Una dintre funcțiile vitale ale animalelor este reproducerea. Aceasta urmărește menținerea speciei și, mai presus de toate, persistența genetică a indivizilor capabili să se reproducă. Curte în lumea animalelor este la fel de variată pe cât există diferite specii.
Unele specii prezintă comportamente complexe pentru a atrage sexul opusAltele se bazează pe realizarea de cadouri - multe dintre ele comestibile -, iar altele învață diferite tehnici de atracție de la indivizi adulți.
Comportamentul de curte are multe alte obiective mai puțin evidente cu ochiul liber. Găsirea unui partener nu este ușoară dacă vrei să supraviețuiești în sălbăticie și, bineînțeles, că genele tale sunt transmise generațiilor viitoare. Dacă doriți să aflați mai multe despre lumea interesantă a reproducerii, vă încurajăm să continuați să citiți.
Pentru ce este curtarea în lumea animalelor?
La majoritatea speciilor, femela este cea care alege masculul. Din acest motiv, este obișnuit ca bărbatul să desfășoare un întreg arsenal de dansuri, lupte, cântece și cadouri pentru a arăta femeii că este cea mai bună alegere. Aceasta promovează un tip de selecție naturală numită selecția sexuală.
Când un bărbat începe să curteze o femeie, îl urmărește cu atenție. Una dintre principalele caracteristici la care se uită este aspectul sănătos al masculului. Pielea, părul sau penele lor trebuie să fie curate și strălucitoare, fără paraziți și cu aspect sănătos.
Dacă un bărbat are vreo boală, se va observa rapid în aspectul său, fie din cauza deteriorării patologiei în sine, fie din cauza lipsei de îngrijire. Alegerea unui partener bolnav nu are o natură adaptativă.
În multe ocazii, ritualurile de dragoste se concentrează pe un comportament care, pentru specie, este absolut necesar în viața lor de zi cu zi. De exemplu, la acele specii în care îngrijirea tinerilor este împărtășită, masculul aduce de obicei hrană femelei. Acest fapt îi arată dacă va putea sau nu să hrănească puietul.
Un alt ritual de curte foarte comun în lumea animalelor este lupta. O mare parte din aceste comportamente sunt considerate comportamente agoniste, care apar doar între indivizi din aceeași specie.
Acest tip de comportament agresiv se poate manifesta doar ca amenințări și, dacă există contact fizic, nu urmărește moartea celuilalt, ci mai degrabă predarea și fuga lor. Este foarte frecvent în rândul animalelor cu copite, cum ar fi căprioarele în timpul suflării.
Lupta dintre masculii din aceeași specie pentru atenția femelelor este un tip de comportament agonist.
Selecția sexuală
Curtezi în lumea animală ne conduce la selecția sexuală, termen inventat de Darwin în cartea sa „Originea speciilor”. Potrivit acestuia, selecția sexuală apare ca o consecință a avantajelor pe care unii indivizi le au asupra altora de același sex și specie în ceea ce privește reproducerea.
Selecția sexuală a provocat diferențe morfologice, fiziologice și comportamentale între indivizi. Prin urmare, anumite trăsături care permit depășirea contrariului sunt menținute pe tot parcursul evoluției, precum coarnele sau superioritatea fizică. Se mențin și caracteristici care măresc atracția sexului opus, precum ornamente, coamele leilor sau penajul izbitor al anumitor păsări.
Semnalele chimice, un alt mod de a găsi un partener
În plus față de luptele ritualizate, ornamentele spectaculoase și alte comportamente legate de curtare, animalele pot găsi posibile perechi folosind semnale chimice.
În urină, fecale, salivă și alte substanțe produse de animale, se găsesc molecule numite feromoni. Aceste particule oferă receptorului informații despre starea reproductivă a individului care le secretă.
Pentru animalele izolate, feromonii sunt cheia atunci când se caută și se găsește un partener. Multe specii își marchează teritoriul cu aceste substanțe pentru a informa vizitatorii despre posibilitatea de a procrea sau, dimpotrivă, că trebuie să se întoarcă.
Selecția sexuală promovează apariția unor personaje evidente la masculii multor specii.
Un echilibru de forțe
După cum am văzut, selecția sexuală pune presiune evolutivă asupra tuturor speciilor din lumea naturală. De la ornamente și dansuri, prin lupte și confruntări, până la semnale chimice complexe. Animalele își riscă propria supraviețuire pentru a-și lăsa amprenta asupra generațiilor viitoare.