Liliacul cu ciocanHypsignathus monstrosus), este cel mai mare liliac care trăiește în Africa. Este cunoscut sub diferite nume, cum ar fi liliacul cu fructe cu cap ciocan și liliacul cu buze mari.
Acest mamifer este una dintre cele 173 de specii de megabats care alcătuiesc familia pteropodidelor (Pteropodidae) Da sunt cunoscute în mod colectiv sub numele de vulpi zburătoare. Este interesant de știut că, spre deosebire de micro-liliecii care sunt orientați prin ecolocalizare, mega-liliecii depind de vederea lor.
Aspectul fascinant al liliecii cu ciocan
Un fapt curios despre această specie este că posedă un dimorfism sexual mai pronunțat decât orice altă specie de liliac din lume. Astfel, masculii pot cântări de până la două ori mai mult (420 grame) decât femelele (234 grame). În plus, masculii ating anvergura aripilor de până la 90,1 centimetri.
Dincolo de dimensiunile sale surprinzătoare, această specie este renumită pentru forma capului său. Din nou, este diferit între bărbați și femele. Astfel, la masculi capetele sunt dreptunghiulare cu buze imense, în timp ce la femele fețele sunt mai plate, arătând mai degrabă ca o vulpe.
În ceea ce privește haina, atât bărbații, cât și femelele o au maro închis, cu o blană mai palidă. Ambele au pete de blană albă la baza urechilor, deși uneori nu se distinge. De asemenea, masculii și femelele au ochi foarte mari.
În niciun alt mamifer anatomia sa nu este atât de subordonată organelor vocii
Trebuie remarcat faptul că trăsăturile faciale din această specie sunt adaptate sistemului său social, în care masculii emit vocalizări puternice și claxonante. Astfel, au un laringe foarte mărit, de aproximativ trei ori mai mare decât cel al femelelor.
Acest imens laringe se extinde prin cea mai mare parte a cavității toracice, măsurând de fapt jumătate din lungimea coloanei vertebrale. Este surprinzător să aflăm că laringele este atât de mare încât deplasează alte organe, inclusiv inima, plămânii și tractul gastro-intestinal.
Pentru a crește volumul apelurilor lor, bărbații au și camere de rezonanță, formate din saci de aer faringieni conectați la obraji, în bot.
Unde trăiesc aceste creaturi uimitoare?
Liliacul cu cap ciocan locuiește în regiunile împădurite din Africa centrală. Au fost înregistrate exemplare din Senegal până în nordul Angolei.
Această specie se găsește într-o gamă largă de habitate, inclusiv păduri tropicale de câmpie, arbuști riverani și păduri de mlaștină. Se găsesc, de asemenea, în mangrove, păduri de palmieri și patch-uri împădurite din zonele savanei.
Un sistem de împerechere în lek sau nisip
Această specie este foarte poligamă. În sezonul de împerechere, liliecii se adună noaptea lângă un corp de apă, iar masculii aliniază ramurile copacilor în dungi lungi. Acestea sunt distanțate uniform, la intervale de 10 centimetri, și se anunță cu vocile lor la femele.
În general, formează grupuri de 25 până la 132 de lilieci. Femelele răspund apoi la vocalizări puternice, inclusiv claxonarea și scârțâitul gutural. Zboară peste nisip pentru a evalua masculii, apoi aleg un partener și stau lângă el pe ramură.
Ce mănâncă liliacul cu ciocan?
Această specie hrănește noaptea și smochinele reprezintă majoritatea dietei lor. Aceasta poate include, de asemenea, sucul și pulpa moale de mango, banane și guava. Există rapoarte că acest liliac poate prezenta un comportament carnivor atacând găinile pentru a-și bea sângele.
Mai mult, se știe că masculii și femelele folosesc diferite strategii de hrănire. Pe de o parte, femelele folosesc resurse alimentare stabilite și fiabile de calitate moderată.
Pe de altă parte, bărbații preferă să caute alimente de înaltă calitate, putând parcurge distanțe mari pentru a găsi cea mai bună mâncare. Potrivit experților, această diferență poate reflecta diferitele nevoi metabolice dintre bărbați și femei.
Rolurile ecosistemului
Deși liliecii cu ciocan sunt consumatori de fructe, consumă în principal sucul și ocazional pulpa fructelor. Din această cauză, acestea nu sunt o specie care contribuie la distribuția semințelor.
Cu toate acestea, având în vedere dimensiunea lor, produc hrană destul de bună pentru păsările de pradă și constituie populații de pradă apreciabile, în funcție de disponibilitatea lor.
Starea de conservare
Liliacul cu ciocan are o speranță de viață de până la 30 de ani. Frecvent, această creatură este considerată o ciumă, datorită dietei sale frugivore și a zgomotelor extrem de puternice pe timp de noapte.
De asemenea, în Nigeria și Republica Democrată Congo este vânat pentru carnea sa. Consumul acestei specii are importanță epidemiologică. În acest sens, a fost investigat ca un potențial rezervor al virusului Ebola, cu mai multe teste pozitive pentru anticorpi împotriva virusului.
Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), aceasta nu este considerată o specie de îngrijorare pentru conservare datorită ariei sale largi și a dimensiunii probabil mari a populației.