Lumea naturală nu încetează niciodată să ne uimească. Relațiile prădător-pradă sunt practic o cursă a înarmărilor pentru supraviețuire. Strategii evolutive cu adevărat surprinzătoare sunt dezvoltate în această dinamică. Un exemplu în acest sens este șoarecele lăcustă și imunitatea sa la venin.
Știi ceva despre acest rozător drăguț? Cum este posibil ca un animal să fie complet imun la toxinele anumitor artropode? Aici vă oferim răspunsul la aceste întrebări.
Despre șoareci lăcustă
Aceste rozătoare mici sunt un grup de vertebrate aparținând genului Onicomi.Acest gen are doar trei specii, care sunt distribuite mai ales în Statele Unite (Texas, Arizona și Nevada între alte locații) și Mexic. Acestea sunt Onychomys arenicola, Onychomys leucogaster Da Onychomys torridus.
În ciuda rudeniei sale cu mouse-ulMus musculus, acest gen de mamifere mici are câteva caracteristici izbitoare, cum ar fi acestea:
- Corpul său are o lungime de nouă până la 12 centimetri. Coada, în general, nu atinge șapte centimetri.
- Sunt de culoare maro sau cenușie, cu burtica albă similară cu cea a multora hamsteri.
- Ceea ce variază cel mai mult în raport cu alte rozătoare este în comportamentul lorAcești șoareci sunt prădători naturali care își ascund prada în mod similar cu pisicile. Sunt cunoscuți pentru agresivitatea lor neobișnuită.
- Se hrănesc cu lăcuste, scorpioni, centipedi, păianjeni, șerpi mici și chiar și alte rozătoare.
- Ca o caracteristică izbitoare, șoarecii lăcustă își apără teritoriile cu urlete caracteristice.
Destul de diferit de un mouse de casă, nu? Chiar și așa, caracteristica sa cea mai fascinantă este, fără îndoială, imunitatea sa la veninul scorpionilor prădători. Această ciudată adaptare evolutivă a stârnit interesul cercetătorilor de mai mulți ani.
De ce este acest rozător imun?
Șoarecele lăcustă este imun la veninul scorpionuluiCentruroides sculpturatus.Un studiu publicat în revista Science în 2013 încearcă să răspundă acestei adaptări evolutive ciudate:
Veninul acestor scorpioni conține neurotoxine, care acționează asupra sistemului nervos central și circulator al animalului pe care îl înțepă cu stingerul. ceea ce generează o perturbare a capacității lor senzoriale.
Cazul acestui rozător și al scorpionului este un exemplu clar de coevolutie. Cu cât este mai toxic veninul inoculat de nevertebrat, cu atât este mai sofisticat mecanismul de evacuare al mouse-ului. Dar cum o face?
Chestiunea biochimiei
În acest caz, vine imunitatea mouse-ului o mutație a mecanismelor celulare care transmit durerea. Pentru a simplifica lucrurile, ne vom limita la a spune că acest rozător are un aminoacid special, care previne potențialul de acțiune al veninului și neutralizează toți neuronii receptorilor de durere din jurul acestuia.
Mai mult, veninul pare să inactiveze orice formă de durere în corpul șoarecelui, permițându-i să se aventureze și mai mult pentru a-și ucide prada, chiar dacă provoacă daune.
În lumea naturală, nimic nu este lăsat la voia întâmplării: aproape niciun animal nu a dezvoltat astfel de strategii pentru a face față animalelor otrăvitoare, deoarece poate fi foarte scump în termeni de energie.
În plus, în cele mai multe medii, există pradă ne-otrăvitoare pentru a vă captura, mai degrabă decât a vă risca viața împotriva unui artropod cu potențial toxic. Acest lucru nu este cazul la șoarecele lăcustă, deoarece atunci când locuiești în deșerturi și zone aride, scorpionii pot fi singura resursă alimentară disponibilă în anumite momente.
Agresivitate și temperament
Pe lângă comportamentul lor violent cu prada, pe care îl ucid cu mușcături repetate în zonele vulnerabile, acești șoareci prezintă, de asemenea, agresivitate față de tovarășii lor.
În puținele experimente în care au fost ținuți în captivitate cu alți șoareci, aceste rozătoare mortale au ajuns să-i omoare și să le consume corpul.
De ce atâta ostilitate?
Acest animal este într-un contrast puternic cu celelalte rude ale sale, ca mușchi europeni precumApodemus sylvaticusEle se caracterizează prin temperamentul lor evaziv și pașnic. Răspunsul la această diferență poate fi găsit în varietatea dietei și în lipsa resurselor.
Multe rozătoare sunt omnivore sau strict erbivore, deci au o disponibilitate (aproape) nelimitată de alimente dacă își petrec suficient timp căutând, deoarece există aproape întotdeauna legume și semințe în ecosistemul mediteranean.
Acest lucru este foarte diferit în cazul șoarecilor lăcustă.Deoarece trăiesc în medii aride și sunt strict carnivore, numărul de pradă poate fi foarte limitat. Acest lucru s-ar traduce într-o strategie evolutivă bazată pe o agresivitate extremă: „Nu lăsați prada să scape, poate fi singura mâncare pe care o primiți toată ziua”.
