Este bine cunoscut faptul că părinții își dau viața pentru copiii lor, deoarece comportamentele altruiste paterne sunt observate atât în regnul animal, cât și în multe societăți umane. Cu toate acestea, există strategii parentale extreme care depășesc cu mult protejarea descendenților. Acesta este cazul matripagiei.
Știi în ce constă acest termen? Știți care este sensul său evolutiv? Aici răspundem la aceste întrebări și la multe altele.
Îngrijirea părintească și relația acesteia cu descendenții
Îngrijirea părintească este definită ca orice trăsătură a părinților care crește șansele ca copiii să supraviețuiască, reproduce și transmite genele lor generațiilor următoare. Acest mecanism este prezentat atât cu trăsături comportamentale, cât și non-comportamentale.
Îngrijirea părintească nu este un proces gratuit, deoarece în toate cazurile părinții trebuie să devieze resursele și energia care ar fi pentru ei la început. Fiecare mușcătură pe care o aduc descendenților lor este una pe care nu o pun în gură. Prin urmare, îngrijirea părintească este rară la multe animale:
- La nevertebrate este foarte rar, iar când există, este arătat de femele.
- La pești, atunci când există, masculii sunt cei care au grijă de descendenți.
- Păsările au de obicei un tip de îngrijire biparentală în care ambele sexe lucrează pentru a-și crește urmașii.
- În cele din urmă, la mamifere sunt întotdeauna femelele care au grijă de copii.
Pentru părinți, aceasta este o investiție, deoarece își reduc propriile șanse de supraviețuire și reproducere în viitor, pentru a oferi cel mai bun destin posibil copiilor lor.
Ce este matriphagia?
Matriphagia este cel mai extrem tip de îngrijire părintească, deoarece se bazează pe consumul mamei de către tineri.Acest comportament este observat doar la nevertebrate și la un grup de amfibieni, caecilienii.
În acest din urmă, acest proces nu este complet, deoarece mama nu moare în timp ce își hrănește copiii. Feminele ceciliene permit descendenților lor să se hrănească cu țesutul oviductului, care provoacă în mod natural daune, dar nu-i pune capăt vieții.Un alt caz foarte diferit este cel pe care vi-l arătăm mai jos.
Un caz concret: Amaurobius ferox
Acest păianjen mic este distribuit în toată Europa și America de Nord. Dincolo de imaginea lor, comună cu cea a multor arahnide, femelele acestei specii se caracterizează prin altruismul extrem cu descendenții lor.
În acest caz, femela rămâne cu ootheca (sau sacul de ou) până când tinerii ies din ea. În primul rând, ea depune un al doilea lot de ouă pentru a le hrăni, pentru a-i încuraja apoi descendenții să se hrănească cu propriul lor corp. Tinerii își injectează veninul în corpul mamei pentru a provoca moartea rapidă.
Beneficiile pe care această strategie le aduce descendenților sunt mai mult decât clare. Unele dintre ele sunt următoarele:
- Corpul mamei este o sursă de nutriție, care se traduce printr-o mai bună creștere și dezvoltare la descendenți.
- Matriphagia accelerează procesul de mutare.Nevertebratele schimbă exoscheletele după intervale periodice de timp, iar această strategie parentală le scurtează.
- Tinerii care se hrănesc cu mame au o rată de supraviețuire mult mai mare decât a speciilor care nu.
- Matriphagia promovează socialitatea printre membrii descendenților, Evită procese precum canibalismul între frați.
Este clar că copiii beneficiază de acest comportament în mai multe moduri, dar ce câștigă mama? Un studiu științific a încercat să răspundă la această întrebare, deoarece tinerii au fost separați de mamă înainte de a fi consumați în condiții de laborator. Rezultatele au fost următoarele:
- 80% dintre femelele care au fost separate de copiii lor au depus un al doilea sac de ou. Doar 40% din toți copiii noi au supraviețuit, comparativ cu 90% din primul lot.
- Numărul de ouă depuse în al doilea lot a fost semnificativ mai mic comparativ cu primul.
Astfel, aceste rezultate ne arată clar că femeia pur și simplu nu merită să trăiască după ce a dat naștere unei prime generații de descendenți. Dacă supraviețuirea unui al doilea lot de ouă este atât de scăzută, de ce să ne deranjăm?
O chestiune de gene
În cele din urmă, toate strategiile evolutive găsesc un răspuns în genetică. Majoritatea animalelor nu se percep ca entități autonome (sau nu s-a dovedit), deci preocuparea sa principală este că descendența sa este menținută în timp.
De aceea, unii părinți luptă cu dinții și unghiile pentru a-și proteja descendenții, în timp ce alții își permit să fie mâncați întregi, astfel încât copiii lor să poată prospera. Matriphagia este un concept șocant pentru ființa umană, dar cu siguranță are un sens evolutiv clar.
