În mod tradițional, etologia a evitat să atribuie animalelor sentimente umane, cum ar fi tristețea sau dragostea. Dar în fiecare zi, apar mai multe mărturii și observații științifice care indică faptul că, multe animale, suferă într-un fel sau altul, pierderea rudelor sau a însoțitorilor grupului social. Prin urmare, astăzi putem vorbi despre doliu la primate și alte specii. Acest lucru se datorează faptului că descrierea acestor sentimente nu este unică pentru oameni și indică, de asemenea, o origine evolutivă comună.
În ultimele două secole, există înregistrări ale activităților tanatologice la primatele neumane, cum ar fi inspecția, târârea sau protecția congenerilor morți. Din păcate, se pare că aceste comportamente nu au avut nicio relevanță pentru știință și au fost ignorate.
În prezent, se efectuează din ce în ce mai multe studii, atât în condiții de libertate, cât și de captivitate, asupra comportamentului thanatologic al primatelor neumane și al altor specii.
Animalele sunt conștiente de moarte?
Studiile privind conștiința animalelor, bazate pe fiziologie, au arătat acest lucru animalele, de la melci la oameni, prezintă cel puțin niveluri simple de conștiință. Acest lucru se datorează faptului că toți au neurotransmițătorii necesari pentru a dezvolta această abilitate.
Din punct de vedere evolutiv, faptul de a fi conștient de sine determină animalele să scape de prădătorii lor sau de acele circumstanțe care le pot pune viața în pericol. Prin urmare, am putea crede că animalele sunt, într-un fel, conștiente de propria lor existență, deși poate nu o formă transcendentală, așa cum se întâmplă cu ființa umană.
Pe de altă parte, există animale cu un creier foarte dezvoltat, cum ar fi elefanții, orangutanii, cimpanzeii, gorilele, multe păsări sau chiar câini și pisici. Aceste vertebrate prezintă comportamente mult mai apropiate de cele ale oamenilor, în ceea ce privește pedeapsa după moartea unei persoane dragi.
A fi conștient de posibilitatea morții nu implică neapărat efectuarea de rituri funerare sau gândirea vieții de apoi. Pur și simplu, depresie, durere sau apatie după plecarea unui semen sau a unei alte persoane din grupul social. Un bun exemplu în acest sens este durerea la primate.
Cum este durerea la primate?
Pe baza literaturii științifice din ultimele două secole, există date despre durerea primatelor, modul în care își transportă morții sau modul în care își protejează corpurile.
Unul dintre cele mai relevante fapte este modul în care transportă bebeluși morți, deși acest fapt este reprezentativ pentru alte specii de mamifere. Apare indiferent de cauza morții. Cu toate acestea, acest lucru afectează durata comportamentului.
Deși o mamă este foarte afectată de dispariția descendenților ei, ceea ce pare să tulbure într-adevăr un grup social este moartea indivizilor adulți și tineri.
Se pare că gradul în care membrii grupului simt pierderea este legat de sex, rang și relație cu primatul mort. Comportamentele pe care le desfășoară sunt foarte diverse:
- Greve, sacadări și târâre a cadavrului care par să arate că vor, într-un fel, să le reînvie
- Protecția cadavrelor
- Vigile
- Vizite
- Evitați locul morții
- Abandonarea cadavrului
În timp ce efectuați aceste comportamente, primatele emit de obicei o mare varietate de vocalizăriprecum apeluri de alarmă, strigăte de ajutor și alte comunicări între indivizi din grup.
Deși aceste comportamente ar putea reflecta o conștientizare a morții ca un eveniment ireversibil și casual, multe primate pur și simplu încetează să trateze cadavrul ca și cum ar fi fost viu.
Chiar și așa, aceste comportamente mortuare apar la toate speciile de primate, ceea ce ar putea indica faptul că strămoșii ființei umane, în urmă cu aproximativ trei milioane de ani, au prezentat deja aceste comportamente.
Cimitirele elefanților și jelirea altor animale
Terminologic, cimitirele de elefanți sunt locuri în care se găsesc multe rămășițe scheletice ale acestor mamifere. Elefanții bătrâni ajung în aceste zone pentru că acolo se găsesc cele mai moi, mai ușor digerabile ierburi pentru dinții lor uzați.
În afară de faptul că acesta este motivul pentru care se formează astfel de cimitire, elefanții par să aibă un interes special pentru craniile și colții semenilor lor, indiferent dacă sunt sau nu înrudiți.
În al doilea rând, elefanții suferă atunci când pierd un membru al familiei sau un membru al grupului, în special mame cu puii lor. Încearcă întotdeauna cu disperare să le reînvie și le pot trage zile întregi.
O altă specie în care s-au observat comportamente mortuare este la delfini. Delfinii au un puternic atașament față de partenerii lor de viață. Când cineva moare sau este pe punctul de a muri, restul indivizilor - deși mai ales femelele - au grijă de corp sau de persoana pe moarte.
În cele din urmă, în general, păsările, dar mai ales papagalii, suferă foarte mult odată cu pierderea perechilor. Uneori le este atât de greu încât preferă liniștit să se lase să moară.