Supraviețuirea în sălbăticie nu este ușoară, deoarece prădătorii pândesc continuu, așteptând momentul cheie de vulnerabilitate al prăzii lor. Atât singuri, cât și în grupuri, există diferite strategii de apărare la mamifere pentru a evita prădătorii și alte pericole.
Există două modalități grozave de a supraviețui unui atac de prădători: evitați-l sau înfruntați-l. În natură le putem găsi pe amândouă și, mai jos, vă arătăm exemple despre ele.
Animale care evită să fie văzute
Dacă pericolul nu te vede, ești în siguranță. Această strategie funcționează pentru multe tipuri de animale, dar ne vom concentra asupra mamiferelor care se camuflează. Refugiile naturale precum peșterile, găurile și colțurile sunt întotdeauna o opțiune bună, dar dacă trebuie să alergi, trebuie să fii pregătit.
Devino imobil
Multe mamifere au blana cu un model sau culoare asemanatoare cu mediul in care traiesc, astfel încât, dacă rămân foarte nemișcați, să se poată amesteca cu mediul înconjurător. Unele animale merg mai departe, deoarece practică o strategie numită tanatoză, adică se joacă morți. Ce prădător vrea să se hrănească cu un animal în descompunere, care cu siguranță poartă diverse boli?
Viata de noapte
Alte animale dorm ziua și ies noaptea, atunci când sunt mai greu de văzut sau sunt mai puțini prădători la pândă. Există chiar și specii care profită de nopțile fără lună pentru a-și părăsi vizuina, ceea ce le oferă o protecție mai mare.
Strategii de apărare la mamifere
Când prădătorii sunt la pândă și nu există nicio modalitate de a le evita, viața de grup reduce șansele de a fi predat și are multe alte avantaje:
- Apărarea împotriva factorilor fizici. La fel ca și condițiile atmosferice, un exemplu este formațiunile de pinguini împărat.
- Optimizarea căutării alimentelor. Informațiile despre localizarea resurselor sunt împărtășite și cooperarea este oferită la vânătoare.
- Apărarea resurselor împotriva concurenților (de aceeași specie sau nu).
- Ușurința de a găsi un partener. Economisiți timp și energie atunci când căutați un partener de reproducere.
- Diviziunea muncii. Acest lucru se întâmplă numai în eusocietăți, grupări ierarhice care acționează ca entitate proprie, cum ar fi albinele sau șobolanii aluni.
- Ajutați la îngrijirea și învățarea tinerilor. Șansele lor de supraviețuire cresc odată cu formarea „creșelor”.
Mai multă vigilență
Când locuiți într-un grup, munca poate fi împărțită în schimburi: în timp ce unii mănâncă sau se odihnesc, alții pot urmări perimetrul. Un exemplu binecunoscut sunt grupurile de suricate, în care santinelele situate lângă intrările vizuinei așteaptă în poziție verticală și, în cazul în care un prădător trece în apropiere, alertează întregul grup.
Semne de avertizare
Nu doar suricatele dau semnalele de alarmă. De exemplu, câinii de preerie veghează în jurul vizuinii lor și îi avertizează pe ceilalți membri ai grupului lor strigând.
Fiecare țipăt are un ton, ritm și frecvență diferite, în funcție de pericol. În acest fel, ei sunt capabili să descrie restului coloniei cum este, cât de departe este și cât de repede merge prădătorul.
Un alt exemplu îl reprezintă maimuțele vervet, care par, de asemenea, au un limbaj de alarmă pentru a avertiza despre tot felul de pericole care se apropie de zonă. Aceste semnale sunt folosite și de alte specii din apropiere, care sunt capabile să le interpreteze ca un fel de pericol și să fugă. Se crede că Apelul de trezire este adânc înrădăcinat în istoria evoluției animalelor.
Efectul de diluare și efectul de confuzie
Probabilitatea de a fi ales ca pradă scade odată cu creșterea dimensiunii grupului, deoarece există un efect de diluare a riscului de prădare și, prin urmare, o scădere a nivelurilor de supraveghere. Acest lucru se întâmplă la turme mari, cum ar fi caii sălbatici.
Există specii care merg mai departe, cum ar fi zebra, care prin modelul său caracteristic realizează un efect confuz rămânând în grupuri mari. Prădătorul nu este capabil să facă diferența între indivizi datorită acestui efect.
Contra-atac
Întregul grup răspunde hărțuind prădătorul care a încercat să atace către unul dintre membrii săi, în general cel mai tânăr. Prădătorul, văzându-se în dezavantaj numeric, ajunge să fugă. A fost observat vreodată la elefanți.
O luptă pentru supraviețuire
După cum am văzut, natura nu scapă atunci când vine vorba de furnizarea de instrumente pentru a evita efectul prădătorilor. Cele mai pregătite animale vor fi cele care se reproduc cel mai mult, transmitând astfel cele mai viabile gene generațiilor următoare.