Staretul de ametistCinnyricinclus leucogaster), cunoscut și sub numele de sturn de culoare prună, este singurul reprezentant al genului Cinnyricinclus, aparținând familiei graurilor (ordine Paserine). Acest animal fascinant locuiește în pădurile de savane din Africa subsahariană continentală.
Deși mulți grauri au un penaj plictisitor, Steaua de ametist este una dintre speciile de colorare extrem de irizate. În acest grup, care se remarcă prin culorile sale minunate, sunt incluse specii de diferite genuri:
- Superb Starling (Lamprotornis superbus) din Africa de Est.
- Sturnul cu sânii auriiLamprotornis regius), tot din Africa de Est.
- Sturn lucios (Aplonis metallica) din insulele Pacificului.
Un puternic dimorfism sexual
Această pasăre este o specie relativ mică (17 centimetri, 55 grame). Numai steaua de ametist mascul are un sân alb și un spate violet irizant izbitor. care desemnează specia. Femelele și păsările tinere sunt de culoare maro pe cap și pe spate, cu burta albă cu pete maronii. Toate au ciocuri și picioare negre.
Distribuția și habitatul sturnului de ametist
Această specie de pasăre are o distribuție foarte largă, deoarece se găsește din sud-vestul peninsulei arabe până în Africa subsahariană. Este obișnuit să o găsești în jungle tropicale și savane, dar poate fi văzut și în parcuri și grădini din așezările umane. Se vede rar pe sol, dar se găsește în copaci și în poziții ridicate.
În general, steaua de ametist se găsește în toată savana împădurită a Africii, atât la nord, cât și la sud de pădurile ecuatoriale. Conform rapoartelor științifice, specia este parțial migratoare. Astfel, se îndepărtează de ecuator pentru a se reproduce chiar înainte și în timpul ploilor respective și revine în timpul sezonului uscat următor.
Până în prezent sunt recunoscute trei subspecii, cu o distribuție geografică proprie:
- Cinnyricinclus leucogaster leucogaster apare în Senegal și Gambia până în Etiopia, Kenya și Tanzania.
- Cinnyricinclus leucogaster arabicus Se găsește în estul Sudanului, în nord-vestul Somaliei și în Peninsula Arabică.
- Cinnyricinclus leucogaster verreauxi este răspândit în sudul Republicii Democrate Congo, în vestul Tanzaniei la sud până în Botswana, nord-estul Africii de Sud și Mozambic.
Obiceiuri de viață ale stelului ametist
Aceste păsări sunt foarte sociabile, deoarece trăiesc împreună în colonii. În plus, alimentele cele mai comune pentru ei sunt fructele, dar și insectele, în special termitele pe care le prind în zbor. În ceea ce privește cuibul, pasărea îl face în peșterile copacilor bătrâni, folosind pene, material vegetal și fecale. Femela poate depune până la șase ouă, care incubează aproximativ 14 - 18 zile.
De ce este importantă culoarea penajului?
În natură, modelele de colorare sunt un element cheie pentru selecția sexuală. Adesea, colorarea speciilor de animale este implicată în comunicarea inter și intraspecifică.
Este interesant de știut că diferitele tipare pe care le găsim în natură au fost cu greu investigate, probabil din cauza dificultății de a surprinde în mod eficient variabilitatea lor cu metodele obișnuite.
Culoarea în penajul sturelui de ametist
În primul rând, este important să rețineți că culorile penajului, așa cum se întâmplă la fluturi și alte animale, sunt de două tipuri:
- Coloranți pe bază de pigmenți: include melanine, carotenoide și altele. Acestea alcătuiesc o mică paletă de culori.
- Coloratii structurale: Ele sunt formate de efectul luminii asupra nanostructurilor. Nuanțele irizate sunt adesea rezultatul structurii penei. Prin acest mecanism, este posibilă o gamă largă de culori irizate.
Cum se produce colorarea unei pene?
În stilou barbele corespund fiecărui „păr”, care se ramifică perpendicular pe bile sau barbule. La rândul lor, aceste barbule se ramifică în escroci. În pană, escrocii bărbierilor alăturați se agață, dând structura penelor.
În penaj, colorarea structurală este produsul aranjamentelor la scară nano a diferitelor elemente. Și anume, plăci de keratină, melanosomi și aerul din barbule de pene. Desigur, aceeași specie de pasăre se poate prezenta în zonele sale de penaj cu culori produse de diferite mecanisme și pigmenți. În plus, este obișnuit ca același penaj să prezinte combinații ale ambelor mecanisme.
Melanozomii, pachete mici de melanină găsite în penele, pielea și blana multor animale, pot produce culori structurale atunci când sunt organizate corespunzător în straturi solide.
De ce sunt atât de strălucitoare culorile stelului de ametist?
După cum sa menționat anterior, culorile structurale se formează prin ordonarea nanostructurilor stabile termodinamic, de exemplu, matrice hexagonale. În general, în penajul multor păsări, melanozomii implicați în ordonare sunt solizi, ceea ce duce la variații scăzute de culoare.
Astfel, pentru ca natura să obțină culori mai luminoase sau mai saturate, ar necesita îndeplinirea uneia dintre aceste două condiții:
- Îmbunătățiți contrastul indicele de refracție.
- Măriți cantitatea relativă de material din comandă, cu indice de refracție scăzut.
Penajul sturelui de ametist îndeplinește a doua condiție. În 2013, un raport științific a stabilit că dispunerea structurală din penajul colorat al sturelui de ametist are un amestec variabil de melanozomi goi și solizi. Acesta este secretul pentru strălucirea intensă a culorii irizate a penajului său.
Starea de conservare și rolul ecologic
În general, se poate aștepta ca paserinele să contribuie la răspândirea semințelor până la câțiva kilometri. Sturnul de ametist migrator ar putea dispersa semințele ingerate mult mai mult.
În al doilea rând, dimensiunea populației mondiale a sturelui de ametist nu a fost cuantificată. Cu toate acestea, specia este descrisă ca fiind comună până la abundentă pe tot teritoriul său. Datorită distribuției sale pe scară largă și a faptului că nu se cunoaște un pericol specific pentru această specie, IUCN (Uniunea pentru Conservarea Mondială) o clasifică drept „cea mai mică preocupare”.