Peștii chimera se referă la un grup de pești cartilaginoși înrudiți cu rechinii și razele. Aceste animale sunt clasificate în clasă Chondrichthyes, subclasă Holocefalii, ordinea de Chimeriforme. Se poartă sub diferite nume comune, cum ar fi rechinii-fantomă, peștii de șobolan sau peștii de iepure.
Mai ales, Speciile de pești chimera trăiesc pe fundul oceanelor temperate, până la 2.600 de metri adâncime. Unele specii, cu toate acestea, pot fi observate la adâncimi mai mici de 200 de metri. În general, aceste specii le putem întâlni în acvariile publice.
De asemenea, spre deosebire de majoritatea rechinilor, care generează propulsie folosind cozile, himerele folosesc aripioare pectorale mari, în formă de aripă, pentru a înota prin apă, oferindu-le o imagine mai potrivită unei păsări decât unui pește.
Aspectul extraordinar al peștilor himeră
Peștii chimera au capul voluminos. La multe specii, botul este modificat într-un organ alungit al simțului. În plus, corpurile lor sunt alungite și netede și au o singură deschidere branhială, situată chiar înainte de baza aripioarelor pectorale.
De asemenea, este caracteristic faptul că au aripioare pectorale și pelvine mari, ochi mari și două aripioare dorsale. Trebuie remarcat faptul că prima înotătoare dorsală este precedată de o coloană otrăvitoare ascuțită care poate provoca o rană gravă. De asemenea, au cozi subțiri și la unele specii această caracteristică este atât de pronunțată încât merită numele de pește de șobolan.
În prezent, sunt cunoscute aproximativ 47 de specii de pești himerici, cu dimensiuni variabile. Astfel, unele pot crește între 60 și 200 de centimetri, inclusiv coada lungă găsită la unele specii. Pielea lor este netedă și goală, le lipsește solzi și culoarea lor poate varia de la negru la gri maroniu.
Pentru apărarea lor, majoritatea himerelor au coloana vertebrală otrăvitoare în fața înotătoarei dorsale și alta la capătul cozii.
Distribuția geografică a peștilor himeră
Chimerele au fost odată un grup foarte divers și abundent, așa cum este ilustrat de prezența globală a speciilor sale în înregistrările fosile. Studiile științifice indică faptul că au supraviețuit până în epoca dinozaurilor, majoritatea neschimbate.
Astăzi, deși acești pești locuiesc în toate mările temperate, ele par relativ rare. În general, sunt limitate la apele adânci ale oceanului. În această nișă, ei au evitat în mare măsură accesul exploratorilor și, prin urmare, continuă să fie puțin studiați.
Un al șaselea simț
Este interesant de știut că, la fel ca rechinii, peștii himere au electroreceptori distribuiți în cap. Acestea sunt structuri de canaliculi sau pori care răspund la câmpuri electrice slabe. Este obișnuit să le găsești la peștii cartilaginoși.
Această rețea de pori este funcțională și structurală omologă faimoaselor bulle Lorenzini. Se consideră că aceste organe sunt utilizate pentru a detecta fenomene bioelectrice și alte evenimente electrice naturale din mediul lor.
Trebuie remarcat faptul că veziculele Lorenzini formează o rețea asemănătoare jeleului de pori plini de mucus pe pielea capului. Clustere de vezicule se pot uni în corp. Astfel, rețeaua de blistere este conectată cu diferite părți ale pielii, dar păstrând o simetrie între părțile stânga-dreapta.
Aceste organe senzoriale oferă peștilor un simț suplimentar capabil să detecteze câmpurile electrice și magnetice, precum și gradienții de temperatură din apă.
Diferite familii
Ca și ceilalți membri ai clasei Chondrichthyes, scheletele himerei sunt construite din cartilaj. În ultimul deceniu, eforturile de a explora apele adânci și de a efectua analize taxonomice ale exemplarelor din colecțiile muzeale au permis creșterea numărului de specii identificate.
In zilele de azi, Analiza secvenței ADN este abordarea preferată pentru înțelegerea speciației himerelor. Conform studiilor, ordinul Chimaeriforme Se pare că a apărut cu aproximativ 420 de milioane de ani în urmă, în perioada siluriană.
Familiile par să fi divergut în timpul Jurasicului târziu la Cretacicul timpuriu (170-120 milioane de ani). Caracteristicile distinctive ale speciei fac posibilă distingerea a trei familii:
- Chimaeridae (himere cu cioc scurt, inclusiv speciile numite pești de iepure), caracterizate printr-un bot rotunjit sau în formă de con. Cel mai comun și divers grup de himere, deoarece conține genurile Chimeara și Hidrolag.
- Rhinochimaeridae (himere cu nas lung), cu botul extins, ascuțit, folosit pentru a crește sensibilitatea atunci când se caută nevertebrate bentice în sediment.
- Callorhinchidae (himere cu nas de plug sau pești elefanți), cu un bot neobișnuit, în formă de sapă, flexibil. La jumatatea distantei dintre Chimaeridae Da Rhinochimaeridae, folosește-și nasul pentru a sonda fundul mării în căutare de hrană.
Reproducerea peștilor chimera
Chimerele seamănă cu rechinii prin faptul că folosesc cleme sau cârlige pentru fertilizarea internă a femelelor și depun ouă în cutii de piele. De asemenea, masculii din speciile de pești himeră se disting prin a avea organe de susținere complementare sau tentacule.
Aceste anexe sunt o caracteristică unică și sunt situate pe frunte și în fața fiecărei aripioare pelvine. Sunt retractabile și sunt utilizate pentru a introduce sperma în corpul femelei.
Femelele depun unul sau două ouă mari, alungite, protejate de învelișuri excitate, în formă de fus. Gestația este estimată între 5 și 12 luni, în funcție de specie.
Un animal ciudat și fascinant
Recent, a apărut interes în utilizarea uleiurilor de ficat himere și rinochimaeride în scopuri cosmetice și pentru consumul uman, ceea ce ar putea afecta conservarea acestor creaturi fascinante.
Pe scurt, știm încă foarte puțin despre acești pești stranii și străvechi. Noile specii descoperite și apariția noilor tehnologii ne vor permite o explorare mai profundă a biologiei lor.