Cortizolul este un hormon sintetizat de glandele suprarenale și eliberat în sânge pentru a ajunge la întregul corp. În principal, concentrația acestui hormon crește considerabil în situații stresante, fie acute, fie cronice. Cu toate acestea, cortizolul are și un ciclu zilnic de acțiune reglementat de ceasul biologic. În acest fel, nivelurile sale cresc și ating vârful maxim la scurt timp după trezire dimineața și scad pe măsură ce ziua trece.
Cu toate acestea, este cunoscut aproape exclusiv că cortizolul crește atunci când animalele trăiesc în situații stresante, deși acest lucru nu înseamnă că ar trebui să fie un stres negativ. Curtația sau jocul sunt situații plăcute care eliberează și cortizol, așa că ne-am confrunta cu situații de stres pozitiv.
Cu toate acestea, nivelurile ridicate de stres din corpul câinelui pot avea consecințe negative. Din acest motiv, este esențial să educați animalul de companie de la calm și înțelegere și, dacă este necesar, să solicitați ajutor și sfaturi unui profesionist din sector, cum ar fi medicii veterinari și educatorii canini care își bazează tehnica pe terapia cognitivă emoțională.
Cum se măsoară stresul la câini?
Există diferite moduri de a măsura stresul la câini. Una dintre ele este observarea comportamentală a câinelui. Pentru a face acest lucru, comportamentul stresat al câinelui trebuie cunoscut și caracterizat. În plus, este necesar să aveți o vastă experiență în acest domeniu.
O altă metodă este măsurarea directă a nivelurilor de cortizol. Cel mai eficient test este preluarea datelor din sânge, cu toate acestea, aceasta este o tehnică invazivă care produce stres în sine. Din acest motiv, de obicei se prelevează probe salivare, dar și urină.
Acest tip de test este esențial pentru a obține date despre bunăstarea câinilor care trăiesc în centre canine, cum ar fi adăposturile pentru animale, câinii de poliție sau alți câini de lucru.
Stresul poate crește și cădea de multe ori pe parcursul zilei prin experiențele obișnuite ale unui câine. De exemplu, plimbări, joacă, odihnă, interacțiune cu alți câini sau oameni etc. Acest stres, în principiu, nu ar trebui să ne îngrijoreze. Problema apare atunci când aceste situații nu se opresc și stresul devine cronic, dând naștere unui nivel permanent ridicat de cortizol în organismul canin.
Cortizol: cum funcționează la câini?
După cum am văzut, cortizolul și anxietatea sunt doi termeni inseparabili. Iată câteva dintre efectele pe termen lung pe care acest hormon le are asupra corpului câinelui.
Cortizol și obezitate la câini
Deși nu există date concrete și precise, Cercetările indică o relație puternică între nivelurile ridicate de cortizol și obezitatea la câini. Se crede că alți hormoni sunt implicați în acest efect, cum ar fi hormoni sexuali sau leptină (hormonul sațietății). Se știe că câinii sterilizați au o anumită tendință spre obezitate, din cauza lipsei de testosteron. Prin urmare, este foarte probabil ca cauzele să fie multifactoriale.
Anxietate la câini
Primul, anxietatea în sine crește deja serios nivelul de cortizol. Această creștere provoacă mai multă anxietate, asociată și cu nivelurile de adrenalină. În cele din urmă, totul ajunge ca un cerc vicios, greu de rupt.
Anxietatea la câini este unul dintre principalele motive pentru care tutorii vizitează educatorii canini. Într-o problemă gravă care poate duce la abandonarea animalului de către stăpânii săi. Cu toate acestea, această anxietate are un remediu, atâta timp cât suntem răbdători și lucrăm zilnic cu animalul de companie.
Slăbirea sistemului imunitar la câini
Atât stresul cronic, cât și cel acut afectează sistemul imunitar al câinilor. Deși în al doilea caz în curând totul revine la normal, stresul cronic poate afecta sistemul imunitar al unui animal de companie. Drept urmare, veți fi expus la mai multe boli și infecții, iar starea generală de sănătate va scădea.
Insomnie canină
La fel ca oamenii, câinii pot avea probleme cu somnul. După cum am spus la început, cortizolul este reglat de ceasul biologic, în așa fel încât crește dimineața, odată cu răsăritul soarelui. Dacă nivelurile de cortizol rămân ridicate, câinele va suferi de probleme de somn.
Acest lucru va duce la complicații în a fi atent și receptiv pe tot parcursul zilei. În plus, poate provoca anxietate, pierderea stimei de sine, deteriorarea autocontrolului și, în cele din urmă, posibilă depresie.
În stres este cheia
Așa cum putem vedea, Cheia pentru menținerea nivelului de cortizol sub control este evitarea anxietății și stresului la câinele dvs. Pentru a face acest lucru, putem apela la o serie de activități zilnice care eliberează energie, asigură îmbogățirea mediului acasă, astfel încât câinele să fie ocupat și să permită animalului să aibă propriul spațiu în care nu este deranjat.
Oricât de mult iubim animalele de companie, trebuie să ținem cont de faptul că sunt ființe vii autonome care necesită spațiu și intimitate. Oferirea lor de această liniște și o activare senzorială zilnică vor fi suficiente pentru ca un câine să nu acumuleze stres.