Toate migrațiile au ceva în comun, de la marile mișcări acvatice ale balenelor la cele ale păsărilor mici precum rândunica și grupuri uriașe de mamifere terestre precum elefantul.
Vine un moment, în fiecare an, când toate aceste animale migratoare pornesc și parcurg mii de kilometri, ajungând mereu la aceeași destinație. De ce o fac? Care este sensul evolutiv al expunerii la pericol și a irosirii de energie în deplasarea unor distanțe atât de mari? Aici încercăm să explicăm de ce migrează balenele.
Migrația balenelor
Balenele sunt mamiferele care efectuează cele mai lungi migrații de pe planetăSe estimează că pot călători până la peste 25.000 de kilometri în cazul balenelor cenușii și 18.000 de kilometri în cazul balenelor cu cocoașă.
Grupuri de balene călătoresc la latitudini mari în lunile iunie - iulie, zone în care găsesc o sursă bună de hrană și migrează la latitudini mici în lunile ianuarie - februarie, când se împerechează.
Există multe specii diferite de balene și chiar și astăzi există înregistrări surprinzătoare ale distanțelor pe care le parcurg și ale locurilor pe care le aleg. Petrecând o mare parte a vieții sale scufundate, biologia completă nu este tocmai cunoscută a diferitelor specii.
De ce migrează balenele?
Nu există un consens clar atunci când vine vorba de justificarea de ce diferite specii de balene se schimbă la latitudini superioare în căutarea hranei și la latitudini mai mici pentru a se reproduce. întrucât disponibilitatea mai mare de alimente nu corespunde cu data migrației.
Există diferite teorii care încearcă să clarifice acest fapt, de exemplu, prezența mai scăzută a prădătorilor, dar în ultima vreme a fost lansată o teorie mai inovatoare:
Se crede că majoritatea balenelor, delfinilor și focenelor își înlocuiesc continuu pielea și că temperatura apei influențează foarte mult acest fenomen.
Dacă acest lucru pare deja frapant pentru noi, ne surprinde și mai mult că s-a observat un comportament foarte special la unele specii din Groenlanda. Aceste balene își perie intenționat pielea de roci, ca o modalitate de a le exfolia epiderma, scăpând-o de celulele moarte.
Cercetătorii au observat cum în apele reci ale Antarcticii, balenele ucigașe nu sunt în stare să-și vărsă epiderma. Fiind într-un mediu atât de rece, trebuie să mențină temperatura corpului și fluxul de sânge este retras din epidermă în corp. Când migrați către ape mai calde, acest flux este readus în epidermă și are loc reînnoirea.
Migrați pentru a menține pielea sănătoasă
Există și alți factori care afectează în mod direct protecția pielii, precum acoperirea cu diatomee. Diatomeele sunt alge microscopice și o specie foarte comună proliferează în Antarctica care acoperă pielea cetaceelor, Bennetella ceticola.
La rândul său, acest film de diatomee acumulează concentrații ridicate de bacterii, care pot fi dăunătoare și, prin urmare, este necesară eliminarea acestuia. Astfel, balenele ucigașe migrează către zonele tropicale acoperite cu acest film de diatomee, acolo mută, aruncându-le și revin cu pielea „curată” în apele Antarcticii.
Oricât de surprinzător ni s-ar părea, pielea este prima barieră împotriva bolilor și infecțiilor la animale iar îngrijirea sa influențează în mod direct sănătatea, deci nu este un motiv neglijabil să parcurgi distanțe mari.
Cum știu balenele când este cel mai bun moment pentru a migra?
Ființele vii au un „ceas intern” care stabilește ritmul diferiților parametri biologici. la care suntem supuși. De la ritmuri mici, cum ar fi digestia sau respirația, până la ciclurile de lumină-întuneric, ciclul lunar și, desigur, momentul migrației.
Acest ceas este o structură care se găsește în creier la mamifere și este sincronizat cu semnale externe precum temperatura, orele de soare, alimentele disponibile, prezența prădătorilor și alți factori extrinseci.
Aceste semnale au capacitatea de a-și regla ceasul biologic și de a conduce animalul să migreze sau să stea mai mult timp în locul în care se află. Ceasul biologic explică de ce balenele migrează întotdeauna în aceeași perioadă a anului.
