Tigrul cu dinți de sabie este un animal maiestuos. Cu colții spectaculoși și priceperea de vânătoare, a dominat ecosistemele în care a trăit. Acest prădător, considerat cea mai mare și mai puternică felină din istorie, a locuit pe continentul american până acum aproximativ unsprezece mii de ani. În continuare, vom explica cele mai importante caracteristici ale acestui animal spectaculos.
Arma exactă a unui vânător înfricoșător
Tigrul cu dinți de sabie nu este o specie, ci trei, aparținând genului Smilodon. Bărbații ar putea ajunge la 300 de kilograme în greutate, fiind cea mai mare felină care a existat vreodată. Principala caracteristică a acestui animal a fost colții spectaculoși. Această structură s-a remarcat datorită dimensiunii (până la 18 centimetri) și funcției sale. Vă arătăm câteva fapte fascinante despre această mașină de vânătoare:
- Această pereche de arme a servit tigrii să vâneze pradă mare ca mamutii, în care s-au specializat.
- Modul lor de vânătoare era foarte diferit de cel al felinelor actuale, care își ucid prada prin sufocare lentă. Dimpotrivă, Smilodonul și-a folosit dinții pentru a tăia arterele gâtului, ucigându-i rapid. Cu toate acestea, acești dinți aveau un punct slab, și anume că s-au rupt ușor datorită lungimii și formei lor.
- Tigrii cu dinți de sabie ar putea deschide gura pentru a mușca la un unghi de până la 120 de grade. De exemplu, leul actual atinge doar 65 de grade.
- Alte adaptări pe care le-au prezentat acești tigri au fost picioarele posterioare puternice, care au fost folosite pentru a vâna pradă foarte mare, cum ar fi mamuții. Pentru aceasta, și-au folosit toată puterea musculară să sară pe pradă și să-i atace gâtul.
Comportament și habitat
Se crede că tigrii din dinți de sabie trăiau în grupuri, deși este oarecum incert. Acest lucru ar fi dovedit de unele fosile care prezintă răni vindecătoare, sugerând o anumită grijă din partea altor tigri.
Aceste grupări sociale ar fi compuse din unul sau doi masculi dominanți și mai multe femele cu puii lor. În ceea ce privește tinerii, se crede că nu au dezvoltat dinți de sabie până nu au ajuns la o anumită vârstă. Prin urmare, ar fi obligați să rămână în grup pentru a fi hrăniți de adulți.
Posibile cauze ale dispariției sale
Schimbările climatice și dispariția prăzii lor
Tigrul cu dinți de sabie a trăit în Pleistocen, un timp mai rece și mai uscat decât cel actual. În această eră, ghețarii acopereau o mare parte din Eurasia și America de Nord, până la Marile Lacuri. La sud de aceste locuri, ecosistemul dominant era pajiștile acoperite cu arbuști mici. În acest habitat, au fost dezvoltate animale iconice precum mamutul și alte mamifere mari pe care Smilodon le-a prădat.
Acum aproximativ 13.000 de ani a început o creștere spectaculoasă a temperaturilor care a schimbat complet ecosistemele, favorizând copacii în detrimentul pajiștilor. Acest lucru a provocat o dispariția în masă a animalelor mari, precum mamuții sau căprioarele uriașe, ambele pradă pentru tigrul cu dinți de sabie.
Unii autori sugerează că specializarea sa în pradă atât de mare în cele din urmă a provocat dispariția lui. Având o constituție atât de robustă, le-a fost greu să se adapteze la o lume în care prada era mult mai mică. În cele din urmă, puțin câte puțin au rămas fără hrană, ceea ce a precipitat dispariția lor.
„Au dispărut tocmai pentru că erau atât de specializați în vânarea prăzilor mari. Dispariția megafaunei a fost motivul dispariției dinților de sabie, precum și a urșilor uriași. "
Paul Palmqvist, paleontolog la Universitatea din Malaga.
Vânătoare de către oameni.
Mulți alți paleontologi speculează că extindereaHomo sapiensa fost cauza dispariției tigrilor cu dinți de sabie. Potrivit unui studiu, 80% dintre mamiferele mari din America de Nord au dispărut la scurt timp după sosirea oamenilor pe continent. Prin urmare, tigrii cu dinți de sabie ar fi cedat din lipsă de pradă, nu prin vânătoare directă de către om.
În concluzie, nu putem asigura cauza dispariției acestui animal maiestuos, dar ne putem uimi la unul dintre cei mai mari prădători din toate timpurile prin reconstrucțiile înregistrărilor sale fosile.
