Porcupinul este unul dintre cele mai speciale animale din familia rozătoarelor. Se caracterizează prin faptul că are corpul acoperit cu vârfuri, totuși, nu împărtășește rudenia cu aricii sau echidna.
Porcupine pot fi găsite în Europa, Africa, India și America. Unele trăiesc pe solurile de preri, deșerturi și păduri, iar altele sunt arborice și își petrec viața printre liane și ramuri.
Un corp acoperit cu țepi
Cea mai caracteristică a porcupinului sunt plumele sale, deoarece un singur exemplar poate avea până la peste 30.000 care acoperă corpul său, și fiecare dintre ele poate măsura mai mult de 30 de centimetri lungime.
Penele sunt fire modificate inserate în musculatura animalului. În funcție de sex, acestea pot fi găsite în ciorchini sau intercalate cu părul.
Prin intermediul plumelor se pot distinge diferitele specii de porcupini. Acestea sunt menținute într-o poziție orizontală atât timp cât animalul nu se simte amenințat. Când porcupinul este în pericol, îți întoarce spatele ridicându-și miile de vârfuri ca mesaj descurajant la pericol sau amenințare.
Plumele pot fi eliberate atunci când vin în contact cu ele sau pot fi aruncate atunci când porcupinul își scutură corpul, dar nu sunt concediați asupra potențialilor atacatori.
Este foarte ușor ca una dintre plume să ajungă inserată în pielea unui alt animal atacant sau a aceluiași individ, dar nu este atât de ușor să le extrageți. Fiecare dințele conține la vârful său o structură de vârfuri microscopice orientate spre spate care reduc forța de penetrare, dar maximizează permanența în piele.
Porcupinul copacului este un mare cățărător
Speciile arboricole locuiesc pe continentul american, sunt mari alpiniști și își petrec cea mai mare parte a timpului în copaci.
Genul Coendoucolectați porcupinii care locuiesc în zona Amazonului. Coendou prehensilis Este porcupinul arborean sau brazilian, numele său se referă la coada preensibilă, ceea ce îl face ușor de urcat.
Este un animal nocturn solitar, interacționează doar cu alții din speciile sale în timpul sezonului de reproducere sau cu lupte intraspecifice. De fapt, aceste animale emit semnale olfactive pentru a avertiza potențialii concurenți cu privire la prezența lor și la zgomotul pe care îl fac penele lor atunci când se ciocnesc este, de asemenea, un semnal intimidant.
În timpul zilei, ei se odihnesc la vreo douăzeci de metri înălțime pe copaci. În timpul nopții devin mai activi și hrănesc printre frunzele tinere, tulpini, fructe, flori, rădăcini și scoarță, deoarece dieta lor este în principal erbivoră.
Cum îl diferențiem de alți porcupini?
Porcupinul arboric este o specie de dimensiuni medii, de aproximativ 55 de centimetri lungime. Este complet acoperit de coaste lungi, tricolore, cu vârful și baza albe și mijlocii maronii. Plumele sunt cele mai lungi pe partea superioară a spatelui și se conică spre coadă.
Capul său este rotunjit cu un nas și buze roz proeminente. Urechile sale sunt mici și sunt ascunse între vârfurile de pe cap. Coada nu are vârfuri, este prehensilă și are aproximativ aceeași dimensiune ca și capul și corpul împreună.
Piroane antibiotice pentru vindecarea „autopuncturilor”
Porcupinul brazilian nu este singura specie cățărătoare de pe continentul american, dintre cele 16 specii arborice, 15 au coadă prehensilă. Cel căruia îi lipsește acest membru a dezvoltat un mecanism foarte unic pentru a evita să se rănească prin cuie propriile plume atunci când cade din copaci.
Plumele americane de porcupine conțin un antibiotic topic, deci chiar dacă primesc puncția, nu provoacă o reacție. Atacul unuia dintre aceste animale poate fi destul de dureros, așa este eficiența sa, încât pisicile mari din Africa se gândesc de două ori înainte de a vâna un porcupin pentru pradă.
Plumele nu sunt otrăvitoare, dar pot infecta și ajunge în zone delicate precum fața, nările sau gingiile. De asemenea, pot trece prin zone vitale, cum ar fi inima sau vase mari, cum ar fi arterele.
Leii nu includ de obicei aceste animale în dieta lor, cu excepția cazului în care resursele sunt limitate, cum ar fi în perioadele de secetă. Totuși, pot fi răniți grav.
Porcupinul este grav amenințat în America
Distrugerea habitatului porcupinului arboric este principala cauză a dispariției sale, deoarece specia este în prezent amenințată.
Populațiile din bazinul Amazonului sunt fragmentate de defrișările pădurilor care locuiesc, ceea ce provoacă consangvinizarea multor specii din gen.
