Știați că virușii pot modifica comportamentul animalelor? Asa este! De-a lungul evoluției, virușii au dobândit diferite mecanisme adaptive pentru a asigura transmiterea lor către gazdă. Una dintre ele este alterarea comportamentului organismelor vii.
Multe artropode acționează ca vectori transmisori: căpușe, purici, țânțari … Transmiterea are loc atunci când vectorul se hrănește cu sânge (cum ar fi hematofagele) sau alte substanțe, cum ar fi seva (în cazul plantelor), infectate de unii agenți patogeni care pot fi bacterii, paraziți sau viruși. Mai târziu mușcă animalele sau oamenii, care acționează ca gazda definitivă.
Pe lângă faptul că le afectează vectorii, numeroși viruși provoacă infecții în sistemul nervos central (SNC) al animalelor, provocând tulburări în comportamentul gazdei.
Mai jos vom discuta câteva exemple de strategii pe care virusurile le adoptă pentru a promova transmiterea lor ulterioară.
Viruși care modifică comportamentul vectorilor artropode
1. Virusul ofilirii tomate. Acest virus aparține familiei Bunyaviridae, care afectează culturile, modifică comportamentul de hrănire al vectorului său, trips (o insectă din ordinul Thysanoptera).
În primul rând, masculii infectați se hrănesc mai frecvent decât cei neinfectați. Pe de altă parte, stimulează salivația de până la trei ori mai mult. Toate acestea duc la creșterea șanselor de inoculare a virusului în roșii.
Alți viruși din această familie virală, La Crosse (care cauzează encefalita La Crosse) și virusul febrei Rift Valley, determină o creștere a frecvenței mușcăturilor vectoriale.
2. Virusul dengue. Aedes aegypti Tânțarul vector al flavivirusului cauzează boli precum febra galbenă, dengue și febra Zika, atât la animale, cât și la oameni.
Femelele își folosesc capacitatea olfactivă pentru a găsi cel mai bun loc pentru a-și depune ouăle. Virusul afectează sistemul nervos central, modificându-și procesul olfactiv și extinzând gama spațială pentru ovipoziție și colonizarea noilor nișe. Drept urmare, virusul reușește să se răspândească în alte zone.
Prin urmare, vedem că această capacitate de a schimba comportamentul vectorului este păstrată în aceste viruși ca un mecanism de evoluție și adaptare care îmbunătățește transmiterea lor.
Viruși care modifică comportamentul prin SNC
Tulburările de comportament ale animalelor bolnave sunt legate de schimbările în greutate, temperatură, preferința gustului, aportul de alimente și apă și modelele de somn.
S-a demonstrat că virusurile joacă un rol direct în aceste tulburări de comportament. De exemplu:
- La șoareci neonatali, virusul bolii Borna induce o preferință anormală a gustului pentru sare.
- Virusul tulburător canin induce pierderea în greutate la câini, în timp ce la șobolanii infectați 5-10% și-au crescut greutatea cu 300%.
- Au fost observate tulburări ale modelului de somn cauzate de infecția cu virusul gripal la șoareci și virusul imunodeficienței la feline.
Abilitatea cognitivă este asociată cu sistemul neuronal și implică activități de învățare, memorie, motrice și motivaționale.
Infecția virală poate afecta capacitatea cognitivă direct sau indirect
Rute directe: Acestea includ leziuni ale celulelor neuronale datorate replicării virusului în sine sau deoarece componentele acestuia determină liza celulară: virusul rabiei, virusul herpes simplex.
Modalități indirecte: virusul provoacă daune diferitelor celule prin modificări neuro-ambientale sau ca urmare a răspunsurilor imune ale gazdei la infecție. S-a sugerat că scleroza multiplă, o boală autoimună, a fost declanșată de o infecție virală persistentă.
Căile indirecte pot fi legate de dezvoltarea sau agravarea tulburărilor neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer și Parkinson.
Virusuri legate de tulburări neurologice
Gripa A. Șoarecii infectați cu acest virus (virusul gripal) prezintă modificări ale comportamentului lor legate de anxietate și cunoaștere. Acest lucru se datorează schimbărilor în expresia genelor care reglează funcțiile sinaptice în amigdala, hipotalamus și cerebel.
Virusul rabiei. După cum știți deja, acest virus provoacă modificări drastice în comportamentul gazdelor infectate. Un studiu publicat în Rapoarte științifice a constatat că o regiune din glicoproteina acestui virus acționează prin inhibarea receptorilor de neurotransmițători prezenți în SNC.
Viruși care afectează alte organe
Virusul Seoul (hantavirus). Rezervorul acestui virus sunt rozătoare de diferite specii (în care nu provoacă boli). Prin salivă și fecale îl pot transmite oamenilor și pot provoca sindromul pulmonar hantavirus. Există un studiu efectuat în Norvegia cu rozătoare în care masculii infectați au prezentat un comportament mult mai agresiv decât cei neinfectați.
Prezența acestui virus în plămâni, rinichi și testicule ar putea fi motivul acestei schimbări comportamentale. În plus, agresivitatea îi determină să provoace mai multe mușcături, ceea ce poate favoriza răspândirea virusului prin răni.
Virușii pot modifica comportamentul
După cum am văzut, infecția virală a SNC poate provoca anomalii neurologice, precum și alterarea comportamentului. Prin urmare, se poate spune că virușii - într-un fel - pot modifica comportamentul.
O mai bună înțelegere a efectelor infecției virale cronice sau persistente în SNC ne va ajuta să înțelegem mai bine modul în care funcționează mecanismele moleculare legate de tulburările de comportament, chiar și la animale.