Bioluminiscența este un fenomen care apare adesea la speciile marine și pe care multe animale îl folosesc ca strategie defensivă. Descoperirile relativ recente au descoperit că, în adâncul mării, există rechini capabili să emită o lumină verde strălucitoare prin pielea lor. Această calitate nu pare să fie foarte utilă atunci când vine vorba de a trece neobservată, însă oferă multe avantaje. În continuare, vă spunem curiozitățile acestor rechini misterioși care strălucesc în întuneric.
Rechini care emit lumină verde
Există multe animale capabile să producă lumină. Unii o fac datorită proteinelor fluorescente verzi numite GFP, descrise la meduze și crustacee sau indirect printr-o simbioză cu bacterii care sunt cele care produc bioluminiscența menționată, ca în cazul calmarilor Euprymna scolopes.
În 2022-2023, un grup de cercetători au descoperit rechini care puteau comunica între ei datorită fenomenului fluorescenței. Era vorba despre specie Cephaloscyllium ventriosum (rechin de pisică) și Scyliorhinus retifer (rechinul malleron alitan) aparținând aceleiași familii, a cărei piele are o dublă tonalitate: deschisă și întunecată.
La aceste ființe există o cale metabolică stabilită a moleculelor de bromo-triptofan-kinurenină, nedescrisă anterior. care sunt cauza emisiilor de lumină pe piele.
Rechinul pisică
Pe lângă tonurile deschise și întunecate care apar pe pielea lor, la această specie ies în evidență pete fluorescente verzi în jurul corpului.
Rechinul mallero alitan
Spre deosebire de rechinul de pisică, această specie nu este caracterizată de puncte fluorescente. În acest caz, pielea prezintă un model de linii negre înlănțuite în care sunt văzute zone întunecate și luminoase.
Avantajele bioluminiscenței
În studiul dezvăluit de revistă iScience, Microscopia fluorescentă a fost utilizată pentru a examina probele de țesut cutanat de la acești rechini. Din rezultate, s-a obținut că fluorescența a fost distribuită numai pe pielea deschisă, și a făcut-o diferit în corpurile unei specii sau ale alteia.
O altă dintre cele mai interesante descoperiri a fost să constatăm că acești rechini sunt specializați în a vedea bioluminiscența, deoarece au un mecanism vizual care le permite să-l detecteze. Acesta este un avantaj, deoarece nu vor putea fi vizibili în fața altor pești, dar pot comunica între ei.
Pe de altă parte, lumina pe care o produc este emisă într-un mod specific în cadrul fiecărei specii.
În acest fel, bioluminiscența permite persoanelor din aceeași specie să comunice între ele, plus că îi ajută să scape de ochii altor creaturi potențial dăunătoare.
Metaboliții au proprietăți antibacteriene
Se știe că rechinul pisică circulă prin fundul mării (este bentic) și se mișcă sinuos prin sedimentele adâncurilor. Bacteriile marine precum Staphylococcus aureus Da Vibrio parahaemolyticus. Acest lucru i-a determinat pe aceiași cercetători să testeze metaboliții, care produc bioluminiscență, pentru a vedea ce activitate au generat împotriva bacteriilor.
Drept urmare, au descoperit că aceste molecule mici protejează animalele de atacul microbian. Acest lucru are sens, deoarece acești rechini strălucesc în întuneric sunt în contact continuu cu fundul mării.
O altă proprietate a metaboliților
În ultimii ani, studiile axate pe bioluminiscență au reprezentat un pas important pentru progresul științific. Dar, în ciuda numărului mare de publicații care explică cum și de ce apare, suntem cu adevărat departe de a înțelege cum funcționează.
În plus față de datele obținute în cercetarea descrisă anterior, a fost observată o altă descoperire interesantă. Este o paralelă între calea biosintetică a metaboliților bromo-kinureninei și calea triptofan-kinurenină care apare la vertebrate.
Acesta din urmă reglementează diferite procese biologice la om. De exemplu, acumularea kinureninei în creier care este legată de tulburări mentale precum depresia și schizofrenia. Prin urmare, acești metaboliți ar putea juca un rol important în sistemul nervos central.
O lume de lumină
După aceste descoperiri, putem rezuma acest lucru bioluminiscența generată la acești rechini are proprietăți unice care sunt foarte diferite de cele găsite în alte ființe.
În acest caz, au metaboliți destinați să emită o culoare verde strălucitor prin zonele luminoase ale pielii. Datorită acestei calități, aceste specii sunt invizibile pentru alte creaturi marine, în timp ce pot fi detectate printre ele.
De asemenea, aceleași molecule le oferă rezistență împotriva infecțiilor bacteriene. După tot ce ai învățat despre acești rechini strălucitori, nu putem decât să afirmăm că natura nu va înceta niciodată să ne uimească.