Șarpele din bumbacAgkistrodon piscivorus) aparține familiei Viperidae. Numele său comun provine din morfologia sa distinctivă, căci interiorul gurii este de un alb foarte pal, ca bumbacul.
De obicei, atunci când acest șarpe se simte amenințat, se retrage și deschide gura pentru a-și arăta colții. Această specie este, de asemenea, cunoscută sub numele de mocasin de apă sau mocasină de mlaștină.
Este foarte interesant de observat că această specie este singurul clopoțel semi-acvatic din lume. Îi plac apele cu puțini curenți, deci este obișnuit să o găsești în lacuri de mică adâncime, cum ar fi cursurile de apă și mlaștinile sărate. De asemenea, șerpii juvenili pot fi găsiți departe de apă, deoarece se mișcă ocazional pe uscat.
Mai mult, este o înotătoare excelentă, iar această abilitate îl face să se aventureze ocazional pe mare. Astfel, datorită acestor călătorii, a colonizat cu succes insule în largul coastelor Atlanticului și Golfului Mexic.
Numele științific Agkistrodon piscivorus Derivează din greacă și se traduce prin cârlig de pește și dinte mâncător de pește.
Care este distribuția sa geografică?
Șarpele din bumbac locuiește în majoritatea sud-estului Statelor Unite. Persoanele pot fi găsite la vest în Texas, la nord la Illinois și la est până la coasta Atlanticului. Se găsesc, de asemenea, în toată partea de sud a acestei zone, până în Florida.
Cum să recunoști un șarpe din bumbac?
Capul acestui animal are forma unui triunghi, iar profilul botului este contondent. De obicei, capetele adulților sunt mari în raport cu corpul, de culoare maro, negru sau măslin.
Adulții au un model de benzi încrucișate cu margini negre de-a lungul corpului pe spate. Cu cât mai aproape de coadă, cu atât benzile încrucișate sunt mai întunecate, până când devin complet negre la sfârșitul acestuia. Culoarea principală a modelului de bandă poate fi maro, gri, cafeniu, gălbui, măslin sau negricios.
Modelul de bandă dorsală la șerpii din bumbac se estompează odată cu înaintarea în vârstă, iar exemplarele mai în vârstă sunt aproape uniforme de culoare maro-măsliniu, maro-cenușiu sau de culoare neagră.
În general, șarpele adult are o lungime de aproximativ 80 de centimetri și, în mod excepțional, s-au obținut exemplare de 180 de centimetri. Au corpuri groase și cântăresc în jur de unu până la două kilograme.
Cu ce se hrănește?
Această specie de șarpe este carnivoră. Cu toate acestea, în cadrul acestei categorii, aveți o dietă destul de variată. Aceste vipéride sasupra prădătorilor majori ai șaicelorprecum și hrănirea cu pești, broaște și alți amfibieni, șopârle, broaște țestoase, bebeluși crocodili și șerpi chiar mai mici.
De asemenea, mănâncă rareori păsări și alte mamifere mici.
Speciile de pradă obișnuite includ broaștele de leopard din sud (Lithobates sphenocephalus sphenocephalus), somn (Ictalurus), Bas (Micropterus), șerpi juvenili de șobolan negru (Pantherophis obsoletus), sau țestoase tinere (Chelydra serpentină) printre altele.
În general, sunt vânători pricepuți atât pe uscat, cât și în apăși au două metode principale de vânătoare:
- Primul se bazează pe căutarea prăzii, urmărirea și prinderea lor în mod regulat.
- O a doua metodă pe care o folosesc este ambuscada. Acești șerpi sunt otrăvitori și, pentru prada lor, mușcătura lor este mortală. Dacă prada se îndepărtează după mușcătură, o pot urmări și găsi după miros.
Comportament
Șerpii din bumbac sunt agresivi și mușcă atunci când sunt tachinați sau tachinați. Mai întâi dau semnale de avertizare dând din coadă dintr-o parte în alta, făcând un zgomot în șoaptă, ridicându-și capul la câțiva centimetri de sol și curbându-se în timp ce își expunea gura albă deschisă.
În plus, ca mecanism de apărare sau într-o situație în care sunt amenințați, dau și un mosc mirositor. Gurile de bumbac sunt otrăvitoare și pot mușca pe uscat sau în apă și sunt de obicei nocturne.
Cât timp poate trăi șarpele din bumbac?
Diverse studii au estimat că din fiecare grup de tineri, doar doi până la trei ajung la maturitate. Asta pentru ca tinerii din această specie suferă rate ridicate de prădare.
S-au documentat puține informații despre durata de viață a șarpelui în captivitate sau în sălbăticie. Dar cu toate acestea, cea mai veche gură de bumbac cunoscută a trăit până la 24,5 ani.
Starea de conservare
Șarpele din bumbac este inclus în Lista Roșie a IUCN ca o specie de „cea mai mică preocupare”. Populațiile lor par a fi stabile pe tot teritoriul lor.
Dintr-o perspectivă largă, nu se cunosc pericole majore. La nivel local, amenințările includ drenarea zonelor umede pentru agricultură, dezvoltare rezidențială și comercială, silvicultură și tulburare și moarte directă de către oameni.