Se consideră că gândacii sunt una dintre cele mai vechi insecte, deoarece au fost găsite rămășițe fosile de acum peste 200 de milioane de ani. Aceste insecte aparțin familiei Blatodean, cu mai mult de 4500 de specii, majoritatea locuitorilor din zonele tropicale.
De obicei, trăiesc ascunși în crăpături și alte colțuri inaccesibile ale caselor, fie sub pietre, fie pe scoarța copacilor, și ies doar noaptea să se hrănească.
Unele specii sunt strâns legate de locuințe și sunt situate în aceste cazuri în apropierea coșurilor de gunoi sau a canalelor de scurgere, de obicei în bucătărie sau baie.
Originea și evoluția gândacilor
Primele fosile compatibile cu genul gândacilor datează din perioada Carboniferului, acum aproximativ 300 de milioane de ani. Dar, datorită investigațiilor succesive, s-a descoperit că nu numai blatodeanele au ieșit din aceste fosile, ci și mantisele și termitele.
Prin urmare, adevăratele origini ale gândacilor datează de la începutul Cretacicului. De fapt, există suficiente dovezi pentru a afirma că termitele actuale au evoluat din gândacii primitivi care au trăit în timpul jurasic și triasic.
De fapt, gândaci de gen Criptocerc și familia Blattidae sunt mai strâns legate de termite decât de alte familii de gândaci.
Caracteristici generale ale gândacilor curenți
Morfologie
Gândacii sunt insecte aplatizate, cu corp oval. Corpul și capul lor sunt protejate de un fel de scut, antene filiforme și ochi mici. Picioarele sale sunt lungi, turtite și spinoase, iar aripile sale sunt mari și membranate. Mai mult, au gura de mestecat.
Hrănire
Gândacii sunt animale omnivore. Mai mult, se pot hrăni cu aproape orice. Ca și în cazul termitelor, aceștia sunt incapabili să digere celuloza singuri, dar au o microbiotă digestivă care îi ajută.
Au fost descrise cazuri de gândaci care au supraviețuit exclusiv pe baza lipiciului de la legarea cărților și a cauciucului timbrelor poștale.
Reproducerea gândacilor
Femelele acestor ortoptere depun ouăle cu capsule cu coajă tare. Și unele specii poartă aceste capsule atașate la abdomen, până când larvele sunt aproape de naștere, în timp ce altele le depun undeva în siguranță. Perioada de incubație variază între 15 zile și 3 luni, în funcție de specie.
Nimfele gândacului seamănă rapid cu indivizii adulți, cu excepția faptului că aripile lor sunt slab dezvoltate.
Care sunt cele mai reprezentative specii?
Gândacul germanBlatella germanică) s-a răspândit din Europa în aproape toate părțile lumii. Este mult mai mic decât gândacul american (Periplaneta americana). Exemplarele măsoară aproximativ 1,3 până la 1,6 centimetri.
Trăiește asociat cu locuințele umane și este considerat o ciumă care s-a răspândit pe toate continentele, cu excepția Antarcticii.
Gândacul american sau roșu este originar din tropicele africane, dar este distribuit în majoritatea regiunilor temperate ale globului. Poate măsura până la 4 centimetri, fiind unul dintre cei mai mari în gândaci comensali care provoacă dăunători urbani.
Gândacul oriental (Blatta orientalis), care este abundent în case, are o lungime de aproximativ 2,5 centimetri la maturitate. Nuanțele sale variază de la maro închis la negru și are un corp strălucitor.
Una dintre caracteristicile sale cele mai reprezentative este aceea că prezintă dimorfism sexual. Adică, masculii au două aripi lungi care își acoperă cea mai mare parte a corpului, care este mai îngust decât cel al femelei.
Care este capacitatea sa de a supraviețui?
Dacă se spune că gândacii sunt una dintre cele mai vechi insecte din lume, trebuie să aibă o capacitate mare de a supraviețui fenomenelor pe care alte specii nu le supraviețuiesc. Vezi cazul dinozaurilor.
Gândacii sunt printre cele mai dure animale de pe planetă. Unele specii sunt chiar capabile să rămână active o lună fără hrană.
Sunt capabili să supraviețuiască cu resurse limitate, ingerând orice substanță găsesc la îndemână. Sau pot trăi fără aer timp de 45 de minute sau pot încetini bătăile inimii.
Și de aceea pot trăi până la un an, ceva de neimaginat pentru majoritatea insectelor.
Se spune în mod colocvial că, înainte de orice apocalipsă, gândacii vor repopula pământul. Chiar și după un război nuclear, deoarece rezistența sa la radiații este mai mare decât cea a nevertebratelor.
Această capacitate de supraviețuire poate fi explicată în termeni de reînnoire a celulelor. Orice celulă care se divizează este mai vulnerabilă la efectele radiațiilor. Prin urmare, celulele gandacului, care se divid o singură dată în fiecare fază de năpârlire, sunt mai rezistente.
Cu toate acestea, celulele unei vertebrate durează până la 48 de ore pentru a finaliza o diviziune, ceea ce le lasă vulnerabile la radiații.