Albinismul în natură este un fenomen rar, dar nu atât de rar încât să-l facă o raritate. Animalele Albino au aceleași caracteristici ca și restul membrilor speciei lor, cu o singură excepție, care nu produc melanină.
Știți cum afectează această culoare albă caracteristică supraviețuirea acestor ființe? Știi de ce se întâmplă? În continuare, răspundem la aceste întrebări și la multe altele.
Albinism și melanină
Melanina este un pigment natural produs de majoritatea animalelor și le conferă o culoare închisă, fie pe piele, pene, păr sau solzi.
În funcție de acumulare și combinația sa cu alți pigmenți, pot fi observate diferite nuanțe de negru, maro, galben, roșu și chiar verde, dar niciodată albastru. Pigmentul albastru nu există în natură, deoarece apare de obicei datorită acțiunii incidenței luminii solare asupra diferiților pigmenți.
Când un organism nu produce melanină, coloratia naturala nu apare si este inlocuita de culoarea alba. De multe ori culoarea albă are o nuanță roz, datorită trecerii sângelui prin capilare. Prin urmare, multe animale albinoase au pielea sau ochii ușor roz.
Ca o consecință a acestor trăsături fizice evidente, albinismul, ca regulă generală, determină animalele să aibă mai multe dezavantaje atunci când vine vorba de concurență și subzistență în sălbăticie.
Viața dificilă a animalelor albinoase
Fiecare specie de animal care populează Pământul astăzi a suferit un proces evolutiv îndelungat care l-a făcut potrivit pentru a supraviețui în mediul său. Aproximativ, când o genă muta și produce o nouă caracteristică fizică, se pot întâmpla două lucruri:
- Mutația nu interferează cu abilitățile reproductive, sau chiar le îmbunătățește și, prin urmare, pot fi transmise următoarei generații.
- Gena mutantă provoacă apariția unui atribut care face dificilă supraviețuirea individului sau împiedică reproducerea acestuia, din orice motiv.
Unul dintre principalele dezavantaje ale animalelor albino este că culoarea lor albă le face mai vizibile pentru prădători. Cu toate acestea, unele studii sugerează că albinismul la anumite specii oferă avantaje purtătorului.
În plus, alte cercetări sugerează că aceste animale sunt capabile să își schimbe tiparele de comportament pentru a evita să fie văzute.
De exemplu, crocodilii albini sunt mai nocturni decât cei de culoare tipică și folosesc întunericul nopții pentru a vâna nedetectați. Cu această strategie, ei reușesc, de asemenea, să evite concurența cu colegii lor pentru mâncare.
Pe de altă parte, ceea ce se întâmplă cu albinismul, pe lângă faptul că dă animalelor o culoare albă foarte izbitoare și, prin urmare, mai vizibilă pentru prădători, este dezvoltarea anumitor boli.
Lipsit de melanină, care este, la urma urmei, un pigment care protejează pielea, soarele cade mai direct pe nucleele celulelor. În consecință, apariția cancerului de piele este mult mai frecventă.
Alte organe puternic afectate de albinism sunt ochii. Animalele albino au multe probleme de vedere și sunt, de asemenea, mai susceptibile la dezvoltarea glaucomului, ulcerelor și infecțiilor.
Sunt toate animalele albe albinoși?
Albinismul în natură poate apărea la multe specii de animale. Dar cu toate acestea, nu toate animalele albe sunt albinoși. Multe organisme au o culoare albă care indică o lipsă de melanină în blana sau penele lor. Cu toate acestea, specia este cel mai probabil așa. De exemplu, avem cazul urșilor polari.
Aceste animale au părul total alb, dar, dacă le privești nasul sau ochii, sunt negre, deci produc melanină. De asemenea, sub păr, pielea este întunecată, pentru a absorbi mai multă căldură de la soare.
Blana sa albă nu este altceva decât o strategie de amestecare cu mediul său. La fel se întâmplă și cu vulpile arctice sau cu potârnicul arctic, printre alte animale.
Uneori putem vedea animale parțial albe care își mențin o parte din colorarea lor naturală în regiuni ale corpului și nu în altele. Acesta nu este, de asemenea, albinism, ci leucism.
Este foarte frecvent la păsări, care uneori au unele pene albe în loc de culoarea lor naturală. Astăzi, motivul acestui fenomen este necunoscut, dar poate fi legat de probleme nutriționale și genetice.
În niciun caz animalele albe sau leuciste nu fac în mod natural dezvolta patologiile tipice pe care albinismul le produce în natură, la fel cum supraviețuirea lor nu este compromisă.
Cât de des apare albinismul în natură?
Albinismul este un fenomen ereditar, adică se transmite de la părinți la copii. Culoarea este mediată de diferite gene, care sunt alcătuite din alele, una de la mamă și cealaltă de la tată.
Pigmentarea are loc prin alele dominante, astfel încât dacă unul dintre părinți contribuie cu cea dominantă, albinismul nu va apărea. Când ambii părinți furnizează alele recesive pentru gena de pigmentare, descendenții se vor naște albinoși.
După cum am spus la început, albinii sunt rare. Doar câțiva indivizi poartă alela recesivă, deci șansa de a uni două alele recesive este foarte mică. Conform studiilor, deși albinismul în natură variază în funcție de specie, una din 10.000 de nașteri va fi albină.
Datorită schimbărilor climatice, distrugerii habitatelor și reducerii numărului de copii ale multor specii, se produc din ce în ce mai mult consangvinizare. Ca urmare, variabilitatea genetică scade cu salturi. Acest lucru duce nu numai la apariția mai multor animale albinoase, ci la apariția multor alte mutații incompatibile cu viața.