Peștele-leuPterois mile) aparține genului de pești otrăvitori Pterois și este originar din Indo-Pacific. Este, de asemenea, cunoscut sub alte nume, cum ar fi zebrafish, firefish, curkeyfish sau fluture cod. Această specie se caracterizează printr-o remarcabilă colorație de avertizare cu benzi roșii, albe sau negre, aripioare pectorale evidente și aripioare laterale cu proeminențe ascuțite otrăvitoare.
Este potrivit să subliniem că genul Pterois cuprinde un total de doisprezece specii, printre care P. radiata, Pterois volitans Da Pterois mile sunt cele mai frecvent studiate. Speciile din acest gen au avut succes comercial ca pești de acvariu datorită aspectului lor izbitor și exotic.
De unde este originar acest prădător?
Pește leu locuiește în apele de coastă la adâncimi cuprinse între doi și 80 de metri. În aria sa nativă din Oceanul Indian, acest animal este răspândit în toată Africa de Est, din Somalia până în Port Alfred, Africa de Sud.
De asemenea, apare din Africa de Sud până la Marea Roșie și Golful Persic și la est până la Sumatra, Java și Bali. La rândul său, peștele leu roșu este observat atât în vestul și centrul Pacificului, cât și în vestul Australiei.
Peștele-leu este un invadator de succes
Este important să știi asta în regiunea sa natală, această specie nu este deosebit de abundentă. Cu toate acestea, atât peștele leu, cât și peștele roșu leu au avut un succes neobișnuit atunci când au fost introduși în Oceanul Atlantic.
De fapt, introducerea acestor specii a dus la una dintre cele mai rapide și mai dăunătoare ecologice invazii marine până în prezent. După ce au fost efectuate studii privind diversitatea genetică a invadatorilor, s-a ajuns la concluzia că provin dintr-o populație mică fondatoare în sud-estul Statelor Unite.
În vestul Atlanticului, peștele-leu a devenit prădătorul dominant pe recifele de corali, cu un impact major asupra peștilor nativi. Astfel, se estimează că, în doar 2 ani, a reușit să scadă abundența a peste 40 de specii.
De ce are succes la fel de invaziv?
Potrivit experților, succesul său dramatic ca specie invazivă este rezultatul unei combinații de mai mulți factori:
- Primul, peștele-leu este carnivor generalist și se pot hrăni cu o mare varietate de pești și crustacee.
- Femelele se reproduc la fiecare 4 zile pe tot parcursul anului, și produc aproximativ două milioane de ouă gelatinoase plutitoare anual. Trebuie remarcat faptul că ouăle lor sunt planctonice și călătoresc prin curenții oceanici, reușind să acopere distanțe mari.
- Această specie are maturizare și reproducere timpurie și o puternică apărare otrăvitoare antiprădătoare. De fapt, printre apărările sale fizice și comportamentale foarte eficiente se numără aspectul amenințător al spinilor otrăvitori, care îi conferă o rezistență remarcabilă la ectoparaziți.
- Este obișnuit ca prădătorii lor nativi să fie supra-pescuiți.
- În cele din urmă, în mediul invadat, „noua” lor pradă nu este adaptată prezenței lor, ceea ce le facilitează foarte mult poziția de prădători eficienți.
A intrat peștele-leu în Marea Mediterană?
Până în prezent, peștii leu erau raportați doar ocazional în estul Mării Mediterane. De fapt, se crede că condițiile oceanografice nefavorabile au limitat dispersia larvelor lor.
În ultimii 5 ani, amenințarea invaziei peștelui-leu în Marea Mediterană pare să se materializeze. Observații de pești leu P. mile a apelor de coastă din sudul Ciprului devin din ce în ce mai răspândite.
Este important de reținut că ecosistemele mediteraneene se confruntă, pe lângă invaziile de către speciile exotice, cu alte amenințări multiple, cum ar fi schimbările climatice și pescuitul excesiv. Temperaturile apei în Marea Mediterană sunt în continuă creștere, iar speciile invazive se răspândesc, provocând schimbări în comunitate și fenomene de tropicalizare.
În prezent, există mai mult de 1000 de specii exotice în Marea Mediterană, iar majoritatea sunt specii termofile care au pătruns în bazinul estic prin Canalul Suez. Lărgirea recentă a acestui canal, împreună cu încălzirea suprafeței mării, sunt circumstanțe care favorizează poziționarea peștelui-leu în această nișă.
Reflecție finală
Marea Mediterană este un rezervor important de diversitate oceanică, găzduind aproximativ 17.000 de specii. Impactul peștelui-leu ca specie invazivă este asociat modificarea habitatului și reducerea biodiversității locale.
Datorită ratelor ridicate de prădare, peștele-leu reduce abundența și recrutarea biotei native. În general, impactul socioeconomic nu a fost încă evaluat pe deplin, dar un lucru este clar: ființele umane au fost esențiale în favorizarea expansiunii speciilor invazive.