În largul coastei de vest a Statelor Unite ale Americii găsim un grup de insule mici, printre care se remarcă Insula Santa Catalina, unde există o populație de bizoni abandonați. În această mică bucată de pământ nu există populații umane stabile, deși există așezări pentru diferite activități administrative.
Vă întrebați cum au ajuns aceste animale total terestre să traverseze marea? A existat vreodată un drum de pământ spre insulă? Răspunsul este mult mai simplu și vă vom spune despre acesta în rândurile următoare. Citiți mai departe pentru a afla mai multe!
De ce există bizoni abandonați pe Insula Santa Catalina?
Potrivit organizației Santa Catalina Island Conservancy, fondată în 1972 și responsabilă de bunăstarea ecologică a insulei, cei 14 zimbri abandonați au sosit în 1924. Ideea de mutarea acestor animale pe insulă avea scopul de a filma un film care nu a fost niciodată filmat în acel loc.
Compania de film Lansky era însărcinată cu mutarea bizonului la Santa Catalina. Această companie va deveni ulterior Paramount Pictures Corporation, una dintre cele mai importante companii de producție din lume.
In cele din urma, producătorul a decis să schimbe a stabilit și nu au filmat filmul pe insulă. În acest fel, bizonii au rămas în urmă cu toate consecințele ecologice ale introducerii de noi specii pe o insulă.
Efectele bizonilor pe insulă
Apariția speciilor non-native în diferite ecosisteme este o mare problemă pentru conservare. Mai ales, insulele sunt cele mai vulnerabile habitate la introducerea acestor specii. Echilibrul în aceste locuri este foarte delicat, deoarece diferitele lanțuri alimentare sunt foarte reglementate și orice tulburare ar putea distruge totul.
La fel, insulele au cele mai mari proporții de specii endemice (organisme care există doar într-un singur loc de pe planetă). Pierderea acestuia reprezintă o mare problemă pentru conservarea globală a faunei.
În același mod în care se întâmplă cu restul insulelor, plantele și animalele care le populează au doar apărare pentru a lupta cu organismele pe care le cunosc deja. Introducerea de noi specii îi pune pe cei nativi în frâu.
Fauna introdusă a Insulei Santa Catalina
Insula Santa Catalina are o lungă istorie de mamifere ungulate introduse. Studiile indică faptul că primele ungulate care au apărut pe insulă acum aproximativ două secole au fost calul (Equus caballus), vaca domestică (Bos taurus), oaie (Ovis Berbec) și capra domestică (Capra hircus).
Mai târziu căprioara catâr (Odocoileus hemionus) și în cele din urmă zimbrul (Bizon Bos) și mistreți (Sus scrofa) au fost introduse. Primele studii efectuate în anii 1960 au arătat deoarece aceste specii cauzaseră grave daune sistemului insular.
În anii 1970 și 1980, Santa Catalina Island Conservancy a început să gestioneze 88% din suprafața insulei și a implementat un program de restaurare a ecosistemelor menit să eradice caprele și mistreții. În 2005 și-au atins scopul. Dar ce s-a întâmplat cu zimbrii? De ce nu au fost eliminați?
Deși a fost o decizie controversată, după mai multe investigații, Conservare a decis să nu elimine bizonul și doar să reducă și să controleze numărul de indivizi printr-un program de contracepție.
În al doilea rând, Căprioarele catâre sunt complet scăpate de sub control și numărul lor, comportamentul de hrănire sau ecologia sunt necunoscute. Deși studii recente sugerează că acestea afectează pozitiv dispersia semințelor de encinillo (Quercus berberidifolia), un tip de stejar arbust care formează peisajul natural al insulei Santa Catalina.
Program pentru controlul bizonilor abandonați din Insula Santa Catalina
Bizonul abandonat al insulei Santa Catalina joacă un rol important în reintroducerea acestui animal pe continentul american, unde populațiile erau pe punctul de dispariție. Ocazional, unele exemplare sunt trimise în preriile din Yellowstone pentru a deveni parte a grupului continental.
Problema este că specia insulară nu este pură. Conform analizei mitocondriale, bizonii Santa Catalina au fost incrucisati cu vaci domestice. Prin urmare, genetica speciei este variată.
În ciuda celor de mai sus, în prezent cultura și economia Insulei Santa Catalina depind în totalitate de prezența bizonului american care atrage nenumărați turiști. Astfel, s-a decis ca această specie să rămână pe insulă, dar numai într-o zonă total restricționată și într-un număr care nu depășește 150 de exemplare.
În acest fel, plantele și animalele native ale insulei vor avea ocazia să supraviețuiască și astfel să mențină diferitele procese ecologice care susțin bizonul în sine pe termen lung.
Program de contracepție
Pentru a menține stabile numerele de zimbri, măsura aplicării unui tip de sterilizare chimică la femele a fost luată în 2009. În acest fel se împiedică să poată gesta.
Programul de gestionare a bizonilor din Insula Santa Catalina a avut un mare succes și nu s-au născut bizoni din 2013. Programul a fost suspendat din 2015 și va fi reluat odată ce numărul animalelor va depăși 150.
Deși astăzi totul este sub control, cazul acestor animale este încă un exemplu al greșelilor pe care le fac oamenii. Vanitatea lor, lipsa de respect și cunoștințele față de mediu conduc speciile la dispariție.
