extirpați din cea mai mare parte a gamei lor originale din America de Nord.
Care este habitatul acestui canid?
În general, lupul roșu preferă peisajele de pădure de foioase și mixte departe de oameni, la sud de regiunea pădurii boreale. Solurile nisipoase sunt adesea preferate pentru vizuini.
În plus, locurile lor de întâlnire tind să fie pe un teren dominat de conifere și copaci de lemn de esență tare lângă o sursă permanentă de apă. Dimensiunea teritoriului este de obicei aproape de 200 de kilometri pătrați.
Obiceiuri și mod de viață
Lupii roșii trăiesc în haite familiale, formate dintr-o pereche de reproducători și descendenți din anii actuali și anteriori.
Femelele nasc în medie cinci pui la sfârșitul lunii aprilie și începutul lunii mai. În plus, se raportează că minorii care se dispersează părăsesc efectivul după 37 de săptămâni. Lupii roșii sunt principalii prădători ai cerbului cu coadă albă (Odocoileus virginianus).
De asemenea, analizele de prădători și diete indică faptul că lupii roșii pot fi prădători eficienți ai elanului (Moose americanus), deși eficiența variază în funcție de efectiv, sezon și an. Pe de altă parte, castorul (Castor canadensis) reprezintă, de asemenea, o parte substanțială a dietei lupului roșu.
Amenințări și factori limitativi pentru conservarea acestuia
Principala amenințare și factorul limitativ pentru lupii roșii, în afara ariilor protejate, este vânătoarea și capcana de către oameni. Conform cercetărilor efectuate, mortalitatea excesivă probabil limitează dispersia și modifică dinamica reproducerii.
Această realitate duce la o altă amenințare principală, hibridizarea cu coioții estici din cauza lipsei de perechi conspecifice.
Se așteaptă ca pierderea habitatului și fragmentarea populației asociate rețelelor rutiere să le afecteze expansiunea. Mai mult, respingerea constantă a lupilor este un factor important pentru conservarea lor.
Vânătoarea și prinderea lupilor sunt permise în rezervațiile sălbatice, dar nu în parcurile naționale (federale sau provinciale).
În Ontario, lupii sunt protejați de vânătoare și capturi reglementate în Parcul Algonquin, în municipalitățile din jurul Parcului Algonquin și în toate rezervațiile provinciale de vânătoare a coroanei.
În plus, comunitățile aborigene își păstrează drepturile constituționale de a captura lupi în scopuri de trai și ceremoniale, inclusiv în ariile protejate.